Científicos revelan el simple gesto bancario que podría indicar los primeros signos de demencia

Una investigación publicada recientemente en la revista JAMA Network Open sugiere que las dificultades para gestionar el dinero podrían ser una de las primeras señales de deterioro cognitivo. El estudio, desarrollado a partir del análisis de datos bancarios anónimos de más de 66.000 personas en el Reino Unido, apunta a que ciertos cambios en los patrones de gasto pueden preceder en hasta diez años a la declaración formal de incapacidad financiera.

Enfermedades posiblemente asociadas con la pérdida de autonomía

Del total de participantes, más de 16.000 personas habían delegado la gestión de sus finanzas a través de un poder notarial, un paso habitual cuando ya no se puede tomar decisiones económicas de forma autónoma. Aunque los investigadores no pudieron determinar las causas exactas de esta pérdida de capacidad, señalan que enfermedades como el Alzheimer y otras demencias suelen ser las principales responsables.

Para identificar posibles señales previas, el estudio comparó el comportamiento financiero de estas personas con el de un grupo de control formado por unas 50.000 personas que mantenían su autonomía económica. La comparación reveló diferencias significativas en los años anteriores al diagnóstico de incapacidad.

Caída en el gasto en el ocio

Entre los indicios detectados figuran una disminución del gasto en ocio y viajes, junto con un aumento en los gastos domésticos. También se observó una menor frecuencia de acceso a la banca en línea y un mayor número de solicitudes de reemisión de códigos PIN. Según los autores, esto podría reflejar una menor actividad física y mental, así como una mayor vulnerabilidad frente al fraude.

Mayor proclividad para ser estafados

Otro dato revelador es que estas personas denunciaron estafas con más frecuencia, sobre todo durante el mismo mes en que fueron declaradas incapacitadas. Esto sugiere que, en algunos casos, el fraude podría haber desencadenado la intervención de terceros para tomar el control de las finanzas.

Los bancos podrían desempeñar un rol

John Gathergood, uno de los responsables del estudio, subraya la necesidad de actuar antes de que los síntomas sean evidentes para el entorno familiar. Según el investigador, los bancos podrían desempeñar un papel relevante en la detección temprana y en la protección de los clientes que muestran señales de deterioro cognitivo.

Los autores creen que integrar datos bancarios con información médica podría mejorar el diagnóstico precoz de trastornos neurológicos y abrir nuevas vías para su detección y tratamiento.