Estuvo a punto de obrar el milagro en una gesta que se habría recordado durante muchísimos años en la ciudad de Coventry. Frank Lampard muere en la orilla y se queda fuera de la final del play-off de ascenso a la Premier League para devolver a los ‘Sky Blues’ a la máxima categoría del fútbol inglés 24 años después. El Sunderland de Jobe Bellingham y del español Eliezer Mayenda acabó saliendo vencedor de una semifinal con un gol en el 122′ y un final trágico para la leyenda del Chelsea.
Le costará y mucho al bueno de ‘Frankie’ olvidarse de lo que ocurrió anoche en el Stadium of Light de Sunderland, pues fueron capaces de remontar el 1-2 de la ida con un gol en el 75′ que mandaba el partido a la prórroga pero se quedaron sin penaltis tras la épica forjada por el incansable Daniel Ballard. A las puertas de la final de Wembley y un jarro de agua fría para las aspiraciones de un proyecto que había resurgido de sus cenizas con la llegada de Lampard al banquillo en noviembre de 2024.
En apenas seis meses, el ex entrenador de Derby County, Chelsea y Everton le dio la vuelta por completo a la situación de un Coventry: cogió al equipo en 17º posición y con serias dudas sobre su continuidad en la Championship y acabó clasificando a los playoffs de ascenso como 5º clasificado. Una gran labor como técnico que no ha sido suficiente para lograr su primer ascenso a la Premier: ya perdió la final en Wembley con el Derby County ante el Aston Villa en 2019 y ahora se ha quedado fuera en semifinales.
Los suyos pueden marcharse con la cabeza bien alta. Tras el encuentro, Frank Lampard pasó por los micrófonos de ‘Sky Sports’ para desahogarse y reflexionar sobre la dolorosa eliminación de su equipo en la última jugada de la eliminatoria: «Quien haya visto los dos partidos se dará cuenta de que dominamos, los jugadores han estado brillantes y han competido de forma muy valiente. Con lo bien que han jugado, no se lo merecen. Felicidades al Sunderland, pero fuimos el mejor equipo y creo que está muy claro. Estoy muy decepcionado por el club y por los aficionados. A veces los Dioses conspiran contra ti. Es fútbol, es cruel pero tenemos que estar orgullosos».
