La Asociación de Fútbol Argentino (AFA) ha anunciado el fallecimiento de César Luis Menotti a los 85 años de edad. El célebre entrenador, campeón del mundo con la selección albiceleste en 1978, estaba ingresado en un centro hospitalario por una severa anemia que no ha podido superar.
Menotti, nacido en Rosario el 22 de octubre de 1938, fue futbolista durante una década, pero su proyección como una figura internacional del fútbol se debió a la trayectoria que hilvanó como entrenador. A su retirada, cogió las riendas del Newells Old Boys, el máximo rival de Rosario Central, el club en el que se había iniciado como centrocampista y convirtió en campeón de liga por primera vez a Huracán, un equipo menor. El éxito del equipo, y las teorías futbolísticas que ya entonces preconizaba Menotti convencieron a los directivos de la asociación para nombrarle seleccionador. El torneo, disputado en Argentina bajo la dictadura de Jorge Rafael Videla, concluyó con el triunfo por 3-1 en la final a Holanda. La segunda estrella en la camiseta albiceleste se cosió en 1986, cuando al frente del equipo estaba Carlos Bilardo, el mayor rival y enemigo de Menotti por sus opuestas concepciones del fútbol. La tercera se incrustó en 2022 de la mano de Lionel Messi en Qatar.
‘El Flaco’, como era conocido por su delgadez en comparación con su altura (1,93 m.), dirigió la selección hasta la conclusión del Mundial-82 cuando, ya con Diego Maradona (al que no había convocado para el torneo anterior), Argentina cayó en la segunda fase frente a Italia y Brasil. Al cabo de unos meses, en marzo de 1983, Josep Lluís Núñez le fichó para sustituir a Udo Lattek en el banquillo del Barça. Festejó en el Camp Nou una Copa de la Liga y la Copa del Rey en esa campaña a costa del Real Madrid, y la Supercopa de España al iniciar la siguiente frente al Athletic. Renunció a continuar a la conclusión del curso 1983-94 después de la violenta final de Copa ante el Athletic de Javier Clemente, con quien también tuvo agrias disputas verbales.
La lista de títulos de Menotti termina con el mundial juvenil de 1979 también con Argentina y con Maradona.
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