Un avión F/A-18 Super Hornet fue derribado en el mar Rojo en un caso de fuego amigo. La tripulación resultó ilesa.
Avión derribado por fuego amigo sobre el mar Rojo
El 22 de diciembre de 2024, un F/A-18F Super Hornet, operado desde el portaaviones USS Harry S. Truman, fue derribado por error en un incidente descrito por el Comando Central de Estados Unidos como “fuego amigo”. Los dos tripulantes lograron eyectarse con éxito y fueron rescatados con vida. Según los reportes iniciales, uno de los pilotos sufrió heridas leves.
El suceso ocurrió alrededor de las 3:00 a. m., hora local. Un oficial de la Marina de Estados Unidos confirmó que el avión fue alcanzado por un misil disparado desde el crucero de misiles guiados USS Gettysburg (CG-64), integrante del Grupo de Ataque del portaaviones USS Harry S. Truman. Este crucero actúa como comandante de defensa aérea del grupo.
La investigación inicial señala que el incidente no fue producto de fuego hostil, y se está llevando a cabo una revisión exhaustiva para determinar las causas exactas. A pesar de la gravedad del error, ambos tripulantes pudieron ser rescatados sin mayores complicaciones.
Datos clave sobre el incidente y su contexto
- El avión derribado era un F/A-18F Super Hornet con dos tripulantes.
- El misil fue disparado por el USS Gettysburg, un crucero de misiles clase Ticonderoga.
- El USS Harry S. Truman opera actualmente en el área de responsabilidad del CENTCOM.
- El incidente ocurrió mientras se ejecutaba la Operación Prosperity Guardian, una misión multinacional para proteger buques en el mar Rojo.
Detalles sobre la aeronave y el portaaviones involucrados
El avión pertenecía al escuadrón de cazas de ataque VFA-11 “Red Rippers”, con base en la Estación Aérea Naval Oceana, en Virginia. Este escuadrón es el único del Grupo Aéreo Embarcado CVW-1 que opera Super Hornets de dos asientos.
El USS Harry S. Truman fue desplegado en el área de responsabilidad del CENTCOM para llenar un vacío en la presencia naval regional tras cruzar el Canal de Suez el 15 de diciembre. Además del USS Gettysburg, el grupo de ataque incluye a los destructores USS Stout (DDG-55) y USS Jason Dunham (DDG-109).
El USS Gettysburg está equipado con dos sistemas de lanzamiento vertical Mk 41 de 61 celdas, diseñados para lanzar una variedad de misiles. No se ha especificado qué tipo de arma fue empleada en el derribo del F/A-18.
El incidente ocurrió en medio de la Operación Prosperity Guardian, que involucra a Estados Unidos, el Reino Unido y otras 12 naciones para proteger buques mercantes en el mar Rojo de ataques de los hutíes.
Ataques recientes contra posiciones de los hutíes en Yemen
El 21 de diciembre, las fuerzas del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) llevaron a cabo ataques aéreos de precisión en Saná, Yemen. Las instalaciones atacadas, controladas por los hutíes respaldados por Irán, incluían un almacén de misiles y un centro de comando y control.
Estos ataques buscaban interrumpir y degradar las operaciones hutíes, específicamente aquellas dirigidas contra buques mercantes y de guerra en el sur del mar Rojo, Bab al-Mandeb y el Golfo de Adén. Durante la operación, las fuerzas estadounidenses lograron derribar varios drones y un misil de crucero antibuque en la región.
En las acciones participaron unidades de la Marina y la Fuerza Aérea de Estados Unidos, incluyendo aviones F/A-18, como parte de un esfuerzo coordinado para contrarrestar amenazas en la zona.
El misil SM-2: clave en el derribo del F/A-18
Actualizaciones recientes sobre el derribo del F/A-18F Super Hornet han revelado que el avión fue impactado por un misil tierra-aire SM-2, un arma esencial en el sistema de defensa aérea de la Marina de Estados Unidos. Este misil, integrado en el sistema de armas AEGIS, tiene un alcance de hasta 90 millas náuticas y una altitud operativa de 65,000 pies. Se utiliza principalmente para contrarrestar amenazas como aviones y misiles antibuque.
El SM-2 fue lanzado desde el sistema de lanzamiento vertical Mk 41 a bordo del USS Gettysburg, un crucero de misiles clase Ticonderoga. Las autoridades aún están investigando las circunstancias que llevaron al lanzamiento del misil y analizan si se procederá con la recuperación de los restos del avión en el mar.
Mientras tanto, los hutíes han afirmado que ellos fueron responsables del derribo del F/A-18F, rechazando la versión oficial de que se trató de un caso de fuego amigo. Estas declaraciones no han sido respaldadas por evidencia concreta hasta el momento.
Detalles técnicos del misil SM-2
- El misil SM-2 tiene un alcance máximo de 90 millas náuticas.
- Puede alcanzar objetivos a una altitud de hasta 65,000 pies.
- Está diseñado para enfrentar amenazas aéreas y misiles antibuque.
- Se lanza desde el sistema de lanzamiento vertical Mk 41.
- Está integrado en el sistema de armas AEGIS en cruceros y destructores.
Incidentes previos de fuego amigo en la historia militar
(Crédito de la foto: REUTERS/BRYAN WOOLSTON)
Este caso no es el primero en que una aeronave militar de Estados Unidos es derribada por error. Uno de los incidentes más conocidos ocurrió el 14 de abril de 1994, durante la Operación Provide Comfort en el norte de Irak. En aquella ocasión, dos helicópteros UH-60 Black Hawk del Ejército de Estados Unidos fueron identificados erróneamente como helicópteros iraquíes Mil Mi-24 “Hind” por dos cazas F-15C Eagle de la Fuerza Aérea estadounidense. El ataque se saldó con la muerte de las 26 personas a bordo, incluyendo personal estadounidense, británico, francés, turco y kurdo.
Una investigación posterior identificó múltiples errores, incluidos fallos en los sistemas de identificación amigo-enemigo (IFF) de los helicópteros y una coordinación deficiente entre las operaciones aéreas. Aunque se aplicaron sanciones administrativas a algunos oficiales, solo un miembro de la tripulación del avión AWACS fue llevado a un tribunal militar y posteriormente absuelto.
Otro incidente significativo ocurrió el 2 de abril de 2003 cerca de Karbala, Irak, durante la invasión liderada por Estados Unidos. Un avión F/A-18 Hornet de la Marina fue derribado por un misil Patriot estadounidense tras ser identificado erróneamente como un misil hostil. El piloto, el teniente Nathan White, murió en el ataque. La investigación concluyó que el error se debió a fallos en el juicio operativo más que a negligencia.
Errores en sistemas Patriot durante la Guerra de Irak
Los sistemas Patriot también estuvieron involucrados en otro incidente trágico el 22 de marzo de 2003, cuando un Tornado GR4 británico fue derribado cerca de la frontera entre Irak y Kuwait. Ambos tripulantes, el teniente de vuelo Kevin Main y el teniente de vuelo David Williams, murieron en el ataque.
El incidente ocurrió cuando el sistema IFF del Tornado falló en pleno vuelo, y su perfil de vuelo fue clasificado incorrectamente como el de un misil iraquí entrante. Además, el personal que operaba el sistema Patriot en ese momento tenía un conocimiento limitado de la situación debido a restricciones en las comunicaciones y falta de experiencia en el área.
La investigación reveló que el sistema Patriot utilizaba criterios genéricos para identificar misiles hostiles, lo que contribuyó al error. Estos criterios no estaban adaptados a la amenaza específica de Irak, aumentando la probabilidad de clasificaciones erróneas.
El impacto de los errores humanos y técnicos en combate
Los incidentes de fuego amigo, como el derribo del F/A-18F o los casos en Irak, subrayan la complejidad de las operaciones militares y la necesidad de protocolos más estrictos. La combinación de fallos técnicos y errores humanos puede tener consecuencias fatales, como quedó demostrado en estos casos.
El caso del misil SM-2 disparado desde el USS Gettysburg será objeto de una investigación exhaustiva, cuyo objetivo será identificar las causas del error y prevenir incidentes similares en el futuro. Este tipo de eventos resaltan la importancia de mejorar las capacidades de identificación y los procedimientos operativos en entornos de alta tensión.
