Rory McIlroy ha conseguido este domingo inscribir su nombre en la lista más selecta del mundo del planeta golf: la de los jugadores que han ganado el Masters de Augusta, el British Open, el US Open y el Campeonato de la PGA, los cuatro Grand Slam de este deporte.
Es el sexto que lo consigue en la era moderna (Bobby Jones ganó US Open y British profesionales y amateurs en el final de la década de los 20 e inicios de la de los 30, los que eran los cuatro grandes de entonces) y el primero en hacerlo desde que en un lejano 2000 Tiger Woods empezaba a reescribir la historia de la modalidad. Los nombres a los que McIlroy acompaña muestran la dimensión de una proeza tan solo al alcance de los elegidos.
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Gene Sarazen, campeón de siete ‘majors’, abrió la lista en la primera parte del siglo XX. Doble campeón del US Open (1922 y 1932), triple campeón del PGA (1922, 1923 y 1933) y campeón del British (1932), tuvo que esperar hasta el Masters de 1935 para culminar su proeza.
Pararon dos décadas hasta que alguien la repitió. Fue otro estadounidense, el nueve veces campeón de Grand Slam Ben Hogan. Campeón del PGA en 1946 y 1948, se marcó un 1953 estratosférico para ganar su segundo Masters (1951 y 1953), su cuarto US Open (1948, 1950, 1951 y 1953) y su deseado primer British (1953).
Una década después, el sudafricano Gary Player se convirtió en el primer no estadounidense en completar el círculo. Con nueve Grand Slam, ganó tres British (1959, 1968 y 1974), tres Masters (1961, 1974 y 1978) y dos PGA (1962 y 1972), pero fue el US Open de 1965 el que le permitió cerrar los cuatro grandes.
Justo entonces, Jack Nicklaus emergía para ir construyendo la leyenda que le reconoce como el mejor de siempre, con dieciocho ‘majors’ en sus vitrinas. La gesta del Grand Slam la cerró en el British de 1966, el cual luego también ganó en 1970 y en 1978. Antes ya había ganado el US Open (en 1962 y añadió los de 1967, 1972 y 1980), el Masters (1963 y 1965 y sumó los de 1966, 1972, 1975 y 1986) y el PGA (1963, al que añadió los de 1971, 1973, 1975 y 1980).
El último en añadir su nombre a la lista había sido el quince veces campeón de Grand Slam Tiger Woods, quien completó el hito en el año 2000. Había ganado el Masters de 1997 (cinco totales, tras los de 2001, 2002, 2005 y 2019) y el PGA de 1999 (cuatro, repitió en 2000, 2006 y 2007) y en solo unas semanas unió el US Open de 2000 (también ganó los de 2002 y 2008) y el British de aquel mismo año 2000 (repitió en 2005 y 2006).
Ahora se une a este selecto grupo Rory McIlroy. Campeón del US Open en 2011, del PGA en 2012 y 2014 y del British en 2014, llevaba once años persiguiendo el cierre del círculo. El Masters de 2025 le convierte para siempre en un elegido del golf.
