Es un regalo para todos. Para sus compañeros, para sus entrenadores y ahora también dando entrevistas. Desde que dio la primera en Rotterdam, justamente a este periódico, antes de la final de la Nations League de 2023, Pablo Páez Gavira, Gavi (Los Palacios y Vilafranca, 20 años) se ha hecho mayor de golpe, a la fuerza. Sufrió una lesión en la que se destrozó la rodilla y un año y medio después vuelve a ser importante en el Barça y ha regresado a la selección. En su vuelta a la Roja quiso sentarse de nuevo con MD. Con el mensaje claro, sin miedo al micrófono, mucho más maduro, mucho más Gavi. Se ha convertido en un veterano de 20 años.
Se le ve feliz de volver a la selección.
Sí, la verdad que muy contento. Hacía mucho tiempo que no venía, después de la grave lesión que tuve, y estoy muy feliz de estar aquí con mis compañeros otra vez.
Hansi Flick, el pasado 15 de marzo, en la convocatoria, dijo una frase muy clara: “Gavi será una de las superestrellas del Barça y estará en el Mundial 2026”. Esta convocatoria parece un primer paso.
Sí, yo creo que sí. Es un paso adelante, pero está claro que lo importante será la temporada que viene. Estar a un nivel muy alto, porque para estar aquí tienes que rendir al máximo. Dependerá de esa próxima temporada, pero sé que el míster confía mucho en mí, tanto en el Barça como aquí en la selección. Me quedo con eso. Aunque al final, la confianza hay que demostrarla en el campo y eso haré.
Se esperaba que pudiera entrar ya en marzo, pero ha sido ahora en junio. ¿Cómo se gestionó este retorno a la selección? ¿Lo habló con Luis de la Fuente?
Al final hay muchos jugadores en la selección y no todos pueden estar. Es verdad que me lesioné aquí y Luis siempre se ha preocupado por mí. Siempre me ha preguntado cómo estaba, ha estado pendiente. Antes de lesionarme era, quizá, el jugador que más partidos jugaba con él, o uno de los que más. Estos últimos meses no estuve en contacto con él, pero me hace muy feliz estar aquí otra vez con él y con todos mis compañeros. Todo sigue igual, y estoy muy contento con el míster y con todos. Ojalá podamos ganar esta Nations.
Es un jugador muy querido aquí. El año pasado se demostró cuando le invitaron a la final de la Euro y pudo celebrarla con ellos. Dice mucho del equipo y de lo que le quieren.
Me emocioné mucho cuando me dijeron de ir a celebrar la Eurocopa con ellos. Lo sufrí muchísimo, me daba mucha rabia no poder estar ahí, porque debería haber estado allí. Pero bueno, son cosas que pasan en la vida. No he ganado esa Eurocopa, pero estoy seguro de que la vida me dará muchas alegrías.
Ojalá en el Mundial.
Ojalá. Vamos a empezar con esta Nations.
Hablemos de su relación con Hansi Flick. Suele tener mucho trato con el entrenador: se ve en abrazos, sus conversaciones en el campo…. Él habla muy bien de usted. ¿Cómo es esta relación?
Muy cercana, yo creo que se ve. Pero no solo conmigo, también con todo el equipo. Es un hombre que siempre está para lo que necesites, y eso es muy importante. Creo que es parte de lo que hemos ganado esta temporada.
En su proceso de recuperación ha estado muy bien acompañado, especialmente de su familia y su representante Iván de la Peña. ¿Qué ha aprendido de todo esto? ¿En qué ha cambiado Gavi?
Ha sido un proceso muy duro. Nunca había tenido una lesión tan grave. Cuesta mucho, y más siendo tan joven. Pero todo el sufrimiento ha valido la pena. He aprendido mucho de esta lesión, sobre todo a canalizar mis energías, a aguantar mis sentimientos. No todos los días eran buenos. Había días en los que la rodilla no estaba igual de bien. Ha sido un sufrimiento, pero cuando cumples tu objetivo, volver a jugar a fútbol, que es lo que me hace feliz, todo vale la pena. Y eso ha sido gracias a mi familia, a Iván, y sobre todo a Pablo, a Jon, a Chechu, a Alejandro Echevarría … Todos ellos me han apoyado siempre, y gracias a ellos estoy jugando y estoy feliz.
«He aprendido mucho de esta lesión, sobre todo a canalizar mis energías, a aguantar mis sentimientos. No todos los días eran buenos»
¿Y algún compañero? Quizás alguno que haya pasado por alguna situación parecida.
Al final, con los que más me llevo son Ansu, Pedri, Lamine, Fermín… Me dejo algunos, seguro, pero siempre me he llevado bien con ellos. Todo el equipo me ha apoyado siempre, porque somos una familia.
Ahora mencionaba a Ansu. Le hemos visto dándole cariño públicamente en las redes. ¿Por alguna cosa en especial?
No. Seguro que la gente pensó que era porque se va, pero no tiene nada que ver. Es porque tengo muy buenos recuerdos con él. Llevo desde pequeño con él en La Masia, y ver hasta dónde hemos llegado me pone la piel de gallina. Siempre que veo fotos con él de pequeños y ahora… me hace muy feliz.
Hay dos frases suyas que se han viralizado en estos últimos meses. Una: “Mucha gente se cree que no sé jugar al fútbol y no tiene ni puta idea”. Y otra: “Mucha gente no sabe lo jodido que es una lesión de rodilla”. ¿Por qué lo dijo?
La primera, sobre todo, porque mucha gente me ve como un competidor, un guerrero, o como lo quieran llamar. Y lo soy, soy muy competitivo. Pero también tengo calidad con el balón, y mucha gente no lo valora. Entiendo a la gente que me odia por mi manera de jugar, a lo mejor para ellos no es tan gustoso de ver. Pero mucha gente me infravalora en el aspecto futbolístico, con la pelota. No tienen ni idea por eso. Pero mientras los que saben de fútbol sepan lo bueno que soy con la pelota, me da igual. Al final, parece que no puedes ser competitivo y tener calidad, como si fueran cosas opuestas. Yo siempre voy a ser el mismo.
¿Por qué dice que hay gente que le odia? ¿Por su estilo de juego?
Sí, ya sabes de dónde viene eso. Pero mientras me amen los barcelonistas, me da igual lo demás.
Quien sí le valora mucho es Luis Enrique, que acaba de ganar la Champions.
Para mí es el mejor. Es un número uno, un fuera de serie, tanto él como su staff. Me alegro mucho por él. Fue quien me hizo debutar en la selección, ante la campeona de Europa, Italia, en San Siro. Nunca olvidaré ese día. Y tuvo huevos de ponerme, porque toda la gente se le echó encima. Me alegro mucho por él y se lo merece todo.
«Es un número uno, un fuera de serie. Fue quien me hizo debutar en la selección, ante la campeona de Europa, Italia, en San Siro. Y tuvo huevos de ponerme, porque toda la gente se le echó encima»
El PSG estaría encantado de tenerlo. Y vuelve a sonar que como aquí no ha jugado tanto, Gavi podría buscar minutos fuera. ¿Qué responde a eso? ¿Tenemos Gavi para rato en el Barça?
Sí, yo lo tengo clarísimo. La gente se cree lo que lee en cualquier medio…
Que el PSG le quiera, yo me lo creo.
Sí, sí, puede ser. Y entiendo a la gente que se lo pueda llegar a creer. Pero no va a pasar. Estoy muy tranquilo. Mi ilusión y mi mentalidad es hacer toda mi carrera en el Barça. Es el club de mi vida y donde quiero triunfar. No quiero ningún otro, y daré todo lo que sea de mí hacerlo posible.
Entrevista a Gavi en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas
A pesar de su juventud, tanto en el Barça como en la selección, con vestuarios muy jóvenes, ya tiene ascendencia. ¿Le gusta ejercer ese liderazgo? ¿Ha tenido que aconsejar a los más jóvenes?
Yo intento ser siempre el mismo. Cuando llegué al primer equipo del Barça tuve un capitán espectacular, Busi. Ojalá se hubiera quedado más tiempo para seguir aprendiendo mucho más de él. En mi primer año tenía 17 años, y si me pasaba o hacía algo mal, Busi me llamaba la atención. Eso es importante. Ahora tengo 20, pero llevo ya cuatro años en el primer equipo. Intento aprender lo máximo de los veteranos para que, el día de mañana, pueda dar los mejores consejos a los chavales.
¿Quién ejerce ahora ese papel de Busi?
Para mí Busi es único, pero quizá Marc pueda tener esa función. Aun así, Busi es irrepetible. Ojalá estuviera con nosotros.
Usted fue una estrella precoz y ahora tiene a otro futbolista precoz a su lado: Lamine Yamal. ¿Le da algún consejo para gestionar todo lo que está viviendo?
Qué va. A Lamine le da igual todo y es lo mejor que tiene. Le da igual lo que diga la gente, cualquier persona. Se centra en jugar a fútbol y en hacer disfrutar a la gente viéndole. Ya lleva tiempo demostrándolo y espero que siga así. Tiene que ganar muchos títulos con este club.
«¿Consejos a Lamine? Qué va. Le da igual todo y es lo mejor que tiene. Se centra en el fútbol y hace disfrutar”
¿Lo ve candidato al Balón de Oro? Porque ahora que ha ganado la Champions League el PSG hay debate con Dembélé, rival de España mañana.
Por supuesto. Para mí, la temporada que ha hecho es espectacular. Nos ha dado muchísimo para ganar estos tres trofeos. En unas semifinales de Champions, creo que pocas veces se ha visto un jugador así. El equipo no le acompañamos, en el sentido que no ganamos y a lo mejor no está tan bien visto. Ganar la Champions te da un plus. Para mí, Ous (Dembélé) tiene que estar en el top-3 del Balón de Oro. Además de ser mi hermano, es un jugador espectacular. Siempre me lo ha parecido, siempre. Y si lo gana alguno de los dos, será un lujo. Pedri también podría estar, obviamente. Pero este trofeo normalmente se lo lleva un delantero.
Volviendo a usted, ha jugado en varias posiciones este curso. ¿En cuál se siente más cómoda?
A nivel personal, en este esquema, te diría que de 6 o de 8, en doble pivote. Ahí me siento muy cómodo, tanto en defensa como en ataque. Creo que es donde puedo rendir a mi mejor nivel.
Para acabar. ¿Con qué se queda de esta temporada? ¿Y qué hay que mejorar para ganar la Champions?
Nos falta esa experiencia en momentos clave del partido. Son pequeños detalles los que marcan estar o no en la final. En Champions hemos pecado de que nos hayan metido tantos goles. Nosotros también marcamos, pero no fue suficiente. Eso hay que mejorarlo el año que viene para ganar esa Champions: defender mejor.
