El portaaviones Fujian realiza su octava prueba en el mar, integrando catapultas electromagnéticas para potenciar la capacidad operativa de la Armada china.
Avances en las pruebas del portaaviones Fujian con tecnología de catapulta electromagnética
El portaaviones Fujian, tercero en la flota de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN), inició su octava prueba en el mar a finales de mayo de 2025, lo que marca un hito en la integración de su sistema de catapultas electromagnéticas. Este buque, botado el 17 de junio de 2022 en los astilleros Jiangnan de Shanghái, comenzó sus pruebas marítimas en mayo de 2024. Las restricciones de navegación emitidas por la Administración de Seguridad Marítima de Shanghái el 19 de mayo de 2025 en el estuario del río Yangtze indicaron el despliegue del Fujian para esta fase de pruebas intensivas. Este sistema de lanzamiento, comparable al del portaaviones estadounidense USS Gerald R. Ford, permite operar aviones más pesados con mayor frecuencia, lo que fortalece las capacidades de proyección naval de China.
El Fujian, clasificado como Tipo 003, desplaza más de 80.000 toneladas, lo que lo convierte en el mayor buque de guerra de propulsión convencional jamás construido. A diferencia de los portaaviones anteriores, Liaoning y Shandong, que utilizan rampas de salto de esquí, el Fujian incorpora tres catapultas electromagnéticas, conocidas como EMALS (Electromagnetic Aircraft Launch System). Estas permiten lanzar aviones con mayor carga de combustible y armamento, aumentando su alcance y capacidad de combate. La cubierta de vuelo cuenta con dos elevadores de aeronaves, cuatro cables de detención y cinco puntos de aterrizaje para helicópteros.
Imágenes publicadas en mayo de 2025 por China Central Television (CCTV) mostraron al Fujian navegando desde Shanghái hacia mar abierto. Durante estas pruebas, se observaron marcas de neumáticos en la cubierta, lo que sugiere la realización de aterrizajes de “toque y arranque” con aviones reales, posiblemente los cazas furtivos J-35, diseñados para operaciones en portaaviones. Aunque no se confirmó el uso de las catapultas para estos vuelos, las pruebas anteriores, como la tercera en julio de 2024, incluyeron dos cazas J-15T en la cubierta.
El Fujian está propulsado por un sistema híbrido de gas-diésel y eléctrico, que suministra energía a sus catapultas y otros sistemas clave. Su isla central, con diseño piramidal, alberga radares y sensores AESA, optimizados para reducir la firma de radar, un estándar alineado con los portaaviones avanzados de la Marina de Estados Unidos. Además, el buque incorpora cuatro sistemas de armas cercanas (CIWS) y cuatro sistemas de defensa puntual similares al SeaRAM estadounidense, con áreas laterales preparadas para posibles armas de energía dirigida.
Datos clave sobre las capacidades del portaaviones Fujian
- Desplazamiento: Supera las 80.000 toneladas, el mayor buque de propulsión convencional.
- Catapultas: Tres sistemas electromagnéticos EMALS, únicos junto al USS Gerald R. Ford.
- Capacidad aérea: Entre 50 y 60 aeronaves, incluyendo J-15, KJ-600 y potencialmente J-35.
- Defensas: Cuatro CIWS, cuatro sistemas de misiles de defensa puntual y espacio para armas de energía dirigida.
- Pruebas: Octava prueba en mayo de 2025, tras siete rondas desde mayo de 2024.
Progresión de las pruebas marítimas y capacidades operativas
Las pruebas del Fujian comenzaron con la primera salida al mar del 1 al 8 de mayo de 2024, enfocada en validar los sistemas de propulsión, navegación y eléctricos. La segunda prueba, del 23 de mayo al 11 de junio de 2024, duró 20 días, y la tercera, iniciada el 4 de julio de 2024, marcó el inicio de las evaluaciones del sistema de catapultas con la presencia de aviones J-15T. La quinta prueba, del 18 de noviembre al 3 de diciembre de 2024, fue la más larga hasta entonces, con indicios de participación de aeronaves reales debido a marcas de neumáticos en la cubierta. La sexta y séptima pruebas, en enero y marzo de 2025, incluyeron maniobras de alta maniobrabilidad y pruebas de resistencia a choques, con explosiones simuladas cerca del casco para evaluar su capacidad de soportar minas o torpedos.
El Fujian puede transportar entre 50 y 60 aeronaves, incluyendo cazas J-15, aviones de alerta temprana KJ-600 y, potencialmente, cazas furtivos J-35. La integración del KJ-600 mejorará la detección temprana y la coordinación táctica, permitiendo al buque operar en escenarios de combate complejos. Las pruebas de mayo de 2025 incluyeron vuelos de los J-35, aunque no se especificó si fueron lanzados mediante catapultas. Estas aeronaves, diseñadas para operaciones navales, representan un avance en la capacidad de combate furtivo de la PLAN.
En noviembre de 2023, el Fujian realizó sus primeras pruebas de catapultas con cargas inertes, un paso crucial antes de los lanzamientos con aviones reales. Imágenes compartidas en redes sociales chinas, como Weibo, mostraron un vehículo de prueba lanzado desde la catapulta de babor. La rápida sucesión de pruebas, con intervalos cortos entre ellas, indica un progreso constante hacia la puesta en servicio, prevista para finales de 2025 o inicios de 2026.
Contexto estratégico y comparación con otros portaaviones
El Fujian supera en tamaño y tecnología a los portaaviones Liaoning (60.000 toneladas, ski-jump) y Shandong (60.000 toneladas, ski-jump), ambos limitados por sus rampas de despegue. Mientras que el Liaoning requirió 10 pruebas marítimas y el Shandong nueve antes de su entrada en servicio, el Fujian, con tecnología más avanzada, podría necesitar un número similar o mayor de pruebas debido a la complejidad de sus sistemas. Comparado con el USS Gerald R. Ford, que desplaza 100.000 toneladas y usa propulsión nuclear, el Fujian es más pequeño, pero su tecnología de catapultas lo coloca en la misma categoría de portaaviones avanzados.
En el contexto regional, el Shandong, basado en Sanya, provincia de Hainan, ha realizado maniobras en el mar de China Meridional, donde se han reportado encuentros con portaaviones extranjeros, aunque sin detalles específicos.
El Fujian representa un avance significativo en la modernización naval de China, que incluye la construcción de submarinos nucleares, destructores de 10.000 toneladas y buques de asalto anfibio. La producción en masa de aviones navales, como los J-15, y el desarrollo de nuevos helicópteros y drones, complementan la capacidad del Fujian para operar en misiones de defensa costera y proyección de largo alcance. Su entrada en servicio fortalecerá la capacidad de la PLAN para mantener una presencia sostenida en aguas lejanas, lo que marca un hito en su transformación hacia una marina de alcance global.
