Hansi Flick no se habría imaginado que aguardaría la última jornada de la liguilla tan tranquilo, con el objetivo mínimo cumplido con creces: la clasificación a los octavos de final está asegurada, con la condición incluso de cabeza de serie asegurada y un lugar entre los cuatro primeros garantizado.
Recibe el Barça al Atalanta con la satisfacción de haber frenado la mala racha de la Liga de tres derrotas consecutivas y un 7-1 al Valencia que infunde respeto. Sin Gavi, Pedri, Araujo ni Lewandowski, reservados por Flick para el duelo de la Champions.
Tercero y segundo
«La Liga es el trofeo más importante que podemos ganar, pero la Champions es más difícil de ganar», reflexionaba Flick, que prefiere posponer un análisis más profundo al final de temporada y ver cuál ha sido la trayectoria del equipo en las dos competiciones principales. En la Liga es tercero, por detrás del Real y el Atlético de Madrid.
El equipo se ha mostrado más sólido, sin embargo, en el torneo europeo, con seis victorias y una derrota, y todas con muchos goles: cinco al Young Boys (5-0), Estrella Roja (2-5) y al Benfica (4-5), cuatro al Bayern Múnich (4-1) y tres al Brest (3-0) y al Borussia Dortmund (2-3).
Equipos goleadores
El espíritu ofensivo del Atalanta sugiere que el duelo de Montjuïc podría ser un festival goleador. Se enfrentan dos de los tres equipos más realizadores de la competición. El Barça suma 26 tantos y el Atalanta, 18; entre ambos está el Borussia Dortmund.
«Me encanta la manera de jugar del Atalanta, es única en Europa», destacó Flick del equipo que dirige Gian Piero Gasperini, seguramente uno de los entrenadores del mundo más longevo (lleva desde 2016 en Bérgamo) y veterano (67 años).
«Me encanta la manera de jugar del Atalanta, es única en Europa»
Aparece la pantalla gigante
Esa especificidad le distingue de todos los demás, sobre todo de sus compatriotas italianos, consumados especialistas en la fase defensiva, en que «juega uno contra uno en todo el campo y ejerce mucha presión sobre el balón». «Hay mucho contacto», añadía Flick, cuyas charlas han sido más largas y concretas ante la visita del vigente campeón de la Europa League.
No sólo eso. En el campo de entrenamiento apareció una pantalla gigante en la que técnico proyecta imágenes durante los entrenamientos tanto del de Barça como del rival al que se enfrentan. «Hemos hablado de cómo tenemos que jugar, de cuál es nuestra idea y espero que hayamos tomado buenas decisiones», dijo.
Pablo Martin Gavira, Gavi, bromea con un compañero al salir al campo de entrenamiento. / EP
Decisión difícil y especial
Decisiones toma constantemente Flick, tanto colectivas como individuales. Y una de las más controvertidas ha sido la de relevar a Iñaki Peña de la portería. Después de tres meses en Barça para ponerse en forma desde que se retirara el pasado verano, Wojciech Szczesny ha desbancado a su colega.
«Puedo decir que sí, que ha sido una de las más difíciles», reconocía Flick, sobre todo porque «la elección del número uno, del portero titular, es muy especial». El técnico adelantó jugaría el polaco. La alternancia del mes de enero ha terminado.
