Una imagen frontal del J-36 chino muestra su configuración trimotor, cabina para dos pilotos y bahías de armas, confirmando avances en tecnología stealth.
Avances del J-36: Configuración y características del diseño
Una nueva imagen del Chengdu J-36, capturada en la línea de vuelo de la Chengdu Aircraft Corporation (CAC), revela detalles significativos sobre su diseño. La fotografía, tomada desde un ángulo frontal, muestra la configuración del avión, que incluye una disposición de asientos lado a lado para dos pilotos, una admisión supersónica sin desvío (DSI) y bahías de armas internas. Este avión, identificado por el número de serie 36011, es uno de los dos proyectos de próxima generación de China, junto con el J-XDS desarrollado por Shenyang. La imagen, que parece ser una captura de pantalla, ha generado debates sobre su autenticidad, aunque el consenso inicial sugiere que es genuina. El investigador Andreas Rupprecht, experto en aviación militar china, advirtió sobre la necesidad de escepticismo debido a recientes imágenes falsas del J-36, aunque destacó que esta parece convincente.
El J-36, también conocido como JH-XX, es descrito como un posible bombardero regional que podría sentar las bases para el bombardero estratégico H-20. La aeronave, que se encuentra en las primeras etapas de pruebas, exhibe un diseño de ala delta doble sin cola, optimizado para un bajo perfil de radar. La imagen frontal muestra claramente dos Heads-Up Displays (HUD) de gran angular, uno para cada piloto, confirmando una cabina diseñada para dos tripulantes. Esta configuración recuerda a bombarderos estratégicos como el B-2 Spirit o el B-21 Raider, y a aviones tácticos como el retirado F-111 Aardvark o el Su-34 Fullback. Aunque no se descarta la posibilidad de un tercer tripulante para gestionar sistemas complejos, no hay evidencia que lo confirme.
La vista frontal también revela una admisión dorsal con un diseño de DSI, visible como una elevación en la columna vertebral del avión. Esta característica, observada previamente en un video del 7 de abril de 2025, mejora el rendimiento supersónico y reduce la firma de radar. El video, que mostraba al J-36 volando a baja altitud sobre una autopista urbana en Chengdu, también destacó una sonda de datos de vuelo (tubo de pitot) en la nariz, indicando que la aeronave está en fase de pruebas iniciales. Las superficies de control divididas en el borde de fuga, que funcionan como frenos de aire, se observaron en posiciones abierta y cerrada en el video, aunque no son visibles en la nueva imagen debido a la perspectiva limitada de las alas.
El tren de aterrizaje del J-36 incluye una configuración de doble rueda en la nariz y ruedas en tándem en los trenes principales, orientados hacia adentro, como se aprecia en la imagen frontal. Esta disposición, observada en un video del 17 de marzo de 2025, sugiere un diseño para soportar un peso significativo, acorde con su clasificación como un avión pesado con un peso máximo al despegue estimado entre 45,000 y 54,000 kg. La vista inferior del video también mostró un espacio considerable entre los trenes de aterrizaje principales, indicando la presencia de bahías de armas internas. La nueva imagen confirma una bahía principal de armas de 7.6 metros de longitud, capaz de albergar misiles aire-aire de largo alcance PL-17 o municiones aire-tierra, flanqueada por dos bahías laterales más pequeñas.
Detalles clave del Chengdu J-36 para entender su diseño
- Configuración trimotor con dos tomas de aire bajo las alas y una dorsal con DSI, optimizada para vuelos supersónicos.
- Cabina para dos pilotos con asientos lado a lado, equipada con dos HUD de gran angular para mejorar la conciencia situacional.
- Bahía de armas principal de 7.6 metros, capaz de transportar misiles de largo alcance, con dos bahías laterales más pequeñas.
- Tren de aterrizaje de doble rueda en la nariz y ruedas en tándem en los trenes principales, diseñado para soportar un peso elevado.
- Diseño de ala delta doble sin cola, con superficies de control divididas que funcionan como frenos de aire.
Evolución del J-36: Prototipo y pruebas de vuelo
El J-36 realizó su primer vuelo público el 26 de diciembre de 2024, acompañado por un J-20S de dos plazas como avión de persecución. Este vuelo, realizado en un aeropuerto de la CAC en Chengdu, marcó el debut de la aeronave, que presenta un diseño de ala volante sin cola con una configuración de ala delta doble en forma de diamante. La fecha coincidió con el cumpleaños de Mao Zedong, lo que llevó a especulaciones sobre un simbolismo intencional. Imágenes y videos de este vuelo mostraron el número 36 en el fuselaje, lo que llevó a la designación tentativa de J-36. Evidencias sugieren que se realizaron demostraciones previas no reportadas.
Un segundo vuelo de prueba, capturado el 17 de marzo de 2025, mostró al J-36 volando a baja altitud sobre una ciudad, con el tren de aterrizaje extendido y la sonda de datos de vuelo visible. Este vuelo, sin avión de persecución, proporcionó vistas laterales e inferiores que confirmaron la configuración trimotor, con toberas de escape que sugieren el uso de postquemadores. Las imágenes también mostraron un esquema de pintura en negro y gris, optimizado para baja visibilidad.
El video del 7 de abril de 2025 capturó al J-36 en aproximación final para aterrizar en la planta de Chengdu, a unos 6 millas náuticas al noroeste del centro de la ciudad. La grabación, tomada desde un vehículo en una autopista, mostró el diseño de ala volante y la configuración trimotor, con dos tomas de aire bajo las alas y una dorsal detrás de la cabina. La presencia de frenos de aire en las superficies de control divididas destacó la capacidad del avión para maniobras de desaceleración. Estas imágenes, aunque de corta duración, han alimentado especulaciones sobre las capacidades del J-36, que podrían incluir misiones de superioridad aérea, ataque y control de drones.
El diseño del J-36 incorpora características avanzadas de sigilo, como una configuración sin estabilizadores verticales y superficies de control cubiertas con materiales flexibles para reducir la firma de radar. La aeronave, con una longitud estimada de 20 a 26 metros y una envergadura de 20 metros, tiene un área alar de más de 190 m², lo que sugiere una capacidad para transportar una carga útil significativa y operar a largo alcance. La configuración trimotor, con toberas de escape segmentadas, podría incluir motores WS-10C o WS-15, aunque esto sigue siendo especulativo.
Contexto del J-36 en el programa de aviación militar china
El J-36 forma parte del programa de sexta generación de China, que busca integrar tecnologías avanzadas como sigilo de banda ancha, alta velocidad, largo alcance y capacidad para operar con drones no tripulados. La CAC ha liderado el desarrollo de este avión, que comparte elementos con el J-20, como el uso de sistemas electro-ópticos de puntería (EOTS) y posibles radares de barrido lateral (SLAR). La aparición de un prototipo en las instalaciones de la CAC en octubre de 2021 ya sugería un diseño de ala volante sin cola, optimizado para reducir la firma de radar en comparación con cazas de generaciones previas.
El J-36 se distingue de otros proyectos chinos, como el J-35 de Shenyang, que se basa en el demostrador FC-31 y está diseñado para misiones de superioridad aérea y ataque en portaaviones. Mientras que el J-35A debutó oficialmente en el Zhuhai Airshow 2024, el J-36 no ha sido mostrado públicamente en exhibiciones. La CAC también ha avanzado en la producción del J-20, con más de 200 unidades fabricadas hasta 2023, utilizando una línea de ensamblaje por pulsos para acelerar la entrega.
El programa H-20, un bombardero estratégico en desarrollo, comparte similitudes con el J-36 en términos de diseño de ala volante, pero se espera que sea significativamente más grande y enfocado en misiones de largo alcance. El J-36, con su capacidad para transportar misiles de largo alcance y operar en entornos de alta amenaza, podría complementar al H-20 en roles tácticos y regionales. La ausencia de información oficial sobre subsistemas como el radar AESA.
Las imágenes y videos del J-36, que han surgido en redes sociales chinas, sugieren una estrategia deliberada para revelar gradualmente detalles del diseño, similar a la empleada con el J-20 desde su debut en 2011. Aunque el J-36 no se ha exhibido en eventos como el Zhuhai Airshow, su presencia en pruebas públicas indica un progreso significativo en el programa de sexta generación de China, que busca competir con proyectos como el NGAD de Estados Unidos. La continua aparición de imágenes, aunque limitada, proporciona pistas sobre las capacidades del J-36, que podrían incluir un enfoque en sigilo, alta velocidad y operaciones en entornos disputados.
