El bicampeón del Rally Dakar, Kevin Benavides, ha anunciado este jueves su decisión de retirarse del motociclismo profesional, poniendo fin a una destacada carrera en los rally-raids sobre dos ruedas, las últimas campañas marcadas por importantes lesiones. La retirada del dakariano argentino de 36 años se une a la reciente de su ilustre colega chileno Pablo Quintanilla que, como el salteño, espera hacer la transición a las cuatro ruedas.
Kevin Benavides debitó en el Dakar y el Mundial Rally-Raid con el equipo Honda y en 2021 llegó el primero de sus dos tuareg. Al año siguiente fichó por el Red Bull KTM Factory Racing y consolidó su reinado en 2023. Sin embargo, en mayo de 2024, cuando estaba preparando junto a su hermano Luciano el Desafío Ruta 40, sufrió un gravísimo accidente practicando motocross que casi le cuesta la vida.
Sufrió una lesión axonal difusa en la cabeza y se destrozó el brazo izquierdo con fracturas en el húmero, el codo, se partió el nervio radial, además de contusiones cervicales. Ocho horas estuvo en la mesa de operaciones.
En la que ha sido su última participación en el Dakar en 2025, ya muy mermado de su brazo lesionado, Kevin corrió junto a su hermano Luciano, haciendo realidad el sueño de competir juntos en el mismo equipo, aunque se vio obligado a abandonar por su lesiónel día de descanso.
Así ha anunciado la noticia a través del comunicado de KTM:
«Hoy no es un día fácil, pero sin duda es especial. Después de tantos años compitiendo, pilotando motos desde los tres años, recorriendo los terrenos más difíciles del planeta, experimentando victorias, accidentes y lecciones que me cambiaron la vida, he tomado una de las decisiones más difíciles de mi vida: poner fin a mi carrera profesional en el motociclismo»
«Decirle adiós a la moto es como desprenderme de una parte de mí mismo, pero lo hago con orgullo. De Salta, Argentina, al mundo, convertirme en piloto oficial, ganar el Dakar dos veces y hacer historia en el rally y el deporte argentino: estos eran sueños que antes parecían imposibles. No es así como imaginé mi retiro, pero mi lesión me impide competir al 100%, y siempre he competido con todas mis fuerzas. Aun así, estoy profundamente agradecido por todo lo que he logrado»
«Quiero agradecer a mi familia, a mi equipo, a la afición y, especialmente, a KTM, por creer en mí y apoyarme en todo. Espero seguir cerca de la familia KTM y apoyar a mi hermano. Luciano, y sigue contribuyendo al deporte de nuevas maneras. El Dakar me enseñó que no hay límites cuando amas lo que haces y mantienes la humildad. Gracias a todos por formar parte de este viaje».
Y ha asegurado que no dejará la competición y hará, como otros cracks dakarianos, el paso a las cuatro ruedas: «Me quiero reinventar, así que ahora abro mi etapa como piloto de coches. Iba a ser en 2026, pero tiene que ser así. Vamos a escribir una nueva historia, que será algo desafiante. Quiero ser ahora el primer sudamericano en ganarlo en motos y coches».
El equipo oficial KTM no va a sustituir al mayor de los Benavides y se queda como un tridente con el vigente campeón Daniel Sanders, Luciano Benavides y la perla catalana Edgar Canet que le ha dedicado en instagram un emotivo mensaje.
