Para vivir una de las culturas más emocionantes de Estados Unidos hay que viajar hasta Luisiana, donde la gastronomía deja constancia de tradiciones aún presentes en ciudades musicales, místicos pantanos, antiguas plantaciones y en la ribera del río Misisipi.
Dejamos a un lado las hamburguesas, barbacoas sureñas, e influencias mexicanas o chinas para profundizar en los sabores más auténticos del país que, sin duda, conquistarán nuestro paladar.
En este palpitante estado se dan cita dos tradiciones culinarias muy sabrosas: la cocina criolla y la cajún. Ambas hunden sus raíces en la historia y en la cultura de Luisiana, narrando, a través del paladar, historias de migraciones. Cada una con sus propias particularidades, ofrece experiencias gastronómicas únicas.
Cangrejos de río hervidos y servidos con mazorcas. / Louisiana Office of Tourism
La cocina criolla se caracteriza por sus elaborados toques cosmopolitas, mientras que los platos cajún son más rústicos y tienen pinceladas picantes. Pero antes de degustar estas delicias, conviene conocer de dónde vienen sus profundos sabores para paladearlos en toda su intensidad.
Una vibrante historia de sabor
Los colonos franceses y españoles, los esclavos africanos o los inmigrantes italianos, alemanes, caribeños e irlandeses han impregnado su cultura en la cocina de Luisiana. La criolla, concretamente, nació en Nueva Orleans, ciudad que, entre los siglos XVIII y XIX, ejerció como importante puerto, siendo un flujo constante de culturas. Los platos tenían claras influencias de los inmigrantes que llegaban a la ciudad del Misisipi, y su evolución está ligada a ellos y a su afán por replicar sus recetas locales pero adaptándose a los ingredientes disponibles en su nuevo hogar.
Por su parte, la cocina cajún tiene sus orígenes en los descendientes de los colonos franceses que fueron expulsados de Canadá. Conocidos como acadianos, estos se asentaron en las zonas pantanosas del sur de Luisiana y desarrollaron una cocina, ligada al campo, haciendo uso de los recursos locales.
Diferenciando la cocina cajún de la criolla
La multiculturalidad de la cocina criolla se ve reflejada en las técnicas culinarias que se utilizan en su elaboración, como el horneado y braseado. También queda evidenciada con la variedad de ingredientes usados, con productos locales, como cangrejos, ostras y gambas del Golfo de México, pero también con el uso de especias, arroz y otros alimentos introducidos por los colonos.
Preparación de un gumbo de marisco. / Louisiana Office of Tourism
Entre los platos criollos más emblemáticos destacan el gumbo, un guiso espeso elaborado con mariscos y pollo. El jambalaya es otra de las delicias que no podemos dejar de probar en un viaje a Luisiana. Se trata de una especie de paella, a veces preparada con tomate. En estas recetas, pimientos, cebolla y apio son bases indispensables heredadas de los franceses, pero también están presentes el pimentón y la cayena, suaves toques picantes caribeños y africanos, y sofritos y embutidos de influencia española.
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Conocida como la “comida del campo”, la cocina cajún se define por su simplicidad, intensidad de sabores e ingenio a la hora de elaborarla. Ingenio que se plasma en la técnica de cocción, uno de sus pilares, pero también en la fritura y el ahumado. Los escasos recursos con los que se desarrolló dieron lugar al aprovechamiento de ingredientes básicos cocinados con grandes dosis de sabor. Ejemplos de ello son el boudin, una salchicha rellena de arroz y carne, y el étouffée, un estofado contundente con cangrejo o gambas.
Los platos de cocina cajún son menos refinados que los de cocina criolla, y el uso del picante es mucho más notable. También tienen su versión del gumbo, donde no está presente el tomate, un ingrediente ausente en la mayoría de las recetas cajún. Sus especias mezclan ajo, pimienta negra, tomillo y cayena, llenando sus platos de una inconfundible personalidad.
Si estás planificando un viaje a Luisiana, no debes dejar de probar ambas cocinas y encontrar, por ti mismo, sus diferencias. Además de degustarlas en reconocidos restaurantes de Nueva Orleans, Lafayette o Houma, podrás hacerlo en festivales como el de los Cangrejos de Río, celebrado en Breaux Bridge, o en el del Tomate Criollo, que tiene lugar en Nueva Orleans. Todo un viaje por la historia y la cultura de Luisiana, cargada de resiliencia, creatividad y mucho sabor. Déjate conquistar por Luisiana y su irresistible tradición culinaria. Club VIAJAR te trae la oferta perfecta para que vivas una experiencia única.
