Un pingüino completamente negro, algo que resulta muy infrecuente, ha sido avistado en la isla Georgia del Sur, en el Atlántico Sur, destacando entre una multitud de congéneres con el habitual plumaje blanco y negro.
Yves Adams, conocido por fotografiar fenómenos extraordinarios en la naturaleza, fue avisado por un compañero de expedición sobre la existencia de un ave realmente extraña. Adams finalmente encontró un pingüino rey (Aptenodytes patagonicus) con su cuerpo enteramente recubierto de plumaje negro.
«El melanismo es algo que ocurre muy raramente en las aves y los mamíferos», señaló Adams en declaraciones al portal de ciencia IFLScience. «He oído hablar de ello antes en otras especies de pingüinos, así que había querido verlo yo mismo desde hace mucho tiempo».
Caso extremadamente raro
Se calcula que el melanismo parcial afecta únicamente a un ejemplar de cada 250.000, pero no hay estudios sobre las probabilidades de encontrar a un pingüino totalmente afectado por esta situación, de modo que este caso es más raro aún. Allan Baker, ornitólogo y profesor de Estudios Ambientales y Evolutivos en la Universidad de Toronto, decalró a National Geographic, que las aves melánicas suelen tener al menos algunas manchas blancas, cosa que no se observa en el pingüino rey grabado en las islas Georgias del Sur.
«No creo que nadie haya visto antes a este pingüino completamente negro», agregó Adams.
El pingüino negro, junto a otros ejemplares de su especie / Yves Adams
“Me emocioné mucho al ver un pingüino melánico puro, ya que hay aves moteadas o parcialmente melánicas. Desde lejos, el negro es súper negro, pero cuando te acercas, algunas de las marcas en su cuello y vientre son como un verde metálico. Al animal se le veía completamente aceptado por las otras aves y su tamaño no era diferente al de las demás”.
Más visible para sus depredadores
Este pingüino melánico ha logrado llegar a la edad adulta, a pesar de que, sin su camuflaje habitual, este ejemplar completamente negro resulta más visible para los depredadores.
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El melanismo consiste en una mutación que da como resultado la producción de más melanina de la que es normal en un animal. Este es el pigmento que hace que la piel, el pelo y las plumas sean negros, por lo que un animal con melanismo parcial puede tener manchas negras, aunque puede darse también un individuo completamente melánico que sea negro de la cabeza a los pies. Se trata básicamente de lo contrario del albinismo y el leucismo, en los que el individuo carece de pigmento y, por lo tanto, parece más pálido.
