Rafael Advanced Defense Systems usó láseres de alta potencia en la Guerra de las Espadas de Hierro, interceptando drones y cohetes con precisión.
Primer uso en combate de láser de alta potencia de Rafael
En mayo de 2025, Rafael Advanced Defense Systems anunció el primer uso en combate de un sistema de defensa aérea láser de alta potencia, marcando un hito en la tecnología militar. Durante la Guerra de las Espadas de Hierro, las unidades de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) desplegaron prototipos de estos sistemas, integrados en el Conjunto de defensa aérea, y neutralizaron docenas de amenazas aéreas, incluyendo drones, cohetes y proyectiles de mortero. Este avance, desarrollado en colaboración con el Ministerio de Defensa de Israel y su Dirección de Investigación y Desarrollo de Defensa, (DDR&D), demostró la capacidad de los láseres para interceptar objetivos con precisión y bajo costo operativo.
Los sistemas láser de Rafael, utilizados desde 2024 en operaciones de combate, destruyeron múltiples blancos, como vehículos aéreos no tripulados (UAV) de diseño convencional, similares a los drones iraníes Ababil-T usados por Hezbolá. Un video difundido por Rafael mostró un láser neutralizando un drone en segundos al quemar sus alas, evidenciando su efectividad. Estos prototipos, identificados como versiones preliminares del sistema Iron Beam, operan con una potencia estimada de varias decenas de kilovatios y un alcance de hasta 10 kilómetros. La tecnología emplea óptica adaptativa avanzada para enfocar un rayo láser de alta intensidad, capaz de rastrear y destruir amenazas en movimiento.
🇮🇱 ISRAEL USING LASERS
Israel has intercepted dozens of drones using a new laser interception system.
The system is a lower-powered version of the ‘Iron Beam’, set to be delivered later this year to save costs on downing drones.
Source: Times of Israel
pic.twitter.com/MCxoefVFi6— ADAM (@AdameMedia) June 1, 2025
El desarrollo de estas armas de energía dirigida se aceleró durante la guerra. Rafael, en colaboración con la DDR&D, implementó un programa intensivo para llevar los prototipos al campo de batalla. Desde su introducción en 2023, los sistemas han sido probados en escenarios reales, permitiendo a la IAF recopilar datos operativos cruciales. La experiencia adquirida optimizó el rendimiento de los láseres, mejorando su capacidad para enfrentar ataques coordinados o en enjambre. Los sistemas complementan la red de defensa aérea israelí, que incluye Cúpula de Hierro, David’s Sling, Arrow 2 y Arrow 3, ofreciendo una solución de bajo costo frente a amenazas de corto alcance.
El Iron Beam, cuya entrega al Ejército de Defensa de Israel (FDI) está programada para octubre de 2025, representa una evolución de los prototipos usados en combate. Con una potencia de 100 kilovatios, este sistema puede interceptar cohetes, drones y misiles a un costo de aproximadamente 3 dólares por disparo, frente a los 100,000 a 150,000 dólares de un interceptor de misiles convencional. Su integración en una batería que incluye radar de defensa aérea y una unidad de comando y control permite operar de manera autónoma o junto a Cúpula de Hierro, aumentando la flexibilidad táctica. En abril de 2022, pruebas en White Sands Missile Range demostraron su capacidad para derribar drones, cohetes y misiles antitanque.
Avances clave del sistema láser de Rafael en la Guerra de las Espadas de Hierro
- Neutralizó docenas de drones y cohetes en múltiples frentes desde 2024.
- Alcanzó un costo por intercepción de pocos dólares, frente a miles en sistemas cinéticos.
- Demostró capacidad contra drones tipo Ababil-T y otros UAV de Hezbolá.
- Logró intercepciones a rangos de hasta 10 km con potencia de decenas de kilovatios.
- Integró óptica adaptativa para rastreo y destrucción precisa de objetivos móviles.
Contexto tecnológico y operativo del láser de Rafael
La tecnología láser de Rafael se basa en décadas de investigación en armas de energía dirigida. A diferencia de proyectos anteriores, como el Tactical High Energy Laser (THEL) de Estados Unidos e Israel, cancelado en 2005 por limitaciones técnicas, los sistemas actuales utilizan láseres de fibra para generar haces de alta potencia. En 2000 y 2001, el THEL derribó 28 cohetes Katyusha y cinco proyectiles de artillería, pero su tamaño y consumo energético lo hicieron inviable. Los prototipos de Rafael superan estas restricciones con diseños más compactos y eficientes, como el Iron Beam-M, una versión móvil de 50 kilovatios exhibida en IDEX 2025 en Emiratos Árabes Unidos.
🚨🇮🇱 Meanwhile in Israel
Iron Beam Laser will soon be online & operational according to Israel.
Direct Energy Weapons (DEWS) are highly effective against nearly all targets, reducing them to ash, with the exception of trees, bushes & blue objects. pic.twitter.com/0RxsqcZBN7
— Concerned Citizen (@BGatesIsaPyscho) March 17, 2025
En comparación con otros sistemas globales, el láser de Rafael destaca por su despliegue operativo. Programas como el DE M-SHORAD del Ejército de EE. UU. o el DragonFire del Reino Unido, previsto para 2027, aún están en fase de pruebas. El sistema alemán LWS enfrenta limitaciones de potencia, mientras que el YAL-1 estadounidense fue retirado por problemas de viabilidad. La capacidad de Rafael para operar en condiciones de combate, contra amenazas reales, posiciona a Israel como líder en esta tecnología. Los láseres también muestran potencial para plataformas navales, vehículos terrestres y aviones, con Elbit Systems desarrollando versiones aerotransportadas para cazas F-16.
El despliegue de los láseres ocurrió principalmente en las fronteras con Gaza y Líbano, donde Hezbolá y otros grupos lanzaron ataques con drones y cohetes. La capacidad de los sistemas para neutralizar amenazas a corta distancia redujo la dependencia de interceptores costosos, preservando recursos para objetivos de mayor alcance. En octubre de 2023, el entonces director general del Ministerio de Defensa, Eyal Zamir, firmó un contrato de 2,000 millones de dólares para adquirir miles de unidades de Iron Beam, con 1,200 millones adicionales de ayuda militar estadounidense. Este acuerdo subraya la prioridad estratégica de la tecnología láser en la defensa israelí.
Los sistemas láser ofrecen ventajas tácticas significativas. Su velocidad de intercepción, a la velocidad de la luz, elimina el riesgo de saturación por ataques masivos, un desafío para sistemas como Cúpula de Hierro, que enfrentó más de 9,000 cohetes desde Gaza y 2,000 desde Líbano y Siria hasta enero de 2024. Además, su precisión minimiza daños colaterales, protegiendo infraestructuras críticas y áreas civiles. La capacidad de retargeting rápido permite enfrentar múltiples amenazas simultáneamente, ideal contra enjambres de drones.
Impacto estratégico y perspectivas futuras
El uso exitoso de láseres en combate refuerza la postura de Defensa de Israel en un entorno regional volátil. La tecnología mitiga tácticas de saturación empleadas por adversarios, fortaleciendo la disuasión. Su bajo costo por disparo permite una defensa sostenible frente a amenazas de bajo costo, como drones improvisados. La integración de inteligencia artificial en futuros sistemas, como Iron Beam, optimizará la selección de blancos, decidiendo si usar láser o misiles según la amenaza.
A nivel global, el avance de Rafael establece un estándar para la defensa aérea. Naciones como Arabia Saudita, que desarrolla láseres con tecnología china, y Emiratos Árabes Unidos, con proyectos propios, compiten en esta carrera tecnológica. La colaboración entre Rafael y Lockheed Martin, iniciada en diciembre de 2022, busca producir una versión de Iron Beam para el mercado estadounidense, con potencia combinada de hasta 300 kilovatios. Este esfuerzo podría expandir la influencia de la tecnología israelí en mercados internacionales.
El éxito de los láseres de Rafael también impulsa innovaciones en otras áreas. Elbit Systems trabaja en sistemas como Sky Shield y Mini-MUSIC, usados en aviones comerciales y helicópteros israelíes desde 2002, tras un ataque con misiles en Kenia. Proyectos como Lite Beam, un láser montado en vehículos, y Naval Iron Beam, para plataformas marítimas, amplían las aplicaciones de la tecnología. La investigación continúa para aumentar la potencia a 500 kilovatios, permitiendo interceptar misiles balísticos.
El anuncio de Rafael en mayo de 2025, respaldado por videos y datos operativos, confirma que Israel ha superado a otras naciones en la operacionalización de láseres de alta potencia. Este logro, resultado de décadas de inversión en I+D, redefine la defensa aérea moderna. A medida que Iron Beam y sus derivados entren en servicio, Israel consolidará su ventaja tecnológica, influyendo en la evolución de la guerra aérea global.
