Erigida por el rey Recesvinto en el año
661, esta iglesia sigue deslumbrando por su origen legendario, su
estructura única y su conexión con una fuente milenaria cuyas
aguas, según la tradición, obraron un milagro.
Un templo nacido de la gratitud real
La Basílica de San Juan de Baños,
situada en la localidad palentina de Baños de Cerrato, fue
construida por orden del rey visigodo Recesvinto tras experimentar
una supuesta curación de sus dolencias renales al beber de una
fuente cercana. A modo de agradecimiento, mandó levantar un templo
en honor a San Juan Bautista, en un gesto que mezclaba devoción y
política. Su consagración, fechada el 3 de enero del año 661 según
una lápida visigoda inscrita en el arco triunfal, la convierte en la
iglesia en pie más antigua de España.
Declarada Monumento Nacional en 1897, el templo destaca como la
joya más representativa de la arquitectura religiosa del Reino
visigodo, una fusión entre las tradiciones hispanorromanas y
germánicas. El uso del arco de herradura y los capiteles corintios
reutilizados de edificios romanos evidencian esa mezcla cultural.
Transformaciones a lo largo de los siglos
Durante más de trece siglos, San Juan
de Baños ha sufrido diversas modificaciones y reconstrucciones. Su
cabecera, originalmente en forma de tridente con tres capillas, fue
ampliada en el siglo XIV hasta alcanzar cinco espacios. La estructura
visible hoy es el resultado de múltiples intervenciones que, sin
embargo, han conservado parte del diseño primigenio.
Con sillares bien escuadrados y columnas de mármol
reaprovechadas, la iglesia mantiene una estética austera pero
armoniosa. Su ornamentación es sobria, con capiteles en clara
tradición romana. El presbiterio sigue siendo de origen visigodo,
aunque con elementos añadidos posteriormente, como la espadaña
erigida en 1865.
Una devoción que pervive en el tiempo
Tras quedar en desuso durante la
dominación musulmana, sin llegar a ser destruida, el templo fue
recuperado durante la Reconquista y pasó a formar parte del
patrimonio de la reina doña Urraca. Más tarde, fue donado a los
monjes del Monasterio de San Isidro de Dueñas. Desde el siglo XVII
funcionó como ermita.
Hoy en día, San Juan de Baños revive su espíritu original cada
24 de junio con la celebración del rito hispano-visigodo mozárabe,
integrado en las fiestas de San Juan Bautista. A escasos metros, la
fuente de Recesvinto sigue manando, recordando el origen casi
legendario de esta basílica única en Europa.
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