Durante 17 años fueron objeto de burlas e insultos. Un país entero les señaló con dureza y hostilidad por tomar una decisión chocante tras una tragedia. Desde entonces, nadie se cortaba con ellos. Les consideraban unos absolutos «cerdos«, sin paliativos. Hoy, disfrutan de esa etiqueta con todo el honor posible, y lo están demostrando por todo lo alto en el Mundial de Clubes. Están orgullosos de ser unos «cerdos«.
Hablar de la Sociedade Esportiva Palmeiras son palabras mayores. Fundado por inmigrantes italianos el 26 de agosto de 1914 en la ciudad de São Paulo, bajo el nombre de Palestra Italia, cambiado al actual nombre por razones políticas el 14 de septiembre de 1942, el equipo paulista es reconocido mundialmente como uno de los más galardonados de Sudamérica. Elegido el mejor equipo del mundo en 2021 en el ranking de la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS), son el primer conjunto brasileño en lograr esta distinción. Sin embargo, ¿por qué dicen de ellos que son unos «cerdos»?
1969: la tragedia del Corinthians
Todo empezó en abril de 1969. Corinthians, en un trágico accidente de tráfico, perdió a dos de sus jugadores, Lidu y Eduardo, y pidió al fútbol brasileño la posibilidad de incorporar a dos futbolistas para hacer frente a esas duras pérdidas. La gran mayoría de equipos, conmovidos por el suceso, aceptaron sin problema, menos los dirigentes del Palmeiras, su archienemigo.
Partido entre Palmeiras y Corinthians en 2017 / Archivo
El Timão acabó perdiendo ese torneo, que antes del accidente tenían bastante a tiro, y Brasil entera se posicionó a favor del conjunto paulista. Wadih Helu, presidente del Corinthians, fue muy contundente: «Todo el mundo sabe que Palmeiras tiene un espíritu de cerdo«, expresó sin saber que, aquellas palabras, marcarían la historia de su vecino.
Durante años, Palmeiras fue tachado de un equipo porco (cerdo en portugués), y en algunas ocasiones le recibieron con cabezas de este animal en pleno campo de juego. En aquel entonces, los aficionados del Verdão odiaban ese mote, denigrante y, a sus ojos, injusto. Todo empezó a cambiar radicalmente en los años 80 gracias a una decisión revolucionaria.
1980: Gobbato, un hombre clave
En 1980, João Roberto Gobbato, director de marketing del Palmeiras, propuso aceptar con orgullo el apodo y empezar a tomarlo como un halago, y no como una falta de respeto o un ataque al club.
Un futbolista del Palmeiras celebra un gol con una máscara de cerdo / Archivo
Al principio, los propios seguidores del Porco rechazaron esa ‘alocada’ decisión. Hasta que seis años después, las estrellas del equipo decidieron dar un paso adelante.
1896: la portada que lo cambió todo
En 1986, el Palmeiras saltó al césped en un partido con un cerdo y la máxima figura del club, Jorginho, posó con el animal en la portada de la revista Placar. El título no dejaba opción a dudas: “Palmeiras rompe un tabú: ¡Dale Porco!”.
La portada de la revista brasileña en la que aparece Jorginho del Palmeiras con un cerdo / Archivo
Desde ese momento, los seguidores del Verdão se empezaron a identificar con el apodo y la mascota oficial pasó a ser un cerdo llamado Gobbato, el apellido del director de marketing (también tienen un loro).
2025: orgullo total en el Mundialito
Felices de ser unos «cerdos», el Porco empezó a estar en los grandes éxitos del club. Hoy, no hay duda de que están orgullosos de ser unos «cerdos». Así lo mostraron en el debut del Mundial de Clubes, donde dieron mucha guerra al Porto de Martín Anselmi.
Un aficionado del Palmeiras muestra una pancarta dedicada a Vitor Roque mientras luce una nariz de cerdo durante el debut del Palmeiras en el Mundial de Clubes / AP
Firmaron un 0-0 que se celebró en las gradas del Meadowlands Stadium de Nueva Jersey con múltiples cerdos. ¿Los podrán exhibir en la próxima ronda? De momento, podrán hacerlo ante el Al-Ahly e Inter Miami.
