EE. UU. solicita tres helicópteros CH-47F Chinook más a Boeing

El ejército estadounidense busca modernizar su flota de helicópteros con nuevos modelos CH-47F Block II, invirtiendo 135 millones de dólares en tres unidades.

Boeing destaca la importancia del CH-47F Block II

El ejército de los Estados Unidos ha realizado un pedido de tres helicópteros adicionales del modelo CH-47F Block II Chinook, con el objetivo de modernizar su flota de transporte de carga pesada. Este pedido, valorado en 135 millones de dólares, forma parte de un plan más ambicioso que pretende adquirir un total de 465 helicópteros de este tipo, aunque actualmente Boeing tiene contrato para producir únicamente nueve unidades.

En una declaración emitida el pasado 4 de diciembre, la empresa Boeing destacó que el Ejército de EE. UU. aspira a mantener los Chinook operativos durante “al menos otros 40 años”, reconociendo la historia de 63 años de este modelo de helicóptero. Los nuevos CH-47F Block II ya se encuentran en proceso de producción, siendo una pieza clave en la estrategia de modernización de la flota militar.

Heather McBryan, vicepresidenta y gerente de programas de helicópteros de carga de Boeing, afirmó en el comunicado: “Es crucial que los soldados lleguen a sus destinos y dispongan del equipo necesario para completar su misión. La mayor capacidad de carga útil y el alcance ampliado del CH-47F Block II permiten al Ejército de los Estados Unidos satisfacer los crecientes desafíos en misiones de transporte pesado a nivel global”.

Este modelo, que se perfila como el futuro del transporte pesado, incorpora una serie de mejoras significativas para garantizar su capacidad operativa y su eficacia en misiones críticas.

Características avanzadas del CH-47F Block II

• Sistema de protección balística de peso reducido.
• Sistema de control de vuelo automático digital (DAFCS), que mejora la maniobrabilidad.
• Nuevo diseño de palas de rotor para mayor capacidad de carga.
• Sistema de combustible rediseñado para aumentar el alcance operativo.
• Arquitectura de aviónica común (CAAS) mejorada.
• Nuevos motores turboeje Honeywell T55-GA-714C.

El ejército estadounidense ya recibe modelos mejorados

Dos modelos de producción del Chinook Block II han sido entregados al Ejército tras exhaustivas pruebas de vuelo. El primero fue recibido en junio y el segundo en septiembre de este año. Estas unidades incorporan una estructura más robusta, motores de mayor potencia y nuevas palas fabricadas en fibra de vidrio, que aumentan la capacidad de carga útil en 4,000 libras.

Adicionalmente, el sistema de combustible rediseñado ofrece una mayor autonomía, permitiendo que los helicópteros realicen operaciones a distancias más largas. Estas características subrayan la importancia de este modelo en las futuras operaciones del Ejército.

Por otro lado, el nuevo diseño del rotor y las actualizaciones en la aviónica proporcionan mejoras significativas en la eficiencia y seguridad del helicóptero, haciéndolo más adaptable a las cambiantes necesidades del transporte militar.

Detalles sobre los motores Honeywell T55-GA-714C

Uno de los elementos más destacados de la actualización del CH-47F Block II son sus motores turboeje Honeywell T55-GA-714C. Estos motores ofrecen un rendimiento mejorado en comparación con las versiones anteriores, siendo clave para aumentar la capacidad de carga y el alcance del helicóptero.

Además, los motores Honeywell se integran con un sistema de control de vuelo rediseñado que, junto con el sistema DAFCS, facilita las maniobras del piloto al hacerlo más receptivo y fácil de volar. Esto resulta especialmente valioso en misiones críticas donde la precisión y la agilidad son fundamentales.

El sistema de protección balística y las mejoras en la estructura también garantizan un mayor nivel de seguridad para los tripulantes y el equipo transportado. De este modo, el CH-47F Block II se posiciona como una herramienta estratégica para el Ejército estadounidense.

Características clave de los motores T55-GA-714C de Honeywell

Honeywell, el fabricante de los motores que impulsan los helicópteros Chinook, ha desarrollado los nuevos motores turboeje T55-GA-714C, destacándose por su potencia y eficiencia mejoradas. Estos motores ofrecen 20% más de potencia, alcanzando 6,000 caballos de fuerza en el eje, mientras que consumen un 8% menos de combustible. Además, el tiempo de reparación se ha reducido en un 28%, lo que los convierte en una opción altamente rentable.

Una ventaja adicional de los T55-GA-714C es su compatibilidad con los Chinook existentes, ya que utilizan los mismos puntos de conexión para admisión, escape y estructura. Desde que el primer Chinook voló en 1961, todos los modelos, incluidas las variantes MH-47 de fuerzas especiales, han sido impulsados por motores T55, lo que garantiza una transición fluida hacia esta nueva versión.

Honeywell también ha compartido infografías destacando las capacidades avanzadas de los T55-GA-714C, que son fundamentales para el rendimiento del CH-47F Block II en misiones de transporte, rescate y combate.

Ventajas de los motores T55-GA-714C

• Potencia incrementada en un 20%, alcanzando 6,000 caballos de fuerza en el eje.
• Consumo de combustible reducido en un 8%.
• Tiempo de reparación disminuido en un 28%.
• Compatibilidad con estructuras existentes de los Chinook.
• Fiabilidad probada en operaciones militares y emergencias domésticas.

Pruebas extremas en misiones de rescate

Durante sus 63 años de servicio, los motores T55 han demostrado su resistencia en diversas operaciones, incluidas misiones de combate y emergencias nacionales. Un ejemplo destacado fue el rescate realizado por la Guardia Nacional de California durante un incendio forestal en septiembre de 2020. En esta operación, el suboficial jefe 5 Joe Rosamond pilotó un Chinook equipado con motores T55-714A, enfrentando condiciones extremas como humo, calor y visibilidad reducida.

Rosamond describió la misión como “la cosa más peligrosa y arriesgada” que había realizado, pero destacó la fiabilidad de los motores: “Los rangos de temperatura de estos motores son enormes y, siempre que te mantengas dentro de esos límites, nunca he tenido un motor que falle. Son motores súper confiables, lo que genera mucha confianza”. En dos vuelos consecutivos, el Chinook logró evacuar a 167 personas, superando sus límites operativos, pero cumpliendo la misión de forma exitosa.

Estas experiencias subrayan el papel crucial de los motores T55 en situaciones de emergencia, permitiendo al Chinook realizar rescates complejos incluso en las condiciones más desafiantes.

Honeywell y el futuro del transporte militar

Con la incorporación de los T55-GA-714C en el CH-47F Block II, el Chinook continúa evolucionando para responder a las necesidades del Ejército de los Estados Unidos y de otros clientes internacionales. En una declaración reciente, Dave Marinick, presidente de motores y sistemas de potencia de Honeywell Aerospace, afirmó: “Los Chinooks han demostrado ser uno de los vehículos más versátiles de la historia militar, realizando misiones que incluyen transporte de tropas, búsqueda y rescate y operaciones especiales, entre otras”.

La reciente decisión de Alemania de adquirir 105 motores T55-GA-714C para su flota de Chinooks refuerza su relevancia global. Estos motores no solo mejoran el rendimiento del helicóptero, sino que también aseguran su capacidad para operar en diversos entornos y cumplir misiones críticas con éxito.

En definitiva, el nuevo motor de Honeywell es un elemento clave para garantizar que el Chinook siga siendo una pieza fundamental en el transporte militar durante las próximas décadas.

Preguntas y respuestas sobre el helicóptero CH-47F Block II Chinook

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