Austria confirmó la compra de 12 cazas ligeros M-346FA para sustituir su flota retirada, fortaleciendo la formación y defensa aérea nacional.
Austria firma acuerdo para aviones M-346FA con Italia
El gobierno de Austria ha decidido adquirir los cazas ligeros Leonardo M-346FA, una variante avanzada del modelo M-346 AJT. Según informó el periódico austriaco Krone, las autoridades están próximas a firmar una carta de intenciones con el Ministerio de Defensa italiano, y el contrato derivado podría alcanzar un valor cercano a los 1.000 millones de euros (aproximadamente 1.040 millones de dólares).
Fuentes de Reuters confirmaron que el Ministerio de Defensa de Austria se encuentra negociando el contrato con el gobierno italiano. en relación conl acuerdo, el canciller Karl Nehammer destacó la importancia de la cooperación entre ambos países, agradeciendo además a la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, por su apoyo en la concreción de esta alianza estratégica.
En septiembre de 2024, la ministra de Defensa de Austria, Klaudia Tanner, mencionó públicamente que su país evaluaba una compra conjunta de aviones de entrenamiento M-346 con Italia. Este modelo de fabricación italiana reemplazará a la flota de aviones Saab 105, retirada del servicio en el año 2020 tras cinco décadas de operación.
Detalles clave sobre la adquisición del M-346FA
- El contrato asciende a 1.000 millones de euros, actualmente en proceso de negociación.
- Los Saab 105 fueron retirados en 2020, dejando un vacío en la formación de pilotos en Austria.
- El modelo adquirido es el M-346FA, una versión armada con capacidades de radar multimodo.
- Un total de 12 aeronaves serán asignadas a la base aérea de Hörsching.
- El M-346FA puede cumplir roles de entrenamiento, vigilancia aérea y defensa.
El impacto de la compra en la defensa aérea austriaca
Con la incorporación del M-346FA, Austria busca resolver las limitaciones en su capacidad de formación de pilotos y mejorar su preparación para enfrentar amenazas aéreas. Según explicó la ministra Tanner, esta adquisición permitirá realizar el entrenamiento de pilotos dentro del país y reforzar significativamente la defensa nacional. En palabras de Tanner: “Con la compra de estos aviones, estamos cubriendo una importante brecha de capacidad en nuestra fuerza aérea”.
Los nuevos cazas no solo servirán para la formación, sino que también ofrecerán capacidades adicionales como vigilancia aérea y defensa, complementando a los Eurofighter. Además, la base aérea de Hörsching, que en el pasado albergó los Saab 105, será nuevamente el punto operativo de estos aviones.
El acuerdo refuerza la cooperación entre Italia y Austria en temas de defensa. El canciller Nehammer resaltó que este pacto es un ejemplo de la fuerte colaboración bilateral y subrayó la contribución de la primera ministra italiana en el éxito del proyecto.
Especificaciones avanzadas del modelo M-346FA
El Leonardo M-346FA no es únicamente un avión de entrenamiento. Esta variante cuenta con características diseñadas para cumplir roles de combate ligero, incorporando tecnología avanzada como el radar Grifo-346, un sistema de enlace de datos táctico y nuevas radios seguras. También dispone de un sistema de Identificación Amigo o Enemigo (IFF) y una estructura reforzada que soporta mayores exigencias operativas.
Una de las mejoras más notables son los dos rieles adicionales para misiles en las puntas de las alas, que aumentan a siete los puntos de anclaje. Estas innovaciones permiten que el M-346FA combine su función de entrenamiento con capacidades completas de combate.
En el marco de su 20 aniversario desde el primer vuelo, el M-346 Master es considerado uno de los aviones de entrenamiento más avanzados disponibles. Integra tecnologías innovadoras como el Sistema de Entrenamiento Basado en Tierra y herramientas de Vuelo Virtual y Constructivo (LVC), diseñadas para preparar a pilotos de combate de 4ª y 5ª generación.
La transición de Austria hacia una fuerza aérea más moderna
Austria se encuentra en proceso de modernización de sus capacidades aéreas. La adquisición del M-346FA no solo marca un avance en su capacidad tecnológica, sino que también refuerza su posición como un país neutral, pero preparado frente a posibles amenazas. Estos aviones multifuncionales cubrirán tanto necesidades de formación como operativas, asegurando así una transición fluida hacia una fuerza aérea más eficiente.
Finalmente, esta compra reafirma el compromiso de Austria con el fortalecimiento de su seguridad nacional, destacando el papel crucial que juega la cooperación internacional en este esfuerzo. La relación con Italia será clave para asegurar el éxito a largo plazo de esta iniciativa estratégica.
Funciones tácticas y capacidad armamentística del M-346FA
El M-346FA, diseñado para múltiples misiones, se adapta a tareas como Defensa Nacional, Policía Aérea, Intercepción de Movimiento Lento, Apoyo Aéreo Cercano (CAS), Contrainsurgencia (COIN) y Búsqueda y Rescate de Combate (CSAR), entre otras. Este avión puede transportar más de 2.000 kg de armamento, lo que lo convierte en una opción estratégica para operaciones de alta exigencia.
Además, el M-346FA puede cumplir funciones avanzadas como Controlador Aéreo Avanzado Aerotransportado (FAC-A), Interdicción Aérea en el Campo de Batalla (BAI), Apoyo Aéreo Táctico para Operaciones Marítimas (TASMO) y Reconocimiento Táctico. Su versatilidad refuerza la capacidad de respuesta de Austria frente a diversas amenazas.
Detalles sobre las mejoras anunciadas para el M-346
- El modelo incorpora un radar AESA con capacidades de control de tiro.
- Se integran nuevas armas aire-aire y aire-tierra.
- La cabina Block 20 contará con Large Area Displays (LAD), eliminando los Multi-Functional Displays anteriores.
- El sistema Helmet Mounted Display (HMD) ofrecerá funciones avanzadas de realidad aumentada.
- Incluye un transpondedor de Identificación Amigo o Enemigo (IFF) actualizado.
Actualizaciones y nuevos estándares para el M-346
En el marco del Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough 2024, Leonardo presentó un paquete de mejoras para los modelos M-346. Estas actualizaciones se implementarán en los estándares denominados ‘M-346 T Block 20’ y ‘M-346 F Block 20’, destinados al avión de entrenamiento AJT y la variante de combate LFFA, respectivamente.
Una de las principales innovaciones es la renovación de la cabina, que incluirá dos Large Area Displays (LAD) en lugar de los seis Multi-Functional Displays (MFD) anteriores. También se integrarán un Head-Up Display (HUD) de bajo perfil, una grabadora digital de video y datos, y el avanzado sistema Helmet Mounted Display (HMD) con tecnología de realidad aumentada.
Adicionalmente, los nuevos estándares incluyen un sistema mejorado de navegación y gestión de vuelo, así como la integración de un radar multimodo AESA y un enlace de datos de misiles. Estas características posicionan al M-346 como una plataforma versátil para misiones de entrenamiento y combate.
El contexto de la controvertida presencia del Eurofighter Typhoon
La adquisición del M-346FA resalta las limitaciones del Eurofighter Typhoon en la Fuerza Aérea de Austria. Desde su compra inicial en 2022, Austria ha enfrentado críticas debido a las capacidades básicas de sus Typhoon Tranche 1, que no cuentan con funciones avanzadas como armamento aire-tierra o misiles más allá del alcance visual.
Originalmente, el país había planificado adquirir 18 aviones, pero redujo el pedido a 15, algunos de ellos de segunda mano. La falta de capacidades modernas y los altos costos operativos han sido motivos de controversia, con el Ministerio de Defensa considerando la posibilidad de deshacerse de la flota y reemplazarla por alternativas más económicas.
En 2020, incluso se discutió la posibilidad de transferir la flota a Indonesia, aunque estas negociaciones no prosperaron. El Ministerio de Defensa argumentó que modernizar los Eurofighter Typhoon habría costado 2.000 millones de euros adicionales, mientras que la operación de los aviones representa un desafío continuo debido a su elevado costo y limitaciones técnicas.
El futuro de la fuerza aérea austriaca
A pesar de las controversias con el Typhoon, Austria necesita mantener su capacidad de defensa aérea debido a su neutralidad y la imposibilidad de depender del apoyo de vigilancia aérea de la OTAN. La incorporación del M-346FA, con su costo más accesible y sus múltiples capacidades, representa un paso clave en este contexto.
La decisión de modernizar su flota con el M-346FA refleja un enfoque pragmático hacia la defensa nacional. Este modelo, con su capacidad de realizar tanto misiones de entrenamiento como operativas, cubrirá las necesidades inmediatas de Austria mientras fortalece su preparación frente a amenazas potenciales.
