Los planes para construir el mayor centro de inteligencia artificial (IA) y nube de Europa, cerca de la autopista M25 en Hertfordshire, han sido aprobados tras el lanzamiento del llamado “plan de acción” del Reino Unido.
La instalación estará situada cerca de la subestación Elstree, a 30 minutos del centro de Londres, y abarcará hasta dos millones de pies cuadrados. Con un costo estimado de 3.750 millones de libras, será una infraestructura de última generación destinada a satisfacer la creciente demanda tecnológica.
Una vez terminada, será uno de los centros de datos más grandes de Europa y estará diseñado para servir a gigantes tecnológicos como Google, Amazon y Microsoft. La aprobación fue concedida por el consejo municipal de Hertsmere la semana pasada, apenas días después de que el gobierno presentara su plan de oportunidades en IA.
El centro jugará un papel crucial en el desarrollo de capacidades avanzadas en la nube y en tecnologías de IA, alineándose con los planes del Reino Unido para fortalecer su infraestructura tecnológica. Keir Starmer destacó la importancia de apoyar esta industria y afirmó que “la industria de la IA necesita un gobierno que esté de su lado, que actúe con rapidez para liderar la carrera global”.
Aunque se encuentra en una zona de cinturón verde, la parcela, actualmente utilizada como tierra agrícola, fue considerada adecuada para el desarrollo por su escasa contribución a los objetivos del cinturón. Los funcionarios recomendaron su reclasificación como “cinturón gris” para facilitar el proyecto, según Harrow Online.
Se espera que el centro aporte beneficios económicos significativos, generando 21,4 millones de libras anuales en tasas comerciales y un valor agregado bruto estimado de 1.100 millones de libras al año. Además, creará 500 empleos en la construcción, 200 puestos permanentes y más de 13.000 empleos indirectos, muchos de los cuales estarán en el sureste del país.
El proyecto también ofrecerá mejoras a la infraestructura local, incluyendo 2 millones de libras en rutas de autobuses, esquemas para bicicletas y mejoras en cruces y senderos. Asimismo, conservará el 54% de sus 85 acres como espacios verdes, con una ganancia neta de biodiversidad del 10%.
Además, contará con una reserva de energía de la red nacional y estará estratégicamente ubicado cerca de rutas clave de fibra óptica. Un portavoz del proyecto destacó que esta aprobación es un avance significativo para la economía digital del Reino Unido, con beneficios como empleos calificados y crecimiento económico.
El gobierno reclasificó en septiembre los centros de datos como infraestructura crítica nacional, impulsando su desarrollo estratégico. Sir Chris Bryant, ministro de Telecomunicaciones, calificó el proyecto como esencial para la infraestructura digital, destacando su alineación con el plan gubernamental de IA.
Jeremy Newmark, líder del consejo municipal, subrayó que el desarrollo posiciona a Hertsmere como un centro de negocios y tecnología. Según él, los beneficios económicos y tecnológicos tendrán un impacto positivo en la comunidad durante generaciones, complementando además la industria local del cine y la televisión.
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