No será un proceso rápido, pero sí es irreversible. Incluso si las emisiones de gases de efecto invernadero y el correspondiente calentamiento climático que éstas generan se parara en seco ahora mismo, sería inevitable una subida del nivel del mar por efecto de los daños causados ya hasta ahora. Las partes más amenazadas son las orillas de baja cota y las islas con escaso relieve. De hecho, algunos países que reúnen alguna o ambas condiciones podrían estar en peligro de desaparecer a medio o largo plazo.
Curiosamente, algunas de las regiones que más sufrirán las consecuencias de este fenómeno son las que menos han contribuido a desencadenar el cambio climático. Es el caso de algunas islas del Pacífico en las que el 90% de su población vive a menos de cinco kilómetros de la costa y gran parte de sus infraestructuras están en el mismo litoral. En ellas, es imposible vivir lejos de la orilla.
Las poblaciones costeras están especialmente amenazadas / Agencias
Un estudio elaborado por el centro de investigación Woods Hole Oceanographic Institution y la Union of Concerned Scientists (UCS), de Estados Unidos, ha permitido conocer un listado de islas muy conocidas por ser paraísos del turismo que están gravemente amenazadas de desaparecer por la subida del nivel del mar.
1.Maldivas.
Es un archipiélago del Océano Índico formado por 1.200 pequeñas islas en las que viven unas 540.000 personas. Se trata del país más llano que existe en la Tierra, pues su elevación media es de tan solo un metro sobre el nivel del mar. En declaraciones efectuadas a National Geographic, los investigadores de este trabajo señalan que “si Maldivas sufre una subida del nivel del mar de tan solo 45 centímetros, perdería alrededor del 77% de su superficie en 2100, y es algo que incluso podría suceder antes”.
2.Tuvalu.
Esta es una pequeña nación en mitad del Pacífico Sur, constituida por nueve atolones e islas de coral. Tiene unos 11.000 habitantes y su situación es particularmente desesperada. Este pequeño país sacudió las conciencias mundiales cuando en 2021 su ministro de Exteriores, Simon Kofe, apareció en un vídeo tras un atril y con traje y corbata, con el agua del mar hasta las rodillas, exigiendo al mundo que tome medidas contra el cambio climático. Se calcula que ya para 2050 la mitad de la isla más grande Tuvalu estará inundada por las mareas y el 95% del territorio sufrirá la misma situación a final de siglo.
El ministro de Exteriores de Tuvalu, en 2021 pidiendo ayuda / Agencias
3.Islas Marshall.
En este archipiélago formado por múltiples atolones e islas, solo una pequeña parte del territorio está habitado. Se encuentra en la región de Micronesia, en el Pacífico, y tiene una población de 53.000 habitantes. Su máxima elevación es de solo 10 metros, por lo que es también especialmente vulnerable a la subida del nivel del mar causada por el calentamiento del agua y el deshielo de los casquetes.
Islas Marshall / Agencias
4.Polinesia francesa.
Situada en el sur del Pacífico, cuenta con una importante infraestructura turística. Está formada por 118 islas y atolones, de los cuales 67 están habitados. La isla Tahití es la más famosa y poblada, con la capital, Papeete. La población del archipiélago es de 274.217 habitantes y en conjunto tiene una superficie de 4.167 kilómetros cuadrados. Aunque su máxima altura es el monte Orohena, de 2.241 metros, la inmensa mayoría del archipiélago apenas se eleva unos pocos metros sobre el nivel del mar.
5.Vanuatu.
Es un estado insular en el Pacífico sudoccidental, formado por el archipiélago de las Nuevas Hébridas. Tiene 40 islas, de las que la mayor es Espíritu Santo. Está habitado por 335.000 personas. El área total es de 12.189 kilómetros cuadrados, aunque solo 14 de las islas tienen más de 100 km2. La mayoría tienen poca agua potable permanente y solo el 9% de la tierra se usa para agricultura. Aparte de la subida del nivel del mar, se ve frecuentemente afectado por tifones que han obligado a reubicar seis aldeas de cuatro islas. El agua potable se va volviendo salada y el aumento de temperatura del mar acaba con los peces de los que dependen muchas personas.
Vanuatu también está amenazada / Agencias
6.Nueva Caledonia.
Situada en el Pacífico, a unos 1.500 kilómetros al este de Australia, constituye otro paraíso que aparece en múltiples fotografías de ensueño. Blancas playas de arena y aguas cristalinas, envuelto todo en barreras de coral, nos transportan a un mundo mágico. Pero no todo es tan bonito. La subida del nivel del mar amenaza a numerosas comunidades costeras en este archipiélago de 271.000 habitantes. La isla principal es Grande Terre, de 400 km de largo y 64 de ancho.
7.Papúa Nueva Guinea.
Las islas Carteret, ubicadas en este país de Oceanía y ubicado justo al norte de Australia, es un anillo de seis atolones, a unos 80 kilómetros de Papúa Nueva Guinea. Sus 3.000 habitantes están acosados por la subida del mar y se espera que en muy pocos años este pequeño archipiélago quede inhabitable. De hecho, sus habitantes se están desplazando poco a poco a Papúa Nueva Guinea y otros construyen diques hechos con piedras para intentar paliar la situación.
No son, ni mucho menos, los únicos casos de territorios insulares o costeros que sufren el acoso de la subida del nivel del mar, pues en realidad todo el planeta está repleto de casos en que este problema se hace cada vez más evidente.
