Es un debate abierto desde hace un tiempo y que aún sigue incomodando en países como España. El pulso se libra entre la pretensión del Gobierno por cerrar las centrales nucleares en España en una década y las movilizaciones, cada vez mayores e incluidas las compañías energéticas, por aprobar una prórroga a su funcionamiento. Ahora, es la Unión Europea la que incrementa la presión a favor de una posible segunda vida de las nucleares en la UE. Por el momento, la Comisión Europea ha abierto una consulta pública para conocer qué planes tienen los distintos países de los 27 en torno a la posible construcción de nuevas centrales o la prórroga de la vida útil de las ya existentes.
A favor de la apuesta nuclear se ha mostrado sin dudas Francia, en contra países como Alemania. En el caso de Italia, hace años que cerró sus reactores. En España, por el momento, el debate plantea llevar a cabo el plan de cierre aprobado en 2019 o revertirlo en los próximos meses.
Hacía ocho años que el gobierno comunitario no se preocupaba del escenario nuclear. Ahora, en pleno debate sobre el futuro y papel de la energía nuclear en un una Europa descarbonizada, la UE quieren conocer las necesidades de inversión que se pueden plantear a medio plazo. Por ello ha iniciado un proceso para actualizar su Programa Nuclear Ilustrativo Comunitario (PNIEC) antes de que concluya este año. El objetivo es conocer todas las inversiones en marcha o previstas en torno a la energía nuclear y las necesidades que todo este proceso pueda generar.
Hasta el próximo 12 de mayo se recabarán opiniones de los distintos países miembros en torno al ciclo de vida de las centrales y se identificarán las necesidades y tendencias, así como el desafío que puede suponer la inversión en este sector. Se busca detallar las necesidades de inversión que generen la construcción de nuevas centrales en Europa o la decisión de prolongar el uso de las instalaciones que ya existen.
En el conjunto de la los 27 actualmente están operativas 80 centrales nucleares. Además, se están construyendo dos y se han planificado a medio plazo seis más. Las propuestas a más largo plazo dibujan un escenario con otras 27 centrales en la UE. Sin duda es Francia la gran central nuclear que tira del sector. Actualmente el país galo cuenta con 56 reactores y otro en construcción. Además, en sus planes a futuro se llega a contemplar media docena de reactores más. Francia es tras Estados Unidos -con 96 centrales nucleares- el país con más centrales del mundo.
Una energía ‘verde’ pero no ‘neutra’
El trabajo de actualización sobre las necesidades de una posible reactivación del mercado nuclear en la UE también incluye un estudio sobre la necesidades de desarrollo e inversiones que pueda requerir la gestión del uranio y residuos radiactivos por un lado y la necesidad de asegurar un suministro robusto de combustible para las centrales de la UE. En el trabajo de actualización nuclear que ha puesto en marcha el Gobierno comunitario también se señala la necesidad de tener una visión de las nuevas tecnologías innovadoras en el ámbito nuclear, como es la apuesta por pequeños reactores modulares, el SMR y la fusión, para su posible implantación y desarrollo en la UE.
Actualmente son 14 los países de los 27 que cuentan con instalaciones nucleares. Entre todas ellas abastecen al 26% de la demanda energética de toda la Unión, con Francia como principal proveedora, con el 52% del total de energía nuclear suministrada. Sólo en España, el peso de la energía nuclear en el ‘mix energético’ -la suma de fuentes energéticas empleadas para abastecer la demanda- alcanzó el año pasado casi el 20%, con un aporte de 52.055,26 GWh netos.
Cada vez más, la energía nuclear está ganando partidarios para su continuidad como una energía necesaria para hacer viable el proceso de descarbonización en Europa. Las dudas radican en el riesgo que supondría su desaparición ya que se teme la incapacidad de las energías renovables para satisfacer el peso en el ‘mix’ que ahora cubren los reactores.
14 países ‘nucleares’ en la UE
Hace apenas dos años fue la propia UE la que incluyó la energía nuclear como una alternativa ‘verde’, pese a reconocer que no es una energía ‘neutra’ en sus emisiones. Su condición de menor contaminante frente a otras alternativas fósiles como el petróleo o el carbón, le ha dado peso como opción intermedia o de transición durante el proceso de descarbonización hasta que Europa pueda ser autosuficiente en energías renovables.
El estudio que ahora se pone en marcha también busca la atracción de talento en este ámbito energético y una “recualificación” de la mano de obra existente en la red nuclear europea. En España son siete las centrales nucleares que ya tienen fecha de cierre. La primera en la lista es la central de Almaraz I, cuyo proceso de desmantelamiento estaba previsto para 2027. Las presiones del entorno social y político, e incluso de sus actuales propietarios, podría abrir una posibilidad a la prórroga del cierre. Está previsto que la principal accionista de la central, Iberdrola, pueda presentar en mayo una propuesta al resto de socios –Naturgy y Endesa- para que tras su aprobación sea remitida y negociada con el Ministerio de Transición Ecológica.
Además de los 7 reactores de España y los 56 de Francia, entre los 27 se incluyen países como Chequia, con 6 centrales; Suecia con 6; Bélgica, Finlandia y Eslovaquia con 5; Hungría con 4; Bulgaria y Rumanía con 2 y Eslovenia y Holanda con una cada una. Además, Francia y Eslovaquia tienen una central en construcción cada una. Países como el Reino Unido también son una potencia nuclear significativa, con 9 centrales nucleares.
