La Fuerza Aérea presentó el nuevo F-47, un caza de sexta generación que supera al F-22 en alcance, sigilo, sostenibilidad y costos operativos.
El F-47 se presenta como el primer caza tripulado de sexta generación
Durante un evento en la Casa Blanca el 21 de marzo, el general David W. Allvin, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, acompañó al presidente Donald Trump para presentar el nuevo caza F-47. En un comunicado posterior, Allvin explicó que este avión formará parte del programa Dominio Aéreo de Próxima Generación (NGAD), que se ha desarrollado bajo un estricto secreto. El oficial destacó que el F-47 representa una respuesta directa a los avances tecnológicos de naciones rivales.
Allvin afirmó que el F-47 es “el primer caza tripulado de sexta generación del mundo”, una declaración que parece estar dirigida a China, país que recientemente ha mostrado nuevos modelos de aviones con características de sigilo. Además, el general indicó que este avión se integrará con el bombardero B-21 como parte de la flota de sexta generación de la Fuerza Aérea.
El diseño del F-47 incorpora capacidades avanzadas como fusión de sensores, sigilo de nueva generación y capacidad de ataque de largo alcance, según Allvin. Estas características permitirán enfrentar amenazas sofisticadas en zonas de combate complejas. Las imágenes oficiales del avión revelan un fuselaje de perfil bajo, canards y alas con ángulo ascendente, lo que lo diferencia de los modelos F-22 y F-35.
Respecto al rendimiento operativo, el jefe militar aseguró que el nuevo modelo tendrá un alcance significativamente superior al del F-22, que alcanza 1,850 millas con tanques externos. El F-47 podría construirse en dos variantes, una con mayor alcance pensada para el teatro del Pacífico y otra más compacta para operaciones en Europa.
Datos técnicos y estratégicos del F-47 frente al F-22
- Alcance: superior a 1,850 millas, superando al F-22.
- Coste por unidad: inferior al F-22, cuyo coste total alcanzó los 350 millones de dólares.
- Inventario proyectado: entre 220 y 250 unidades, frente a las 186 del F-22.
- Plataforma modular: diseñada para adaptarse a futuras amenazas y actualizaciones.
- Superficies de sigilo: más resistentes y fáciles de mantener que en cazas anteriores.
La Fuerza Aérea afirma que el F-47 tendrá menores costos y más unidades
Según Allvin, el nuevo caza no solo mejorará en capacidad técnica, sino que también reducirá costos. Destacó que el F-47 costará menos que el F-22 y podrá adaptarse a nuevas amenazas con mayor facilidad. Además, aseguró que la Fuerza Aérea contará con un mayor número de estos aviones en su inventario operativo.
El coste unitario del F-22 superó los 140 millones de dólares sin incluir investigación ni infraestructura. Con esos elementos, el total por unidad se elevó a unos 350 millones. Esto se debió a que se había planificado fabricar más de 400 unidades, pero finalmente solo se produjeron 186. En contraste, el programa NGAD contempla fabricar entre 220 y 250 F-47, lo que reduciría el coste por avión.
Trump evitó dar una cifra exacta sobre el precio del F-47, argumentando que podría revelar información sensible sobre su tamaño o tecnología. El mandatario solo indicó que se trata de un “avión de buen tamaño”.
Adicionalmente, Allvin destacó que el nuevo avión tendrá una disponibilidad operativa superior, gracias a mejoras en los tratamientos de superficie de baja observabilidad. A diferencia del F-22, el mantenimiento de estas superficies no requerirá largas horas de trabajo, lo que permitirá al F-47 operar con más frecuencia.
Boeing desarrollará el F-47 con arquitectura abierta y diseño digital
Con un enfoque centrado en la adaptación y la sostenibilidad, el F-47 fue concebido bajo una lógica de diseño digital y arquitectura abierta. Allvin detalló que esto permitirá cambios rápidos en software, sensores y equipo de misión. También aseguró que el despliegue del avión requerirá menos personal e infraestructura en tierra.
La Fuerza Aérea adjudicó a Boeing el contrato para el desarrollo de ingeniería y fabricación del NGAD. Esta fase producirá un número reducido de prototipos y contempla opciones de producción inicial a bajo ritmo, como ocurrió con el B-21. Las decisiones sobre bases aéreas y componentes adicionales del programa se tomarán más adelante.
El director ejecutivo interino de Boeing Defense, Steve Parker, afirmó que la empresa realizó “la mayor inversión en la historia de su división de defensa” para preparar este programa. Destacó que el F-47 se basa en el legado de cazas como el P-51 Mustang, F-4 Phantom, F-15 Eagle, F/A-18 Hornet y EA-18 Growler.
Por el momento, los detalles técnicos del F-47 permanecen clasificados bajo las leyes de seguridad nacional y exportación. Boeing tampoco especificó las razones por las que fue seleccionada sobre Lockheed Martin, que manifestó estar “decepcionada con el resultado” y a la espera de nuevas conversaciones con la Fuerza Aérea.
Prototipos del NGAD ya han acumulado cientos de horas de vuelo
Allvin explicó que los X-planes han probado tecnologías del NGAD durante los últimos cinco años. En ese periodo se realizaron cientos de horas de vuelo con el objetivo de validar conceptos avanzados y acelerar el desarrollo tecnológico. Afirmó que gracias a estos avances, el F-47 podrá operar durante la administración actual, que termina en enero de 2029.
Los primeros vuelos de los prototipos NGAD fueron mencionados públicamente en 2020, aunque el exsecretario Frank Kendall reconoció que estos habían ocurrido antes, en la década de 2010. El programa ha seguido una evolución más rápida que la del F-22, cuyo primer modelo operativo voló seis años después de ganar el concurso en 1991.
La sostenibilidad ha sido otro de los puntos clave. El F-47, como el B-21, se ha diseñado con superficies de sigilo más duraderas y fáciles de mantener. Esto es resultado de incluir a técnicos de mantenimiento en las etapas de diseño, con el fin de facilitar su operación diaria.
Finalmente, Allvin resumió la importancia estratégica del nuevo avión con una declaración contundente: “Cuando miren hacia arriba, no verán nada más que la derrota segura que espera a aquellos que se atreven a desafiarnos”. Con esta frase, reafirmó el papel del F-47 como pilar de la superioridad aérea de Estados Unidos.
