El Senado de EEUU confirmó este viernes al expresentador de la cadena Fox News y miembro de la Guardia Nacional del Ejército Pete Hegseth como nuevo secretario de Defensa, una confirmación lograda gracias al voto dirimente del vicepresidente JD Vance. Después de que la votación acabara empatada, con 50 votos a favor y 50 en contra, la sesión en el pleno de la Cámara Alta se suspendió de forma momentánea para que el vicepresidente estadounidense acuda a la sala para romper la igualdad con su voto favorable.
Además de la bancada demócrata, votaron en contra de esta nominación los senadores republicanos Susan Collins y Lisa Murkowski, que ya habían adelantado su decisión, así como el veterano Mitch McConnell, quien fuera líder de la Cámara Alta.
Hegseth se convierte así en el nuevo jefe de la cartera de Defensa a pesar de la controversia que suscitó su nominación por parte del presidente estadounidense, Donald Trump, salpicada incluso por acusaciones de abuso sexual.
Esta misma semana, una excuñada ofreció una declaración jurada en el Congreso en el que acusó a Hegseth de haber sido «abusivo» con su segunda esposa, Samantha Hegseth, y de haber estado «intoxicado» en privado y en público. El ahora secretario de Defensa, quien será el principal gestor de 1,3 millones de personal militar en servicio, rechazó esas acusaciones, así como otras anteriores relacionadas a casos de abuso sexual, las cuales llevó a unos cuantos republicanos a votar en contra.
Las senadoras republicanas Susan Collins y Lisa Murkowski y habían confirmado que se opondrían a su confirmación, decisión que dejó sorprendido al propio Trump, como lo confesó este mismo viernes a los periodistas en la Casa Blanca. Hegseth señaló que todas esas acusaciones, que llevaron a los demócratas a pedir un nuevo nominado, constituían una persecución política. «¿Por qué quieren destruirme? Porque soy un agente de cambio y una amenaza para ellos, porque Donald Trump estaba dispuesto a elegirme para empoderarme y llevar al Departamento de Defensa de vuelta a lo que realmente debería ser, que es la lucha contra la guerra», señaló semanas atrás durante una audiencia en la Cámara Alta.
Hegseth, que estuvo un año destinado en la Base Naval de Guantánamo, en la que están retenidos presos por los ataques del 11 de septiembre de 2001, admitió en esa audiencia que es un candidato atípico pero no lo veía como un obstáculo.
En la audiencia de hoy, la senadora demócrata Patty Murray, vicepresidenta del Comité de Apropiaciones, puso de relieve otras de las críticas que ha enfrentado Hegseth, como ha sido la del mal manejo de organizaciones a favor de los veteranos que acabaron en la bancarrota. «No veo cómo el llevar a la quiebra a una organización sin fines de lucro de veteranos, a través de gastos despilfarradores, lo califica para administrar un presupuesto de casi 900.000 millones» de dólares, señaló, en alusión al presupuesto del Pentagono.
En caso de que el Senado hubiera votado en contra de esta nominación, Hegseth se hubiera convertido en el primer nominado a secretario de Defensa en ser rechazado desde 1989, cuando John Tower, nominado por el presidente George H.W. Bush, se quedó corto por seis votos.
