El fin de los beneficios fiscales para los residentes no domiciliados en el Reino Unido, conocidos como ‘non-doms’, está provocando una huida de las grandes fortunas asentadas hasta ahora en el país. Se estima que cerca de un centenar de multimillonarios con patrimonios superiores a los 100 millones de libras abandonaron el país el año pasado, de los cuales cerca de una decena amasan fortunas de más de 1.000 millones, según un reciente informe de la consultora Henley & Partners. Un fenómeno que algunos ya han bautizado como el ‘Wexit’ —una combinación de las palabras ‘wealth’ (riqueza) y ‘exit’ (salida)— y que ha puesto en evidencia las dificultades para aplicar un sistema de tributación justo a los más ricos, quienes siguen contando con mecanismos para esquivar sus obligaciones fiscales en todo el mundo.
El ‘non-dom’ status es un sistema que ha estado en vigor durante más de un siglo en el Reino Unido y que ha permitido a las personas residentes en el país, pero con un domicilio permanente en el extranjero, evitar pagar impuestos por los ingresos obtenidos fuera del territorio británico. Cerca de 74.000 personas se beneficiaron de este régimen fiscal en 2023, según datos de la hacienda británica (HMRC). Su eliminación, anunciada por el anterior Gobierno conservador el año pasado e implementada por el actual Gobierno laborista, supondrá, según las previsiones, una recaudación de 33.800 millones de libras en los próximos cinco años (cerca de 40.000 millones de euros).
Existe el temor, sin embargo, de que esta recaudación sea inferior a lo previsto debido a la huida de los más ricos. El informe de Henley & Partners señala que 10.500 millonarios —personas con más de un millón de dólares en activos líquidos— abandonaron el Reino Unido en 2024, más del doble que en el año anterior, de los cuales 78 cuentan con fortunas de más de 100 millones de libras y otros 12 con más de 1.000 millones. Unas cifras que van en la línea de las registradas por el diario ‘The Times’ en su ranking anual sobre las personas más ricas del país, que sostiene que el número de mil millonarios ha pasado de 165 a 156 en el último año. Las previsiones de 2025 apuntan a que estas cifras seguirán aumentando.
Destino poco atractivo
El director ejecutivo de Henley & Partners, Juerg Steffen, reconoce que el Reino Unido se ha convertido en un destino menos atractivo para las grandes fortunas desde el Brexit, pero indica que los cambios en la política fiscal de los últimos gobiernos, necesitados de un aumento de la recaudación debido al estancamiento económico, ha agravado todavía más esta situación. “La reforma del régimen fiscal para los no residentes llevada a cabo por el Gobierno conservador, seguida del anuncio del Partido Laborista en octubre de cambios en las normas del impuesto de sucesiones, ha llevado a que las salidas netas de millonarios alcancen cifras de dos dígitos por primera vez”, ha asegurado a través de un comunicado.
Algunas organizaciones como Patriotic Millionaires UK, formada por millonarios que abogan por un reparto justo de la riqueza, sostienen que las personas acaudaladas que han abandonado el Reino Unido representan una pequeña parte del total (cerca de un 1%) e insisten en que la gran mayoría han optado por permanecer en el país. Aun así, no está claro cuántos de los que han preferido quedarse en el país se estaban beneficiando del ‘non-dom status’.
El profesor Ronen Palan, experto en política económica de la Universidad City St. George’s de Londres, asegura que es difícil predecir el impacto que la huída de algunas fortunas tendrá en el Reino Unido en términos de recaudación pero destaca que los más ricos siempre cuentan con más herramientas para esquivar sus obligaciones fiscales. “La técnica más habitual es la del turista permanente. Personas que no son residentes en términos fiscales en ningún país porque no pasan más de 180 días al año. Los más ricos encontrarán fácilmente mecanismos para cambiar de ubicación”, asegura Palan, quien añade que otros países, como Italia, están ofreciendo regímenes parecidos al ‘non-dom status’ que resultan una alternativa para las grandes fortunas.
Propuesta de Farage
El temor a una huida significativa de los más ricos ha llevado a algunos partidos de la oposición a lanzar propuestas para tratar de retenerlos en el país. El último en hacerlo ha sido el populista Nigel Farage, quien ha planteado esta misma semana aplicar una tarifa única de 250.000 libras a cambio de exenciones en el pago de impuestos sobre la renta y sobre las ganancias de capital generadas en el extranjero. Una propuesta que, sin embargo, reduciría de forma significativa los ingresos previstos con la eliminación del ‘non-dom status’ y que el Gobierno laborista no ha tardado en criticar.
“La nueva política de Nigel Farage es, sencillamente, una bonanza para los multimillonarios”, ha asegurado la presidenta del Partido Laborista, Ellie Reeves. “No solo se trata de un regalo de oro para los ricos, sino que los expertos advierten de que esto dejará un enorme agujero negro en las finanzas del país, cuya factura tendrán que pagar los trabajadores”. El Gobierno ha dado algunos pasos para gravar a los más ricos en un momento de dificultad económica, pero el riesgo de que continúe la huida de las grandes fortunas ha obligado al Ejecutivo a plantearse suavizar estas medidas en los próximos meses.
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