No es solo una percepción subjetiva: realmente, el granizo se está haciendo cada vez más grande y más frecuente en amplias zonas de Europa. Un estudio científico acaba de demostrarlo y pone de manifiesto que esta situación no es solo un peligro para la agricultura, sino también para muchos otros factores, pues ya amenaza coches, mobiliario urbano e incluso la vida de las personas.
La investigación desarrollada por un grupo de expertos, encabezados por Francesco Battaglioli, del Laboratorio Europeo de Tormentas Severas, se centró en analizar las grandes tormentas ocurridas en Europa entre 1950 y 2023. La conclusión es que el granizo con un diámetro superior a los 5 centímetros es cada vez más habitual cuando se produce este tipo de precipitaciones.
El impacto del granizo sobre la vida cotidiana es enorme, pues cuando alcanza cierto tamaño, ya no solo daña los cultivos, sino que también causa desperfectos en edificios, lesiones en personas y daños económicos valorados a veces en cientos de millones de euros.
Las tormentas severas que generan grandes bolas de granizo han sido históricamente más frecuentes en las grandes llanuras de Estados Unidos o en zonas de Suramérica como Argentina. Sin embargo, empiezan a aparecer cada vez más en algunas regiones de Europa. Por eso, expertos del Laboratorio Europeo de Tormentas Severas las están estudiado con detalle.
Baja en el hemisferio sur, aumenta en el norte
Mediante un modelo estadístico, los autores han podido generar una base de datos completa de la actividad tormentosa en Europa desde 1950 hasta 2023. De este modo, se puede apreciar que la frecuencia de esas tormentas severas que generan granizo de gran tamaño ha disminuido en el hemisferio sur, pero, en cambio, han aumentado en el hemisferio norte.
Daños causados por el pedrisco en Girona en 2022 / Efe
Así, en la provincia de Mendoza (Argentina), que es uno de los lugares tradicionalmente escenario de grandes granizadas de importante diámetro, se observa que el número de tormentas de este tipo ha ido disminuyendo progresivamente desde 2006. En cambio, en el norte de Italia este tipo de eventos ha ido a más cada año, llegándose a recoger en 2023 una piedra de granizo de nada menos que 19 centímetros de diámetro en la localidad de Azzano Decimo.
Se trata de una pieza realmente excepcional que causó sensación entre los científicos, porque ni de lejos es habitual pedrisco de semejantes dimensiones en el Mediterráneo. Hay que tener en cuenta que el récord en cuanto a tamaño de estos elementos de hielo está situado en una piedra de 20,3 centímetros recogida en 2010 en Dakota de Sur, en EEUU.
Los investigadores tienen claro que este progresivo aumento en el diámetro del granizo en Europa está relacionado con el cambio climático, que altera los patrones meteorológicos del planeta.
Esquema de formación del granizo / La Voz del Interior
En primer lugar, cuando la atmósfera es más cálida, retiene más humedad. Cuando el aire caliente y húmedo sube y se encuentra con el aire más frío de las zonas altas, se crean corrientes ascendentes que propician la formación de granizo. Si las corrientes ascendentes son fuertes, el granizo permanecerá en el aire más tiempo, lo que le permite aumentar de tamaño antes de caer, víctima de la gravedad.
Pero, además, también se producen más DANAs que impulsan la formación de granizo y, dado que la temperatura del mar es cada vez más elevada, eso provoca también mayor evaporación.
