Canadá está ahora formalmente en negociaciones para unirse a la iniciativa de defensa antimisiles conocida como «Cúpula Dorada» del presidente Donald Trump, un escudo pancontinental de varios cientos de miles de millones de dólares diseñado para interceptar amenazas entrantes de estados adversarios como Rusia, China, Corea del Norte e Irán. La oficina del primer ministro Mark Carney confirmó esto ayer, con el presidente Trump declarando con orgullo que Canadá «pagará su parte justa». Según Trump, esa parte aún está por determinarse, pero todo el sistema costará más de 175 mil millones de dólares y tomará tres años en construirse.
No nos andemos con rodeos: esto es un espectáculo defensivo disfrazado de gran estrategia. Es seductor, brillante y políticamente conveniente, pero en última instancia, equivocado. Es la ilusión de la seguridad, no su sustancia. Y corre el riesgo de desviar los limitados recursos de defensa canadienses de nuestras verdaderas prioridades estratégicas: el Atlántico Norte, el Ártico y el Pacífico Norte.
Por supuesto, la defensa antimisiles ha sido durante mucho tiempo un espejismo seductor para los políticos estadounidenses y, cada vez más, para sus homólogos canadienses. Promete un dominio tecnológico sobre el antiguo terror de la aniquilación. Con suficientes satélites, sensores, interceptores y propaganda, podríamos eliminar la vulnerabilidad que ha acechado la era nuclear desde 1945. O al menos así va la lógica. Pero esta lógica es tan defectuosa hoy como lo fue cuando Reagan presentó su Iniciativa de Defensa Estratégica «Guerra de las Galaxias» en 1983. Las leyes de la física, la velocidad de las armas hipersónicas y la implacable ingeniosidad de los adversarios no se preocupan por nuestros sueños de invulnerabilidad. Y ninguna cúpula —dorada o de cualquier otro tipo— puede protegernos verdaderamente de la trágica naturaleza de la política internacional.
Aun así, el entusiasmo de Canadá por unirse a este proyecto es revelador. Refleja la filosofía de defensa más amplia del gobierno de Carney: óptica sobre resultados, simbolismo sobre sustancia. Como Trudeau antes que él, Carney es adicto al teatro del compromiso sin la carga de las consecuencias. Pero a diferencia de Trudeau, Carney tiene el talento de un banquero para sonar serio. El problema es que ahora parece dispuesto a hipotecar todo el futuro de la defensa de Canadá en un escudo antimisiles dorado que tal vez nunca funcione como se anuncia.
Seamos claros: defender el territorio norteamericano de un ataque con misiles es una preocupación legítima. Nadie lo disputa. La amenaza de Corea del Norte es real, y el arsenal de misiles en expansión de China está evolucionando de maneras peligrosas. Pero la Cúpula Dorada no es una respuesta coherente a esas amenazas. Es un proyecto político destinado más a comprar credibilidad doméstica que a ofrecer claridad estratégica. Peor aún, distrae del trabajo urgente —y mucho más fundamentado— de reforzar la modernización de NORAD, la conciencia del dominio ártico y la defensa territorial real de Canadá.
Para Canadá, unirse a la Cúpula Dorada conlleva tres riesgos principales.
Primero, desviará dinero y atención de las capacidades que realmente necesitamos. Canadá ya lucha por cumplir con su compromiso con la OTAN de gastar el 2 por ciento de su PIB en defensa, una meta que no ha alcanzado durante décadas. Su sistema de adquisiciones está roto, su ejército está sobrecargado y sus defensas del norte son anémicas. Entonces, ¿de dónde saldrán los miles de millones para la Cúpula Dorada? ¿Y qué sacrificaremos para pagarla? ¿Submarinos? ¿El mantenimiento de los F-35? ¿Infraestructura ártica? Como he argumentado en el pasado, Canadá necesita priorizar plataformas y posturas que refuercen su credibilidad en su propio vecindario, no proyectos lunáticos que pertenecen a un folleto.
Segundo, la Cúpula Dorada corre el riesgo de enredar a Canadá aún más en las patologías de la política doméstica estadounidense. La obsesión de Trump con la defensa antimisiles no es estratégica, es performativa. Resuena bien con su base, ofrece una apariencia de fuerza y alimenta la fantasía de que Estados Unidos puede escapar unilateralmente de la lógica de la vulnerabilidad mutua. Pero es una fantasía que arriesga arrastrar a sus socios a una falsa sensación de seguridad. Si Canadá se une a este sistema, efectivamente nos atamos al destino político de la agenda de seguridad nacional de Trump, que podría implosionar —o mutar— dependiendo de quién gane en 2028.
Tercero, la Cúpula Dorada podría hacer que América del Norte sea menos segura al acelerar las carreras armamentísticas. Los sistemas de defensa antimisiles —incluso los imperfectos— tienden a provocar en lugar de disuadir. China y Rusia no responderán aceptando el nuevo statu quo, sino construyendo más misiles, desplegando señuelos e invirtiendo en tecnologías que hagan que la cúpula quede obsoleta antes de que esté operativa. Este es el clásico espiral ofensiva-defensiva, bien conocido por los estudiantes de Clausewitz y Tucídides por igual. Lo que comienza como una medida defensiva se convierte en una provocación desestabilizadora, llevando no a la seguridad, sino a lo contrario.
Y aquí regresamos al núcleo del problema: esto no es estrategia. Es antiestrategia.
La verdadera gran estrategia comienza con una priorización honesta. Para Canadá, eso significa fortificar el Ártico, reforzar nuestro flanco en la OTAN en el Atlántico Norte y fortalecer nuestra presencia en el Pacífico Norte con capacidades aéreas y navales creíbles, no comprando fantasías de miles de millones de dólares. La geografía de Canadá es tanto una bendición como una carga: estamos protegidos por océanos, pero expuestos en el norte polar. Debemos actuar en consecuencia. Eso significa invertir en vigilancia submarina, conciencia del dominio, control soberano de nuestro espacio aéreo y fuerzas disuasorias creíbles, no aferrarnos a los sueños estadounidenses de escudos de la era espacial.
La ironía, por supuesto, es que Canadá ya tiene una arquitectura de defensa binacional funcional con Estados Unidos: NORAD. Lo que NORAD necesita no es un nuevo nombre ni una nueva cúpula, necesita financiación, modernización y seriedad política. Necesita mejoras de radar, nuevos sistemas de mando y control y una coordinación real entre las bases árticas. Estos no son proyectos glamorosos. No se prestan para una marca dorada. Pero son esenciales.
Desafortunadamente, el gobierno de Carney parece más interesado en pulir su imagen que en abordar estas realidades. Unirse a la Cúpula Dorada permitirá a Carney afirmar que está «haciendo algo grande» en defensa. Permitirá a Trump decir que Canadá está «pagando su parte justa». Y permitirá a ambos líderes señalar un nuevo y brillante entregable antes de sus respectivas elecciones. Pero bajo el dorado, es oro de los tontos estratégico.
Esto no quiere decir que Canadá deba oponerse automáticamente a todas las iniciativas de defensa antimisiles de Estados Unidos. Si hay componentes rentables y técnicamente viables que mejoren la defensa continental —especialmente mejoras en radares y arquitectura de mando— entonces Canadá debería estar en la mesa. Pero sumarse a un despilfarro de 175 mil millones de dólares solo para señalar alineación no es una gestión estatal seria. Es una selfie costosa.
En una era de creciente multipolaridad, riesgo nuclear y fragmentación global, países como Canadá deben ser implacablemente claros sobre lo que importa y lo que no. Los sistemas teatrales como la Cúpula Dorada pueden satisfacer impulsos políticos, pero no disuadirán a un submarino chino en el Ártico, detendrán un vehículo de planeo hipersónico sobre el mar de Beaufort ni impresionarán a un almirante ruso merodeando por el estrecho GIUK.
Lo que Canadá necesita no es un escudo hecho de oro. Necesita una columna vertebral de acero. Y eso comienza con elegir la sustancia sobre el espectáculo, la estrategia sobre el simbolismo, la realidad sobre la ilusión.
