El Real Madrid ha ganado este viernes por 90-75 al Unicaja de Málaga en el segundo partido de su semifinal de la Liga Endesa 2024/25, con papel clave otra vez del alero croata Mario Hezonja en un equipo blanco que va 2-0 arriba en esta eliminatoria de los ‘playoffs’ por el título.
En el Movistar Arena, otra vez el ala-pívot alemán Dylan Osetkowski se quedó fuera de la convocatoria visitante y vio el encuentro vestido de calle desde la esquina anexa al banquillo del Unicaja. Con la novedad de Jonathan Barreiro en el lugar de Killian Tillie para el plan de Ibon Navarro, la dinámica fue distinta a la del primer duelo de la serie.
Con Kendrick Perry asumiendo responsabilidad en el tiro exterior y los ‘Tysons’ merodeando la ‘pintura’, el equipo malagueño plantó cara al madrileño mientras éste rotaba bastante. El cambio de piezas de Chus Mateo surtió efecto y un triple de Sergio Llull volteó el marcador (18-17) a 1:13 de zanjar el periodo inaugural en un pabellón a rebosar.
Para enfervorizar a la afición merengue, Llull coló una ‘mandarina’ típica suya sobre la bocina del minuto 10. Apretaron ambas defensa al comienzo del segundo cuarto, si bien el Real Madrid tenía más planes B para su poste bajo que un Unicaja conde cogió galones Olek Balcerowski.
Enfrente, dosificar a Walter Tavares era prioritario y por ello Usman Garuba y Bruno Fernando acumularon minutaje. Salvo Xavier Rathan-Mayes, condenado a los minutos de la ‘basura’ desde hace meses, los otros 11 convocados por Chus Mateo aportaban su granito de arena sobre la cancha.
La intensidad atrás tuvo recompensa delante, como demostró un triple de Alberto Abalde para dar un estirón (36-29) mediado el segundo cuarto. La respuesta inmediata de Tyler Kalinoski hizo la ‘corbata’ desde más allá del arco, pero él mismo se desquitó con una canasta en suspensión al volver de tiempo muerto televisivo y que mantuvo en lucha al Unicaja.
El guadianesco Kameron Taylor también ayudó a la misión malagueña con puntos, con un vistoso tapón a Hugo González y evitando la pérdida de un compañero. No obstante, protestó demasiado una falta sobre Abalde a 2:11 del descanso y fue sancionado con una falta técnica que caldeó el ánimo visitante, pues Ibon Navarro recibió luego otra técnica por quejarse.
El raro ambiente agotó el tramo final del segundo acto y los locales se fueron con +5 al descanso (46-41), beneficiados del 2/11 en triples que había firmado su oponente en esos 20 primeros minutos. Al regreso de vestuarios, la estadística no mejoró con Barreiro y Alberto Díaz y para colmo Melvin Ejim y David Kravish fallaron sendos tiros en la ‘pintura’.
Encima el Real Madrid se guardaba bajo la manga un as de 1,81 metros. Discreto en la primera mitad, Facu Campazzo despertó en ataque tras el descanso, igual que había hecho dos días antes, y dos acciones suyas pusieron el 53-41 después de transcurrir tres minutos y medio. Hezonja ejemplificó más adelante con un triple lejano el buen tono madridista.
Verse 63-44 abajo pesaba en un Unicaja que perdía energía otra vez, aspecto que tanto y tanto había destacado Navarro durante la rueda de prensa posterior al primer encuentro. Yankuba Sima apenas contaba en este duelo para su entrenador y los balones pasaban por Perry en la periferia. Y poco a poco, el Unicaja fue cortando su hemorragia (63-54).
Taylor respondió con una canasta delante de Fernando a una filigrana previa de Llull y luego un balón robado en defensa dio a los malagueños la opción de recortar más distancia (67-58) con un mate de Sima. De cara al cuarto periodo, Perry abrió hostilidades con dos triples seguidos, pero Taylor erró otro que habría servido para situarse a un punto.
También les tembló el pulso a Ejim en dos lances debajo del aro y a Sima dejándose por el camino un tiro libre; Ejim, de hecho, estrelló en la base del aro otro triple que habría igualado el marcador. Por contra, dos fallos de Llull desde el perímetro tuvieron poco impacto porque el Real Madrid había cerrado bien el rebote ofensivo en ambos lanzamientos.
Hezonja repartió juego, Garuba metió un inusual triple frontal y Sima sostenía al Unicaja en la ‘pomada’, pero el alero croata castigó desde la esquina con un triple jaleado por el Movistar Arena y en la siguiente posesión perdió la pelota el conjunto andaluz. Además, Carter hizo una falta antideportiva sobre Llull, quien transformó los libres (77-68).
Sin Tavares sobre el parqué, cargado de faltas, el Unicaja procuró apretar debajo de ambos aros y Nihad Djedovic sacó tajada con un 2+1, pero Garuba realizó un tapón posterior a Perry para mostrar que la zaga era vital. Otro secundario, como Andrés Feliz, apostilló la versión más intensa de un Real Madrid que sentenció (83-71) con un 3+1 de Campazzo.
A 2:01 de la conclusión, el talentoso base argentino se dirigió hacia una esquina cuando el reloj de posesión apremiaba y Perry le tocó en el brazo del tiro de manera quizá evitable. A la vuelta del tiempo muerto pedido por Navarro, Carter falló un triple frontal a la desesperada y Hezonja atrapó el balón para cristalizar que el triunfo sería blanco.
El hartazgo atesorado por Navarro le costó la segunda técnica y con ello su descalificación en los instantes finales de un partido que el conjunto madrileño cerró sin problemas. De este modo, los pupilos de Mateo viajarán a Málaga para buscar el billete a la final de estos ‘playoffs’ por la vía rápida, aunque el Martín Carpena querrá evitarlo.
