La primera derrota de Carlos Alcaraz en diecisiete partidos en el Masters 1000 ATP de Indian Wells tuvo un discurrir tan extraño como polémico fue un punto concedido a su rival, el británico Jack Draper, después de echar mano dos veces de la revisión con vídeo. Doble VAR en la central por obra y gracia del árbitro sueco Mohamed Lahyani, que admitió haberse equivocado dos veces y acabó dando un punto de oro al inglés.
Coincidió con el primer ‘break’ del tercer y definitivo set, en el tercer juego. Obligó al campeón de 2023 y 2024 a ir a remolque, reforzó la moral de Jack Draper, que experimentó uno de sus mejores días como profesional.
No sólo destronó al rey de Indian Wells, sino que se aseguró debutar en el top-10 mundial. Subirá de la decimosexta a la octava plaza, a sus 23 años. Venció 6-1, 0-6 y 6-4 a Alcaraz, 21 años y nº 3 mundial, que se quedó sin ‘hat trick’ en el desierto californiano.
El español empezó mal, reaccionó contundentemente pero todo se volvió a torcer. Un día raro. Inexplicable el 1-6 en 23 minutos, metiendo sólo el 38% de primeros saques. Despertó cuando metió un ‘ace’ que le permitió salvar bola de ‘break’ en el inicio del segundo. De repente, la versión más llevadera de Charly, que en un suspiro le metió un 6-0 a su oponente. Una locura de encuentro, dos monólogos bien diferentes.
Coincidieron ambos realmente en cancha en el tercer set. Con 1-1, 15-15, Mohamed Lahyani cantó doble bote a Jack Draper, que pidió revisión de la jugada. La imagen descartó esa infracción. «Se repite el punto», señaló el árbitro. También lo protestó el inglés, solicitando un segundo ojo de halcón, entendiendo que la devolución fuera de Alcaraz no había sido molestada por el grito del juez de silla por el doble bote.
Carlos Alcaraz comentando la revisión de la jugada con Jack Draper.
Revisada la imagen y el sonido, Lahyani dio la razón a Draper. Y, más importante, el punto: 15-30. Alcaraz avanzó hacia la red para comentar el tema con Jack, que se llevó los dos puntos siguientes por sí mismo para empezar a desequilibrar el duelo hacia su lado, cazando por segunda vez en cinco partidos a Alcaraz, ahora en uno de sus escenarios más dominantes.
Con 2-5 insistió el tenista de El Palmar en meter presión, poner a prueba los nervios de Draper, que se estrenará en una final Masters 1000, este domingo contra Holger Rune, verdugo del ruso Daniil Medvedev por 7-5 y 6-4. A Alcaraz le dio para dos juegos a favor, maquillar el marcador hasta 4-6.
Ni con la superficie lenta y la bola alta logró Alcaraz hacer daño con constancia a su oponente, muy peligroso, que no había llegado antes más arriba por las lesiones. Aguantó la tensión en el último juego con saque y la experiencia de haber batido al español en la hierba de Queen’s, en 2023.
En tres torneos, 12 partidos ganados de 14, 9 de los últimos 10. Draper se retiró en octavos de Australia ante el propio Alcaraz, perdió la final de Doha contra Andrey Rublev. Consolidó un paso gigante en su carrera.
Ni Alcaraz ni Medvedev se citaron para una tercera final seguida. Habrá nuevo campeón en Indian Wells.
