Un paraguas en alto guiando a un nutrido grupo de turistas por las principales plazas del casco histórico, en una ruta de varias horas que culmina con el pago voluntario de los participantes según su grado de satisfacción. La estampa se repite con frecuencia en las principales capitales europeas. Son los denominados free tours, rutas caracterizadas por no disponer de una tarifa fija establecida y que, a menudo, sirven como primera toma de contacto para conocer la ciudad.
Ahora, un trabajo realizado por un equipo de investigación de la Universidad de Córdoba (UCO), ha establecido un perfil sociodemográfico del turista atraído por estas populares rutas, una especie de retrato robot que responde al de una mujer de en torno a los 40 años, de elevado nivel de estudios, renta media-alta y con una disposición al pago de alrededor de 10 euros, informa la UCO en una nota de prensa
Concretamente, según los resultados del trabajo, realizado a partir de cerca de 250 encuestas a las que les han aplicado sistemas de aprendizaje de redes neuronales, tres de cada cuatro participantes son graduados universitarios o tienen una titulación superior, el 60% de las personas encuestadas obtienen más de 1.500 euros netos al mes y uno de cada cuatro ingresa más de 2.500 Por su parte, y en relación con la disposición al pago por el servicio, la mitad opta por una cifra que oscila entre los 6 y 10 euros por persona y prácticamente nadie paga más de 20 euros.
En cuanto a las principales motivaciones que llevan a los turistas a optar por este tipo de experiencias, el trabajo destaca la posibilidad de conocer barrios históricos, el propio recorrido y la amabilidad del guía. “Las personas, por lo general, ya no quieren conocer la Historia de una ciudad a través de una placa, quieren que alguien se la cuente y, en este caso, los guías juegan un papel clave al tener la posibilidad de contar una historia”, explica Tomás López, investigador responsable del grupo ‘Economía del Turismo, la Cultura y el Deporte’.
Una experiencia satisfactoria
Según los resultados de la investigación, la gran mayoría de las personas encuestadas señalaron que repetirían y recomendarían la experiencia a otros familiares y amigos, lo que muestra que este tipo de rutas generan un alto grado de satisfacción, que, además, se incrementa conforme avanza la edad del usuario.
Tomás López (izq.) y Antonio Menor (der.), dos de los investigadores que han participado en el estudio. / CÓRDOBA
Por otro lado, según explica el investigador principal del grupo, los resultados sugieren que este tipo de visitas guiadas poco o nada tienen que ver con otros sistemas de turismo o economía colaborativa, caracterizadas por el intercambio de bienes y servicios entre particulares a través de plataformas digitales. De hecho, y según las conclusiones del estudio, no hay una vinculación directa entre la participación en free tours y el uso de Blablacar, Uber, Cabify u otros servicios de economía o turismo colaborativos.
El trabajo, en definitiva, tal y como señala otro de los autores que ha participado en la investigación, Antonio Menor, podría ser de utilidad no sólo para las empresas que se dediquen a ofrecer este tipo de servicios, sino también para las agencias públicas de promoción turística, ya que estos servicios de free tours, destaca, “se han convertido en una herramienta importante de marketing, imagen y visibilidad del propio destino”.
Referencia: Solano-Sánchez, M. Á., Menor-Campos, A., Arteaga-Sánchez, R., & López-Guzmán, T. (2025). Free walking tour tourist profile determination. Motivations, preferences and experience assessment. Tourism Recreation Research, 1–14. https://doi.org/10.1080/02508281.2025.2481327
