Lockheed Martin firma un pacto con AED Cluster Portugal para integrar empresas locales en el programa F-35 si Lisboa decide adquirir el caza.
Acuerdo estratégico F-35 Portugal Lockheed Martin
En un movimiento estratégico, Lockheed Martin firmó un memorando de entendimiento con AED Cluster Portugal, una organización que agrupa a más de 140 entidades de los sectores aeroespacial, espacial y de defensa. El acuerdo busca explorar la participación de empresas portuguesas en la producción, investigación, mantenimiento y formación del F-35 Lightning II, siempre que Portugal reconsidere su decisión de no adquirir este avanzado caza estadounidense. La colaboración establece a AED como un puente clave para conectar a Lockheed con proveedores locales, lo que sienta las bases para su posible integración en la cadena de suministro global del programa F-35.
El pacto se anunció el 12 de junio de 2025, según reportes de sitios especializados como The Defense Post y SSB Crack Exams. La Embajada de Estados Unidos en Lisboa destacó que esta alianza abre oportunidades significativas para que las empresas portuguesas participen en programas de alta tecnología, lo que fortalece el ecosistema aeroespacial y de defensa del país.
En noviembre de 2023, la Fuerza Aérea Portuguesa recomendó oficialmente la adquisición de los F-35 para modernizar su flota, que actualmente depende de aviones F-16 obsoletos. La recomendación subrayó la superioridad tecnológica del F-35, diseñado para operar en entornos de alta amenaza con capacidades furtivas, sensores avanzados y conectividad en red. Sin embargo, la decisión final de compra sigue pendiente, ya que Portugal evalúa también alternativas europeas como el Eurofighter Typhoon o el Dassault Rafale.
El programa F-35, liderado por Lockheed Martin, es uno de los más ambiciosos de la industria aeroespacial, con un costo estimado de más de $428 mil millones para su desarrollo y producción. Más de 15 países, incluidos Estados Unidos, Reino Unido y Australia, han incorporado el F-35 a sus fuerzas aéreas. En 2024, Lockheed entregó 110 unidades a clientes nacionales e internacionales.
Datos clave sobre el programa F-35 en Portugal
- Participantes: AED Cluster Portugal representa a 140 entidades, incluidas empresas como CEiiA y Tekever, con experiencia en aeroespacial.
- Producción: El F-35 involucra a más de 1,900 proveedores globales, con un impacto económico de $119 mil millones anuales.
- Capacidades: El caza ofrece tecnología furtiva, sensores de última generación y capacidad de interoperabilidad con sistemas de la OTAN.
- Entregas: Lockheed Martin planea producir 147 F-35 en 2025, pese a recortes en el pedido del Pentágono de 48 a 24 unidades para la Fuerza Aérea de EE. UU.
- Inversión: La modernización de la flota portuguesa requeriría una inversión estimada de $6 mil millones para 27 cazas.
Integración industrial F-35 cadena suministro Portugal
La posible incorporación de Portugal al programa F-35 implicaría la adquisición de aeronaves y también la integración de su industria en una cadena de suministro global que abarca miles de componentes. Empresas portuguesas podrían contribuir con la fabricación de piezas, desarrollo de software o servicios de mantenimiento. Por ejemplo, países como los Países Bajos y Dinamarca han integrado sus industrias al programa, lo que ha generado miles de empleos y contratos multimillonarios. En 2023, los Países Bajos reportaron que su participación en el F-35 generó 5,200 empleos y 1,200 millones de euros en ingresos.
El acuerdo con AED Cluster Portugal se alinea con la estrategia de Lockheed Martin de fomentar asociaciones locales para asegurar contratos gubernamentales. En mayo de 2025, el CEO de Lockheed, Jim Taiclet, anunció planes para incorporar tecnologías de sexta generación al F-35, como capacidades furtivas mejoradas y opciones de pilotaje no tripulado, lo que podría aumentar el atractivo del caza para Portugal. Además, la empresa espera cerrar un contrato combinado para los lotes 18 y 19 de producción en junio de 2025, lo que estabilizaría los costos de producción.
A pesar del interés, Portugal enfrenta desafíos logísticos y estratégicos. El F-35 depende de un sistema de soporte controlado por Estados Unidos, que incluye actualizaciones de software y suministro de repuestos. En 2024, el programa enfrentó demoras en la implementación de mejoras tecnológicas, lo que generó críticas por parte de algunos socios internacionales. Estas limitaciones podrían influir en la decisión de Lisboa, especialmente ante la opción de cazas europeos que ofrecen mayor autonomía operativa.
En el contexto financiero, las acciones de Lockheed Martin cayeron un 7% el 11 de junio de 2025 tras la noticia de que el Pentágono redujo a la mitad su solicitud de F-35 para la Fuerza Aérea estadounidense, de 48 a 24 unidades. Esta reducción, reportada por Bloomberg, mantiene incierto el impacto en socios internacionales como Portugal.
Modernización Fuerza Aérea Portuguesa F-35
La modernización de la Fuerza Aérea Portuguesa es una prioridad estratégica, dado que su flota de 27 F-16, adquirida en los años 90, enfrenta obsolescencia. En 2023, el gobierno portugués asignó 1,300 millones de euros para defensa, un aumento del 12% respecto al año anterior, aunque aún por debajo del 2% del PIB recomendado por la OTAN. La adquisición de nuevos cazas, ya sean F-35 o alternativas europeas, requerirá un compromiso financiero significativo, estimado en $6 mil millones para reemplazar la flota actual.
El interés en el F-35 surge de su capacidad para integrarse en operaciones conjuntas de la OTAN, lo que ofrece interoperabilidad con aliados clave como Estados Unidos y el Reino Unido. En 2024, el F-35 participó en ejercicios multinacionales como RIMPAC. Sin embargo, la dependencia de soporte estadounidense ha generado debates en Portugal, especialmente tras la reelección de Donald Trump en 2024, que introdujo incertidumbre sobre los compromisos de defensa de Washington.
En paralelo, Lockheed Martin ha incrementado sus esfuerzos para asegurar mercados internacionales. En mayo de 2025, Estados Unidos aprobó un paquete de armas de $142 mil millones para Arabia Saudí, aunque no incluyó los F-35 debido a preocupaciones estratégicas. Este precedente podría influir en las negociaciones con Portugal, donde la decisión final dependerá de factores económicos, políticos y operativos.
El acuerdo con AED Cluster Portugal marca un paso preliminar, pero no garantiza la adquisición del F-35. En marzo de 2025, varios posts en X indicaron que Portugal reconsideró la compra de los F-35, con una inclinación hacia opciones europeas debido a preocupaciones geopolíticas. Aunque estas publicaciones no son evidencia concluyente, reflejan un debate activo en el país sobre el futuro de su defensa antiaérea.
