Nuevo golpe de efecto de PLD Space, la compañía ilicitana que ha hecho historia al convertirse en la primera empresa privada europea en lanzar un cohete al espacio. La firma fundada por Raúl Torres y Raúl Verdú acaba de anunciar que tendrá una segunda base para el lanzamiento de sus naves, que se ubicará en la península arábiga, en concreto en el puerto espacial de Etlaq, en Omán.
Unas instalaciones que complementarán a las que la compañía ya construye en la Guayana francesa, en el puerto de Kourou, gestionado por la Agencia Espacial Europea (ESA), que le permitirán aumentar su capacidad y, sobre todo, mejorar la captación de posibles clientes, al ofrecer una mayor proximidad. De hecho, la firma ya ha anunciado que para 2026 anunciará una tercera base con ese mismo objetivo.
Todo con el objetivo de alcanzar la frecuencia de 30 vuelos anuales que prevé con el Miura 5, su primer lanzador capaz de transportar carga comercial, que espera poner en órbita el próximo año.
Cobertura global
De esta forma, a través del complejo de la Guayana francesa, PLD Space cubrirá el mercado occidental, es decir, principalmente América y Europa. Con la incorporación de la base de Etlaq, en la costa del mar arábigo, junto a la entrada al Golfo Pérsico, la compañía podrá atender las necesidades de sus clientes del mercado oriental, como Oriente Próximo, y, además, se convierte en el primer gran operador en lanzar desde este puerto espacial.
El anuncio se ha realizado este jueves durante la primera edición de Etlaq Launch Conference, celebrada en Mascate, la capital de este país árabe, donde el cofundador y director de Desarrollo de Negocio de PLD Space, Raúl Verdú, ha firmado el acuerdo con el fundador y CEO de Etlaq, su alteza real Sayyid Azzan bin Qais Al Said.
A partir de 2027
«Ante la actual situación de escasez de oferta de infraestructuras de lanzamiento, estamos encantados de anunciar esta colaboración estratégica con Etlaq, que se presenta como una solución estratégica para dar respuesta a las necesidades de nuestros clientes globalmente«, destaca Verdú. «Comenzaremos a trabajar con Etlaq en el diseño, ingeniería y construcción de nuestra base de lanzamiento con el objetivo de realizar el primer vuelo Miura 5 desde allí en 2027«, añade el emprendedor.
Desde la compañía destacan que el espaciopuerto de Etlaq, localizado en la localidad de Duqm, es una instalación altamente flexible con acceso a todas las órbitas comercialmente relevantes. Su cercanía con el ecuador aporta una eficiencia de vuelo adicional a órbitas de baja inclinación como GEO. También a inclinación media como la órbita de la actual Estación Espacial Internacional (ISS). Además, permite acceso directo a órbitas de alta inclinación como la Heliosíncrona (SSO) y Polar.
Etlaq presenta otras ventajas diferenciales como sus excelentes conexiones logísticas con la sede central de PLD Space en Elche (España), sus condiciones meteorológicas excepcionales (con un clima seco y estable) o la seguridad del rango de lanzamiento (con una amplia zona despejada en el océano).
También para los supercohetes
En PLD Space también aseguran que Etlaq será igualmente apto para el lanzamiento de toda la familia de cohetes Miura. En este, sentido cabe recordar que la firma ya ha anunciado que trabaja en la construcción de toda una nueva gama de naves de mayor capacidad, los Miura Next, que permitirá misiones a la Luna o, incluso, Marte. Unos cohetes que, además, también permitirán la realización de misiones tripuladas, con la cápsula Lince.
PLD Space también apuesta por la generación de valor local, siguiendo la misma línea que en el resto de las regiones en las que mantiene infraestructuras. La empresa prevé la creación de empleo de alta cualificación en la zona, así como el establecimiento de una cadena de suministro de gran valor añadido, que permita reforzar el esfuerzo que Omán está haciendo desde hace unos años en el sector espacio.
«Esta decisión refleja nuestro compromiso de escuchar a nuestros clientes y adaptar nuestros servicios a sus necesidades, en particular su demanda de una mayor proximidad a las bases de lanzamiento. La asociación con Etlaq aumenta nuestra flexibilidad y complementa nuestros servicios existentes, reforzando nuestra capacidad para cumplir la promesa de ‘Cualquier órbita, cualquier momento, cualquier satélite’. Con la ampliación desde órbitas ecuatoriales a misiones de inclinación específica, incluidas las misiones SSO de lanzamiento al Sur, estamos proporcionando las soluciones que nuestros clientes han estado buscando», insiste Raúl Verdú.
Recientemente, PLD Space ha superado la cifra de 300 empleados, que tiene repartidos entre su sede de Elche, con más de 12.500 metros cuadrados, el banco de pruebas que tiene en el aeropuerto de Teruel y la base de lanzamiento que construye en Kourou, a la que se suma ahora la de Omán.
