La doctora Mercè Boada Rovira (Barcelona, 1948), neuróloga y profesora distinguida de la Universidad Internacional de Cataluña, se ha alzado con el XVI Premio Balmis, según ha anunciado este martes el Rotary Club de Alicante, promotor de estos galardones desde el año 2009.
La homenajeada, que ha participado en el estudio de la primera vacuna contra el Alzheimer creada en España, recibirá este reconocimiento en una cena que se celebrará el próximo 11 de abril, a las 20 horas, en el restaurante Torre de Reixes de Alicante, abierta al público bajo reserva de cubierto por 60 euros.
El presidente de la Comisión Balmis, Jorge Alió, ha destacado la importancia de la prevalencia de la enfermedad del Alzheimer «de la que cada año hay en España 40.000 nuevos casos, situándonos en una realidad de unos 400.000 pacientes actualmente, en los que este mal provoca un efecto devastador, así como en sus familias y en entorno social. El desarrollo de la vacuna, liderada por la doctora Boada y en fase 3 de prueba, es una esperanza segura como lo fue el doctor Balmis logrando la erradicación de la viruela en el mundo».
Mercè Boada Rovira
Neuróloga y profesora distinguida de la Universidad Internacional de Cataluña, la especialista premiada ha dedicado su carrera al estudio y tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas, con especial foco en el Alzheimer. Se formó en el Hospital Universitario Vall d’Hebron, donde fue jefa clínica y responsable del área de investigación en demencias del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR). Se doctoró en Medicina por la Universitat de Barcelona (1994).
En 1991, junto a su esposo, el psicólogo Lluís Tárraga, fundó el Alzheimer Centre Educacional (ACE) en Barcelona, germen de la Fundació ACE (1995), hoy Ace Alzheimer Center Barcelona. Como directora médica, ha convertido esta entidad en un referente europeo en diagnóstico, tratamiento e investigación del Alzheimer. Con un equipo de 120 profesionales, ha atendido a más de 34.000 personas y cuenta con un biobanco de 32.600 muestras, que ha permitido identificar más de 45 genes relacionados con la enfermedad.
Jorge Abad, Jorge Alió y Phillippe Guillot, durante el anuncio del XVI Premio Balmis / INFORMACIÓN
Bajo su liderazgo, Ace ha desarrollado herramientas de diagnóstico digital con inteligencia artificial y ha dirigido 152 ensayos clínicos internacionales, con 42 publicaciones científicas en 2023 y un impacto de 554.304. Ha contribuido al desarrollo de políticas sanitarias en España, participando en el Pla Integral de la Gent Gran a Catalunya (1990) y el Pla de Salut de Catalunya (1996-2001), además de documentos estratégicos como el Quadern 10 y el Documento Sitges 2009.
A nivel europeo, es parte del Comité Ejecutivo del European Alzheimer’s Disease Consortium (EADC) y, en España, investigadora principal del grupo Ace-CIBERNED del Instituto de Salud Carlos III. Su labor ha sido reconocida con múltiples distinciones, incluyendo el Premio a la Excelencia Profesional (2008), la Medalla Josep Trueta (2012), la Creu de Sant Jordi (2016), el Premio Alzheimer de la Sociedad Española de Neurología (2021) y la Medalla de Oro al Mérito Científico del Ayuntamiento de Barcelona (2023).
La doctora Boada ha participado en el estudio en fase 3 de la primera vacuna contra el Alzheimer creada en España que, en palabras de Alió, «pretende prevenir la enfermedad enlenteciéndola o evitándola», tras indicar que hay otros estudios en marcha, especialmente en EE UU, «ante la frecuencia alarmante de esta enfermedad debido al envejecimiento de la población» y recordar, ante mensajes negacionistas, que «nadie en su sano juicio puede negar que las vacunas son utilísimas». Alió ha añadido que en estos momentos «se están analizando los resultados» para su elaboración por un laboratorio del grupo Glaxo.
El Premio Balmis
El Premio Balmis se otorga anualmente a una personalidad en vida del sector de la Medicina, Biología o ciencias afines cuya contribución a la mejora de la calidad de vida, de la salud global y del control de las enfermedades infecciosas haya sido manifiesta y meritoria del mismo.
El premio se creó en 2009 y se ha venido otorgando sin interrupción anualmente, consiguiendo ser un referente internacional en el mundo de la salud. Entre los distinguidos premiados hay médicos, biólogos, y profesionales de otras disciplinas del área de la salud y asociaciones afines.
El busto de Miguel Bañuls
La galardonada recibirá una copia original de un busto de Francisco J. Balmis creado por el escultor alicantino Miguel Bañuls en 2008. El busto del premio Balmis le ha servido de modelo para el gran busto en el Campus de la Universidad Miguel Hernández en San Juan en diciembre de 2019, y se ha anunciado otro próximamente para el Hospital General Doctor Balmis de Alicante.
Otros premiados
La lista de los premiados al Premio Balmis desde su primera edición incluye a Ignacio Melero, catedrático de Inmunología de la Universidad de Navarra, codirector del departamento de Inmunología e Inmunoterapia de la Clínica Universidad de Navarra, investigador principal del CIMA, académico correspondiente de la Real Academia Nacional de Medicina y catedrático de la Universidad de Oxford (2024 – XV Edición); Juan José Badiola Díez, catedrático e investigador académico veterinario, exrector de la Universidad de Zaragoza, experto en encefalopatía espongiforme bovina o “mal de las vacas locas” (2023 – XIV Edición); Elia Torroella Busquets, directora de Investigación de los Laboratorios HIPRA y del proyecto de la primera vacuna COVID 19 desarrollada en España (2022 – XII Edición); Denis Mukwege, Premio Nobel de la Paz, Premio Sájarov, entre otros, cirujano ginecólogo para mujeres víctimas de violencia extrema, ha desarrollado un modelo holístico, a favor de las mujeres víctimas, que da ejemplo para el mundo entero (2020 – XII Edición); Javier Arístegui Fernández, catedrático de la Universidad de País Vasco, presidente de la Fundación Española de Infectología Pediátrica, ha publicado numerosos estudios y ensayos clínicos sobre las vacunas periódicas (2019 – XI Edición); Pedro Alonso Fernández, director del Programa Mundial de Malaria de la OMS, investigador y gestor del programa de vacuna contra malaria adoptada por la Organización Mundial de la Salud (2018 – X Edición); María A. Blasco Marhuenda, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, gran contribuidora en la investigación del papel de las telomerasas en el cáncer y el envejecimiento (2017 – IX Edición); Francisco J. Martínez Mojica, docente Universidad de Alicante, descubrimiento de CRISPR utilizado en inmunidad adquirida por bacterias para el tratamiento de trastornos genéticos y otras enfermedades humanas (2016 – VIII Edición); Alfonso Puchades Orts, primer decano de Facultad de Medicina, UMH, ha trabajado en proyectos de desarrollo y promoción de la salud en África y América (2015 – VII Edición); Diego Torrus Tendero, presidente Medicus Mundi, médico de Unidad de Enfermedades Infecciosas, Hospital General Alicante, gran experto en investigación de enfermedades tropicales (2014 – VI Edición); José V. Tuells Hernández, director de Servicio de Medicina Preventiva, Hospital Vinalopó, creador de la Cátedra de Vacunología Balmis en la Universidad de Alicante (2013 – V Edición); Pedro C. Cavadas Rodríguez, director de Unidad de Microcirugía y Cirugía Reconstructiva, Hospital Manises de Valencia, trabaja en programas de cooperación humanitaria en Kenia y Uganda (2012 – IV Edición); Jesús Aranaz Andrés, jefe de sección de Epidemiología, Hospital Universitario de San Juan, investigador epidemiológico de asistencia sanitaria y colaboración con América Latina (2011 – III Edición); José M. Martín Moreno, epidemiólogo en la Oficina Europea de la OMS, doctor en Epidemiología y Salud Pública por la Universidad de Harvard (2019 – II Edición); José A. Navarro Alonso, jefe del Servicio de Vacunología de Valencia, Vaccine Safety Project de la OMS (2018 – I Edición).
