Aunque sin favoritos españoles en coches desde los primeros compases de este Dakar, la carrera afronta un final emocionante. Si en la categoría de motos Daniel Sanders domina con puño de hierro y ya tiene a Tosha Schareina a catorce minutos, en las dos ruedas la lucha está al rojo vivo. El saudí Yazeed Al-Rajhi, que en la primera semana parecía casi descartado, ha dado un vuelco a la general y hoy ha completado la novena especial a un ritmo impresionante, confirmando el ‘sorpasso’ sobre Henk Lategan para convertirse en el nuevo líder.
El sudafricano ha pagado muy caro abrir pista, ha sufrido un inoportuno pinchazo en los primeros kilómetros y ha acabado dejándose 12’50” en meta con Al-Rajhi. A falta de solo tres etapas para que concluya la 47ª edición del Dakar, la diferencia entre ambos pilotos de Toyota es ahora de siete minutos. Un pulso a todo o nada.
«Ha sido un desastre, la verdad. Al principio, sobre el kilómetro 13 nos perdimos. Creíamos habernos saltado un waypoint. Encima pinchamos y nos sucedió lo mismo de nuevo al final. La rueda sigue pinchada. Un caos de día. Ahí seguimos, pero ha sido una gran decepción», reconocía Lategan en meta.
La ‘amenaza’ de Al-Attiyah
Mattias Ekstrom se mantiene tercero pese al ataque a la desesperada que ha lanzado este martes Nasser Al-Attiyah. El pentacampeón, prácticamente sin opciones al Touareg, ha reaccionado cuando más lo necesitaba y ha firmado una espectacular victoria de etapa. Se trata de su segundo triunfo parcial en la presente edición y el número 48 de su currículum, que le acerca al récord absoluto (50) de Vatanen y Peterhansel.
Ekstrom ha aguantado su embestida como ha podido, cediendo menos de cinco minutos. Al-Attiyah sigue cuarto, ya a pocos segundos del piloto sueco de Ford, pero todavía lejos de la lucha en cabeza que enfrenta a Al-Rajhi y Lategan. Sin embargo, no se rinde y menos en vísperas de que la carrera entre en el inhóspito Empty Quarter.
El qatarí, en su estreno con Dacia, confía en su teórica superioridad en las dunas que esperan a los participantes los próximos días para seguir recortando distancias a los dos pilotos de Toyota. De momento, está a 25:21 del saudí y a 18 minutos del sudafricano. «Ha sido una buena etapa, muy rápida. Puedo estar contento. Nos quedan tres días y vamos a intentar hacerlo lo mejor posible», advierte Nasser.
