El reporte parlamentario subraya la dificultad de cumplir el plazo del GCAP, resaltando riesgos, beneficios potenciales y la necesidad de evitar errores pasados.
El ambicioso plazo del GCAP enfrenta riesgos y desafíos
El Parlamento del Reino Unido, mediante un informe publicado el 14 de enero de 2025, analizó el estado actual del Programa Global de Aviones de Combate (GCAP) y ofreció recomendaciones al gobierno. Según el documento, alcanzar el despliegue en 2035, como se ha prometido, será complicado debido a la ambición de este objetivo, a pesar de los avances positivos realizados hasta ahora.
El programa, desarrollado conjuntamente por Reino Unido, Italia y Japón, avanza a buen ritmo, pero no está exento de riesgos. Entre los beneficios que se esperan destacan la soberanía nacional en combate aéreo, un impulso a la industria de defensa, relaciones más sólidas con aliados clave y un retorno económico a través de exportaciones.
El informe resalta: “Cumplir con esta promesa no será fácil. Para respetar los plazos y el presupuesto, el GCAP deberá evitar errores de programas aéreos previos, como el Eurofighter Typhoon. Asimismo, las relaciones entre gobiernos e industrias deberán gestionarse cuidadosamente para garantizar una entrega eficiente”.
Además, el documento advierte sobre la necesidad de controlar la inclusión de nuevos socios internacionales, subrayando que estos no deben comprometer el objetivo fundamental de alcanzar el despliegue en 2035.
Datos clave sobre el estado y desafíos del programa GCAP
- Plazo ambicioso: La fecha de despliegue de 2035 se define como militarmente crucial.
- Presupuesto comprometido: Reino Unido ha destinado más de £2.000 millones y proyecta £12.000 millones en los próximos diez años.
- Gestión internacional: La inclusión de socios adicionales será evaluada estrictamente para evitar retrasos.
- Exportabilidad: La capacidad de exportar la plataforma es esencial, evitando conflictos como los ocurridos en el programa Typhoon.
La cooperación trilateral y la posible inclusión de nuevos socios
El informe destaca que, aunque Reino Unido e Italia tienen experiencia en programas conjuntos, es la primera vez que ambos trabajan en un proyecto de esta envergadura junto a Japón. Este último país, por su parte, había colaborado casi exclusivamente con Estados Unidos en defensa antes de unirse al GCAP.
El comité parlamentario expresó su confianza en el compromiso y las capacidades técnicas de Italia y Japón, basándose en visitas realizadas a ambos países. No obstante, señaló que la inclusión de socios adicionales, aunque puede aportar beneficios financieros y técnicos, podría poner en riesgo el cumplimiento de los plazos.
En cuanto a potenciales socios, se mencionó que Suecia había sido considerada inicialmente, pero no se formalizó ninguna asociación. También se destacó que, a pesar de los rumores sobre posibles colaboraciones con Arabia Saudita y Alemania, no se ha confirmado la participación de estos países en el programa.
Preparación del programa para el futuro tecnológico
El GCAP también busca aprovechar avances tecnológicos como la inteligencia artificial y la integración con sistemas no tripulados. Según el informe, estas capacidades serán cruciales para mantener la relevancia del programa a largo plazo.
Sin embargo, el informe advierte que los programas multilaterales de defensa suelen enfrentar problemas como aumentos de costes y retrasos. El GCAP deberá “romper moldes” para evitar estos errores y cumplir su ambicioso plazo.
El informe también sugiere que mantener activa la producción del Eurofighter Typhoon será fundamental para garantizar la transición de la fuerza laboral hacia el nuevo programa. Nuevos pedidos de exportación de este avión son considerados clave para facilitar esta transición.
Presupuesto y supervisión política del GCAP
Otro aspecto destacado en el informe es la asequibilidad del programa. Aunque los costes totales aún no han sido determinados, Reino Unido ya ha comprometido una inversión considerable. Se espera que el GCAP consuma una parte significativa del presupuesto de defensa durante la próxima década.
El documento resalta que el éxito del programa dependerá de su capacidad para entregar resultados dentro del tiempo y presupuesto establecidos. Las lecciones aprendidas de programas anteriores serán esenciales para lograr este objetivo.
El informe insta a adoptar un enfoque abierto pero prudente hacia la inclusión de nuevos socios internacionales, sopesando cuidadosamente los riesgos frente a los beneficios potenciales en cada caso.
La transparencia y el control de costes como ejes del GCAP
El comité del Parlamento británico subraya la importancia de la transparencia en el desarrollo del Programa Global de Aviones de Combate (GCAP). Según el informe, “el Gobierno y la industria deben mantener un control estricto de los costes mientras avanza el programa”. Además, señala que los detalles financieros deben publicarse de manera oportuna para facilitar la supervisión parlamentaria y pública.
La exportabilidad del nuevo avión de combate es clave para el éxito del GCAP, un aspecto que fue integrado como prioridad desde el inicio del programa. El informe recalca que deben evitarse conflictos como los ocurridos en el programa Typhoon, donde el veto de Alemania dificultó las oportunidades de exportación del Reino Unido.
En cuanto a Japón, el documento menciona que su historial de exportaciones de defensa ha sido limitado debido a su postura antimilitarista. Sin embargo, reconoce que la opinión pública japonesa está cambiando y destaca la necesidad de apoyar a Japón en su transición hacia un enfoque más flexible en la exportación de defensa.
Puntos clave sobre transparencia y exportabilidad
- Control de costes: El comité exige una gestión financiera estricta y acceso público a la información sobre el programa.
- Exportación como prioridad: La capacidad de exportar la plataforma es esencial para el éxito del GCAP.
- Apoyo a Japón: Se insta a respaldar a Japón en su adaptación como exportador de defensa.
- Lecciones del Typhoon: Evitar conflictos de exportación será crítico para el GCAP.
Desafíos tecnológicos y requisitos del futuro avión GCAP
El informe destaca que las capacidades específicas del avión GCAP aún no están completamente definidas, aunque el programa se describe como un caza de sexta generación. Sin embargo, esta definición sigue siendo debatida y podría ser más preciso referirse a él como de “próxima generación”.
Entre los requisitos principales del avión se encuentran un mayor alcance, mayor capacidad de carga, mejora en la integración de información y avances en inteligencia artificial (IA). El demostrador conceptual se espera para 2027, mientras que la integración de plataformas colaborativas autónomas (ACP) también está en desarrollo.
El informe menciona que proyectos como el Project Mosquito, iniciado en 2021 para desarrollar aviones no tripulados de combate, fueron cancelados debido a su falta de rentabilidad. A pesar de esto, la RAF continúa trabajando en estrategias para integrar estas plataformas en su estructura operativa para 2030.
En marzo de 2024, la RAF publicó su estrategia sobre ACP, destacando que estas plataformas serán “una parte integral de la estructura de fuerza” y que su uso comenzará con versiones económicas y desechables, evolucionando a modelos más avanzados con el tiempo.
Capacitación y continuidad en la producción de aeronaves
Otro tema crucial abordado es la capacitación de pilotos para la próxima generación de aeronaves. Problemas en la disponibilidad del Hawk T2 han afectado el entrenamiento, lo que podría llevar a que los pilotos tengan que entrenarse en el extranjero durante los próximos años. Según el Jefe del Estado Mayor del Aire, el Hawk no será adecuado para las necesidades del GCAP y aún no se han asignado fondos para su reemplazo.
El informe menciona a Aeralis, una empresa emergente del Reino Unido que desarrolla un entrenador modular, como una posible solución. Sin embargo, el proyecto permanece en fases tempranas y no ha recibido suficiente apoyo.
Además, se expresó preocupación por la continuidad de la producción nacional de aviones de combate, considerando que la fase de diseño del Typhoon está casi completa. Según Airbus, sin nuevos pedidos, la producción del Typhoon podría terminar en 2030, mucho antes de que la producción del GCAP comience a gran escala.
Aspectos destacados sobre capacitación y producción
- Entrenamiento insuficiente: Problemas con el Hawk T2 afectan la formación de pilotos.
- Proyecto Aeralis: Una posible solución innovadora para el entrenamiento de pilotos.
- Continuidad del Typhoon: Garantizar nuevos pedidos de exportación es esencial para mantener la producción.
- Retención de la fuerza laboral: Asegurar la transición de los trabajadores del Typhoon al GCAP es una prioridad.
Retos de recursos humanos y sostenibilidad industrial
El informe subraya que uno de los mayores desafíos del GCAP será la retención y reclutamiento de personal calificado. Actualmente, más de 3.000 personas trabajan en el programa dentro del Reino Unido, pero se enfrentan dificultades para encontrar candidatos con las habilidades necesarias.
En sitios como Warton, donde se fabrican los Typhoon británicos, la producción prácticamente se ha detenido, lo que plantea la necesidad de tomar medidas para mantener a la fuerza laboral activa. El comité destaca que garantizar pedidos de exportación adicionales del Typhoon será fundamental para mantener la capacidad de producción y evitar la pérdida de habilidades técnicas esenciales.
El informe concluye que el éxito del GCAP dependerá de una gestión adecuada de los recursos humanos, el control de costes y la capacidad de cumplir con los objetivos tecnológicos y operativos establecidos.
