El Villarreal inicia el 2025 con un objetivo claro: regresar a Europa con la ambición de que sea por la puerta grande con el premio gordo de la Champions League. Sin Copa del Rey ni competición continental, los de Marcelino jugarán 20 partidos en lo que resta de curso y buscarán firmar una excelente segunda vuelta, como ya ocurrió la pasada temporada, cuando el técnico asturiano dio la vuelta a la tortilla y rozó la Conference.
A falta del encuentro ante la Real Sociedad, que pondrá el broche a las primeras 19 jornadas, el Submarino reaccionó en Butarque tras una mala racha y está situado en la quinta plaza con 30 puntos, a seis del Athletic Club pero con un partido menos, por lo que podría alcanzar los 33.
Sorloth. / EFE
Puntuación para volver a Europa
En la 23/24, a pesar de las derrotas iniciales en Valencia y Gran Canaria, el Submarino resucitó a raíz del 3-5 en Barcelona y sumó 34 puntazos pasando de coquetear con el descenso a pelear por Europa.
Una cifra que de repetir esta campaña supondría acabar con 64, 65 o 67 en el casillero, en función de su resultado en San Sebastián y daría prácticamente billete para Europa, aunque si quiere dar caza a los leones deberá subir el ritmo y acercarse a los 70.
Precisamente, la última vez que un equipo no acabó en el top-6 alcanzando los 63 fue en la temporada 2016/17, cuando el Athletic Club fue séptimo, pero sí que disputó la Europa League.
Pero más habitual es lo que está ocurriendo los últimos tiempos. El Betis, con 57 puntos, consiguió el billete para la Conference League desde la séptima plaza, mientras en la 22/23 Osasuna hizo lo propio con 57 y la Real Sociedad accedió a Europa League con 60.
Unos precedentes que el Villarreal ha sufrido en sus carnes, ya que en la 21/22, curso marcado por la histórica Champions League en la que rozó la gran final, terminó la Liga con 59 unidades y se clasificó para la Conference League, donde cayó ante el Anderletch en octavos.
Semifinales de Europa League, en Anfield, en 2016. / EFE
Marcelino, su mejor 2ª vuelta
En su primera etapa, Marcelino destacó por empezar muy fuerte las Ligas y pegar un pequeño bajón desde año nuevo, pero siempre mantiendo el colchón para conseguir el objetivo. En las tres segundas vueltas en Primera sumó 25 puntos y en las tres consiguió billete para Europa, coronado en la 15/16 con el cuarto puesto.
Así pues, el Villarreal aspira a ir a más en este tramo de Liga.
