El Next Generation Jammer (NGJ) llega a los Boeing EA-18G Growlers VAQ-133 Wizards, mientras la RAAF trabaja para su implementación.
El NGJ utiliza tecnología AESA para cegar radares y bloquear comunicaciones
En el marco de sus recientes avances tecnológicos, el Next Generation Jammer (NGJ) ha sido desplegado por primera vez por la Marina de los EE. UU. en los aviones Boeing EA-18G Growlers VAQ-133 Wizards. Por su parte, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) está gestionando la aceptación de los kits NGJ para su flota.
El NGJ se basa en matrices de barrido electrónico activo (AESA), capaces de emitir energía electrónica con el propósito de bloquear radares y comunicaciones de radiofrecuencia. Este sistema incorpora una arquitectura de sistema abierto para maximizar su versatilidad en diversas configuraciones y entornos.
De acuerdo con Barron Stone, ingeniero eléctrico y exintegrante de la Fuerza Aérea de los EE. UU., los radares convencionales operan emitiendo señales de radio y analizando sus reflejos. Sin embargo, los bloqueadores, como el NGJ, generan señales que interfieren con esta capacidad de detección, dificultando la identificación de objetivos por parte del radar.
Características principales del Next Generation Jammer
- Emplea tecnología AESA para interferir con radares y comunicaciones.
- Diseñado con una arquitectura de sistema abierto para mayor flexibilidad.
- Proporciona protección a armas de largo alcance, como misiles y bombas planeadoras.
- Capacidades para interferencia en bandas baja, media y alta del espectro electromagnético.
Interferencia y protección: una visión detallada
Según Chuck Angus, director de requisitos de RTX para el ataque electrónico, el NGJ está diseñado para negar a los adversarios la detección de paquetes de ataque. Esto permite a las fuerzas lanzar armas, alcanzar sus objetivos y retirarse antes de ser detectados o atacados.
La interferencia no solo protege aeronaves, sino también misiles de largo alcance como las bombas planeadoras J-SOW. Al reducir el uso de misiles costosos, se aumenta la “profundidad de cargador” de los recursos aliados, proporcionando mayores capacidades ofensivas y defensivas.
En términos de frecuencias, el NGJ abarca interferencia en bandas baja, media y alta. Por ejemplo, la interferencia de banda baja aborda frecuencias utilizadas en radios de comunicación y detonadores improvisados. Según John Ghosh, de L3Harris Technologies, esta capacidad es crucial para contrarrestar amenazas que emplean sistemas de baja frecuencia, como radares de largo alcance.
Avances y proyectos en desarrollo para el NGJ
En el ámbito de la interferencia de banda media, el NGJ se enfoca en neutralizar radares terrestres y aéreos ampliamente utilizados. Raytheon, una división de RTX Corporation, lidera las soluciones en esta área y recientemente obtuvo un contrato para expandir las capacidades hacia la banda alta, con el proyecto NGJ-MBX.
El premio, otorgado el 27 de septiembre de 2024, permitirá a Raytheon producir al menos 36 conjuntos de bloqueadores para la Marina de los EE. UU. y la RAAF, marcando un hito significativo en la evolución de las capacidades electrónicas de ataque.
Implicaciones estratégicas del despliegue del NGJ
El desarrollo y despliegue del Next Generation Jammer refuerza las capacidades defensivas y ofensivas de las fuerzas aliadas, asegurando superioridad en conflictos modernos donde la guerra electrónica juega un papel crucial. Este sistema no solo protege activos estratégicos, sino que también amplía las opciones tácticas en entornos de combate complejos.
Con la entrega prevista de más de 100 aviones F-35 en 2024 y la integración del NGJ, el Ejército de los EE. UU. fortalece su capacidad de respuesta ante amenazas emergentes, consolidando su posición frente a adversarios que dependen de sistemas de detección avanzados.
Electricidad independiente y tecnología AESA: pilares del NGJ
El Next Generation Jammer (NGJ) genera su propia electricidad a través de una turbina de aire comprimido, lo que permite alimentar múltiples conjuntos AESA sin depender de la energía de la aeronave. Esto asegura que la plataforma de interferencia conserve su energía para otras funciones esenciales mientras aumenta la potencia de las emisiones electrónicas.
Una de las principales mejoras del NGJ respecto a las cápsulas ALQ-99 es la capacidad de dirigir electrónicamente los haces mediante AESA, en lugar de hacerlo de manera mecánica. Según Chuck Angus, este sistema permite que las cápsulas NGJ realicen ajustes automáticos en la dirección de los haces mientras el avión EA-18G Growler gira, optimizando la efectividad de la interferencia.
Además, el NGJ tiene la capacidad de gestionar asignaciones de interferencia rotativas de manera automática, lo que permite bloquear simultáneamente múltiples radares desde una misma plataforma y aceptar correcciones en tiempo real de la tripulación. Con esta tecnología, los aviones Growler pueden operar con una mayor efectividad en misiones de combate.
Ventajas clave del Next Generation Jammer
- Generación de electricidad independiente para mayor potencia de interferencia.
- Arquitectura abierta que facilita mejoras continuas.
- Uso de matrices AESA para una dirección electrónica más precisa.
- Capacidad de rotar asignaciones de interferencia automáticamente durante maniobras.
Exploración de nuevas plataformas para el NGJ
El uso del F-15EX como plataforma de interferencia ha surgido como una posibilidad, según Rob Novotny, director ejecutivo de desarrollo de negocios de Boeing. En respuesta a consultas de Simple Flying, Novotny destacó que el F-15EX Eagle II podría integrar capacidades de interferencia similares al EA-18G, ampliando el alcance y efectividad del NGJ en operaciones futuras.
“El combate aéreo moderno exige el dominio del espectro electromagnético, y creemos que esta plataforma sería clave en la próxima década”, señaló Novotny. Boeing considera que la potencia del F-15EX, combinada con su potencial de crecimiento, representa un valor significativo para las fuerzas de la OTAN y del Indopacífico.
Además, Angus mencionó que el NGJ no está limitado a cazas, ya que también puede instalarse en aviones de patrulla marítima y bombarderos. Esto es posible gracias a la flexibilidad del diseño, que permite ajustar la ubicación de los conjuntos AESA para adaptarse a diferentes plataformas.
NGJ-MBX: soporte avanzado para la Marina y la RAAF
El Jammer de próxima generación en su configuración de expansión de banda media (NGJ-MBX) representa un avance significativo para la Marina de los EE. UU. y la Real Fuerza Aérea Australiana. Este sistema proporciona soporte de interferencia adaptable para proteger objetivos navales, terrestres y aéreos, asegurando superioridad en el espectro electromagnético.
Angus explicó que el NGJ funciona como un “camión de alta potencia” capaz de transportar múltiples cargas útiles. Su misión principal es evitar que el enemigo detecte las plataformas protegidas, permitiendo a las fuerzas aliadas alcanzar sus objetivos y retirarse con éxito mientras apoyan armas de largo alcance como misiles y bombas guiadas.
Conclusiones sobre el futuro del NGJ
El despliegue del Next Generation Jammer refuerza las capacidades defensivas y ofensivas de las fuerzas aliadas, ofreciendo soluciones versátiles y efectivas para el dominio del espectro electromagnético. Su integración en diversas plataformas, desde cazas hasta bombarderos, asegura su relevancia en escenarios de combate modernos.
Con su capacidad para operar en pares y adaptarse a diferentes plataformas, el NGJ no solo mejora la efectividad de los aviones de cuarta generación, sino que también garantiza una mayor letalidad y resistencia en misiones críticas.
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