En un mundo cada vez más condicionado por la escasez de recursos y la presión sobre los ecosistemas, la gestión eficiente del agua se ha convertido en un reto estratégico de primer orden. Los operadores del ciclo integral del agua, conscientes de ello, llevan años apostando por la búsqueda de soluciones para todos los usos del agua -ya sea urbano, industrial o agrícola- y adaptarlas a las circunstancias, de lo más heterogéneas, de cada región.
La compañía de gestión del agua Aqualia es uno de esos actores que impulsan soluciones tecnológicas de vanguardia adaptadas a las necesidades específicas de cada territorio. En reconocimiento de ello, dos de sus proyectos más emblemáticos han sido reconocidos recientemente en los Global Water Awards 2025, los prestigiosos “Óscar del Agua”, como referentes mundiales en innovación, sostenibilidad y eficiencia: la desaladora Mar de Alborán, en Almería y la potabilizadora O Casal, en la ciudad de Vigo.
Los Global Water Awards son los galardones que otorga por la publicación británica Global Water Intelligence y reconocen las mejores prácticas del sector de la gestión del agua. Los galardones se entregan durante el Global Water Summit, evento de referencia en el sector a nivel mundial, que se ha celebrado recientemente en París y que ha contacto con la presencia de más de 1.000 especialistas de todo el mundo.
Situada en una de las regiones más secas de España la desaladora Mar de Alborán proporciona agua vital para más de 3.000 hectáreas de invernaderos / Aqualia
O Casal, vanguardia en el agua urbana
En una de las regiones más al noroeste del país, en Galicia, la planta potabilizadora O Casal ha sido reconocida como la mejor de Europa y la segunda del mundo en la categoría de “Mejor Planta de Tratamiento del Año”. Construida por Aqualia para el Concello de Vigo, esta instalación abastece con agua potable de altísima calidad a cerca de 500.000 personas en la ciudad y su área metropolitana.
Lo que distingue a O Casal es su carácter pionero: es la primera planta en España que utiliza membranas de ultrafiltración para el tratamiento de agua potable, una tecnología que permite cumplir con los más exigentes estándares europeos de calidad. Esta innovación es especialmente relevante en una región donde las lluvias torrenciales pueden comprometer la calidad del agua bruta, haciendo imprescindible un sistema robusto y fiable.
El proyecto también destaca por su diseño arquitectónico y funcional. Ante la limitación de espacio en el emplazamiento, se optó por una solución vertical y circular que permitió integrar equipos de gran tamaño sin necesidad de ampliar el terreno. Esta estrategia no solo optimizó el uso del espacio, sino que permitió mantener el suministro de agua durante toda la fase de construcción sobre la infraestructura preexistente. Un hito logístico de gran complejidad.
La planta competía en los Global Water Awards con proyectos de gran prestigio internacional en Filipinas, Malasia y China, consolidando así el liderazgo europeo en la gestión del agua. El jurado valoró especialmente la capacidad de O Casal para combinar innovación tecnológica, eficiencia operativa y sostenibilidad ambiental en un entorno urbano.
Estos proyectos muestran cómo la tecnología se adapta a las realidades locales
Mar de Alborán, agua del mar para alimentar Europa
En el otro extremo del país, en el árido sureste español, donde la sequía amenaza la viabilidad de uno de los principales polos agroalimentarios de Europa, la desaladora Mar de Alborán emerge como una solución transformadora. Ubicada en el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar (Almería), esta planta ha sido seleccionada entre las cuatro mejores del mundo en la categoría de “Mejor Desaladora del Año” en los Global Water Awards, un reconocimiento que subraya su positivo impacto ambiental, social y tecnológico.
La instalación, gestionada por Aqualia, es fruto de la rehabilitación de una antigua planta adquirida en 2019. Hoy, Mar de Alborán está preparada para producir hasta 20 hectómetros cúbicos de agua desalinizada al año, destinados principalmente al riego agrícola. Esta capacidad permite abastecer más de 3.500 hectáreas de invernaderos en el Campo de Níjar, una zona clave para el suministro de frutas y hortalizas a toda Europa. Más de 200 usuarios ya se benefician del agua de Mar de Alborán, con una red en expansión que promete seguir creciendo en los próximos meses.
La tecnología empleada es de última generación: membranas de ósmosis inversa con nanotecnología que eliminan hasta el 99,85% de la sal y otros elementos como el boro, garantizando una calidad de agua óptima para los cultivos. Esta innovación no solo protege los acuíferos locales, gravemente salinizados y sobreexplotados, sino que también abre nuevas posibilidades de diversificación agrícola, mejorando la competitividad del sector.
Además, la planta ha sido concebida bajo estrictos criterios de sostenibilidad. Su integración en el entorno natural ha sido cuidadosamente planificada para minimizar el impacto ambiental, y próximamente contará con una planta fotovoltaica que cubrirá el 25% de su demanda energética, completando el resto con energía verde del mercado. El jurado de los Global Water Awards ha destacado especialmente la eficiencia operativa, la innovación tecnológica y el compromiso medioambiental del proyecto.
Tecnología con propósito y soluciones a medida
Las plantas de Mar de Alborán y O Casal se han convertido en ejemplos paradigmáticos de cómo la tecnología puede y debe adaptarse a las realidades locales. En Almería, la prioridad es garantizar agua para la agricultura en un entorno semiárido; en Vigo, se trata de asegurar agua potable de calidad en un contexto urbano con desafíos climáticos. En ambos casos, Aqualia ha demostrado que es posible diseñar infraestructuras inteligentes, resilientes y sostenibles, capaces de responder a los retos del presente y anticiparse a los del futuro.
Estas dos plantas no solo representan hitos técnicos, sino también un modelo de gestión comprometido con el desarrollo territorial, la protección del medio ambiente y el bienestar de las personas. En un mundo donde el agua será cada vez más un recurso estratégico, Aqualia ofrece una visión clara: la innovación no es un fin en sí mismo, sino una herramienta al servicio de los territorios.
