Investigadores del Instituto de Salud Carlos III y de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) han identificado, por primera vez en nuestro país, la circulación del virus Sindbis (VSIN) en mosquitos en algunas localidades españolas.
Este virus pertenece al género Alphavirus, y es transmitido principalmente por mosquitos del género Culex. Este virus, de carácter zoonótico, circula entre las aves, su principal hospedador, pero ocasionalmente puede afectar a los humanos, cuando un mosquito infectado por el virus se alimenta de la sangre de una persona.
Sin embargo, como explica a este diario uno de los autores de la investigación, Jordi Figuerola, profesor de investigación del CSIC en la Estación Biológica de Doñana, «no es una amenaza de muerte» para las personas. Este virus ya fue detectado en otras zonas de Europa (causó brotes en Finlandia) y en África.
Las cepas españolas mostraron «baja variación genética y estaban estrechamente relacionadas con cepas de Argelia y Kenia», lo que indica que el virus que llegó recientemente. Según nos dice el profesor, «podría haberse introducido alrededor de 2017, por lo que es esencial tener programas de vigilancia efectivos para detectar virus emergentes antes de que se conviertan en un riesgo de salud pública».
Imagen del mosquito Culex, vector para la transmisión del viris Sindbis / ISCIII
Síntomas del virus Sindbis
No es peligroso como la Fiebre del Nilo Occidental, que también se transmite por mosquitos. El Nilo se considera una enfermedad endémica en España desde 2003, fecha desde la que se sabe que está circulando por Andalucía, una de las comunidades autónomas más afectadas. Esto quiere decir que se producen brotes esporádicos en equinos y humanos.
El virus Sindbis produce fiebre, dolores de cabeza, irritaciones en la piel y dolor en las articulaciones, «lo cual puede resultar en una enfermedad molesta, pero no letal», aclara Figuerola. Se podría confundir con un resfriado o gripe por sus síntomas tan genéricos, aunque «suele cursar asintomáticamente».
Dónde está el virus Sindbis y qué medidas tomar
En esta investigación, se analizaron 31.920 mosquitos, agrupados en 1.149 lotes, capturados en 2022 en Andalucía occidental, encontrándose el virus Sindbis en 137 lotes (11.92%).
El virus se encontró en cinco especies de mosquitos diferentes, siendo Culex perexiguus la que presentó la mayor tasa de infección. Además, se detectó en distintas localidades de las provincias de Málaga, Sevilla, Huelva y Cádiz, destacando esta última con el mayor índice de infección.
Las picaduras delson más molestas y puede provocar reacciones alérgicas. / Rocío Ruz – Europa Press
No obstante, «podría ser indicativo de que el virus también está presente en otras áreas del país. A pesar de que no se ha investigado en otras regiones aún, el hecho de que este virus se haya encontrado en Andalucía sugiere que podría estar circulando en otras zonas de España».
«Es crucial que se investigue si el virus está afectando a personas y si su circulación está en aumento«, aunque es complicado la detección en humanos por la facilidad con la que se ‘camufla’ con otras patologías leves.
Las picaduras de mosquitos provocan reacciones alérgicas graves a algunas personas, pero también son responsables de la transmisión de enfermedades (como chikungunya o dengue), por lo que «su control sigue siendo una medida de prevención esencial». En temporada de mosquitos, que suele comenzar en abril, se deben tomar las siguientes medidas:
- Es importante usar ropa holgada, con manga y pantalón largo, y tomar mayores protecciones al atardecer y amanecer.
- Utilizar repelentes, sobre todo, aceites naturales de eucalipto de limón, citronela o mentadio.
- Mantener limpio los lugares donde el agua permanece estancada, sobre todo, piscinas y fuentes. Y evitar que en los edificios y casas haya charcos donde se pueda acumular agua. Y especial precaución con los recipientes, que son sobre todo botellas, para recoger la condensación de los aires acondicionados.
- Usar mosquiteras en puertas y ventanas en aquellas zonas más afectadas por el virus del Nilo y/o Sindbis.
