El presidente de Israel, Isaac Herzog, visitó la Casa Blanca el martes para rendir homenaje al presidente Joe Biden, en lo que podría haber sido la última ocasión en que un alto funcionario israelí se reunió con el mandatario estadounidense saliente en la Oficina Oval. Herzog destacó que el objetivo principal de la reunión era dialogar sobre los esfuerzos para poner fin a los conflictos en Gaza y Líbano, así como sobre la amenaza nuclear iraní.
Durante su intervención, Herzog explicó que su presencia en la Casa Blanca también tenía como fin expresar el agradecimiento del pueblo y del Estado de Israel a Biden. “Lo más importante”, indicó, “es que estoy aquí en nombre del pueblo de Israel y del Estado de Israel para decirle, señor presidente, muchas gracias. Como decimos en hebreo: ‘Todah Rabah’”.
Herzog subrayó la relación histórica de amistad entre Israel y Biden, destacando su apoyo constante al pueblo judío. “Usted ha sido un amigo increíble de Israel y del pueblo judío durante décadas, y nunca olvidaremos, jamás en la historia, cómo estuvo con nosotros en nuestro momento más oscuro, que se convirtió en nuestro mejor momento”, comentó. También recordó cómo Biden visitó Israel poco después del brutal ataque terrorista del 7 de octubre, y expresó su agradecimiento por las acciones de apoyo del presidente estadounidense.
Como muestra de su gratitud, Herzog entregó a Biden un valioso obsequio: un hallazgo arqueológico proveniente del área cercana al Monte del Templo, en el que estaba inscrito el nombre “José”, una figura mencionada en la Biblia. “En la Biblia se dice que José fortalecerá a Israel. Y, señor presidente, usted lo ha hecho claramente”, expresó Herzog al presentar el regalo.
Biden resalta su compromiso con Israel a pesar de las críticas
En respuesta al elogio de Herzog, Biden agradeció el gesto y compartió que le hubiera gustado que su padre, a quien calificó de “cristiano justo”, hubiera estado presente para escuchar las palabras del presidente israelí. Biden mencionó que su padre consideraba que los aliados debieron haber actuado con mayor rapidez contra los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
El presidente estadounidense también aprovechó la ocasión para rechazar las críticas de algunos sectores progresistas que se oponen a su apoyo al Estado judío. Biden reafirmó su postura al declarar que “no es necesario ser judío para ser sionista”. Herzog, a su vez, reconoció la postura de Biden respondiendo: “Está claro que usted es sionista, señor presidente”.
Al finalizar el encuentro, Biden extendió la mano para saludar a Herzog y le dijo: “Dios te bendiga. Gracias por estar aquí”, mientras sonreía. La cordialidad entre ambos contrastó con las tensas relaciones que Biden ha tenido con el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, especialmente en los últimos dos años debido a desacuerdos sobre reformas judiciales y la situación en Gaza.
En este contexto, fue Herzog quien transmitió el mensaje de despedida de Israel, ya que Netanyahu no estuvo presente en la reunión. A pesar de sus diferencias, ambos líderes se unieron tras el ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre, que provocó el estallido de la guerra en Gaza. Biden, en respuesta, viajó a Israel pocos días después del ataque y ordenó el despliegue de tropas estadounidenses para apoyar a Israel en su defensa contra Irán y sus aliados.
La guerra en Gaza y el apoyo de Biden a Israel
Las muestras de apoyo por parte de Biden hacia Israel aumentaron entre los israelíes, quienes apreciaron sus reiterados mensajes de solidaridad tras el ataque terrorista. Sin embargo, este apoyo comenzó a desvanecerse a medida que la guerra se prolongaba y las condiciones humanitarias en Gaza se agravaban, lo que generó nuevos desafíos diplomáticos para la administración de Biden.
El mes pasado, el gobierno de Estados Unidos envió una carta a Israel, advirtiendo que tenía un plazo de 30 días para mejorar la crisis humanitaria en Gaza, de lo contrario, podría ser considerado infractor de la legislación que prohíbe el envío de armamento ofensivo a países que obstaculizan la ayuda humanitaria. Esta medida fue parte de las crecientes preocupaciones sobre las condiciones en Gaza y las restricciones al acceso de la ayuda.
A pesar de las críticas internacionales por la forma en que Israel ha manejado la guerra y de las crecientes presiones de sectores progresistas que exigían una postura más firme por parte de Biden, la administración estadounidense ha mantenido su apoyo al Estado judío. La relación entre ambos países ha sido clave en el contexto de la guerra en Gaza, a pesar de los llamados a una intervención más contundente.
El plazo establecido en la carta expiró el martes, cuando el Departamento de Estado de Estados Unidos declaró que no se había encontrado evidencia de que Israel violara la ley estadounidense. Esto ocurrió después de que el gobierno israelí tomara algunas medidas para aumentar el suministro de ayuda humanitaria hacia Gaza, aunque estas no cumplían completamente con las exigencias de la carta enviada por Washington.
A pesar de los esfuerzos de Israel, el presidente Biden vio su influencia política limitada tras la reciente victoria electoral de Donald Trump, quien probablemente revertirá cualquier embargo que afecte a Israel cuando asuma la presidencia nuevamente. La situación política interna de Estados Unidos parece haber influido en la postura del gobierno estadounidense hacia la guerra en Gaza.
Estados Unidos sigue enviando armamento a Israel a pesar de las preocupaciones
Un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos, al hablar con The Times of Israel, confirmó que el único envío de armas suspendido en mayo debido a preocupaciones por su uso en áreas densamente pobladas de Gaza es una bomba de 2.000 libras. No obstante, los demás envíos de armas a Israel han continuado con normalidad, lo que refleja la persistente cooperación militar entre ambos países.
Mientras tanto, el presidente de Israel, Isaac Herzog, ofreció declaraciones sobre los recientes ataques en el norte de Israel. En un mensaje a los periodistas en la Oficina Oval, Herzog destacó que dos personas habían muerto en la ciudad de Nahariya tras un ataque con cohetes de Hezbolá, y que un dron había alcanzado un jardín de infantes en Haifa. “Esto es lo que estamos viviendo en el Líbano, señor presidente”, señaló Herzog, quien también subrayó los esfuerzos de Israel para proteger a su pueblo frente a la amenaza proveniente del norte.
Herzog también reconoció el apoyo de Biden en la búsqueda de una resolución para la guerra en la frontera norte, resaltando que la seguridad de los pueblos de Israel y el Líbano debía ser la prioridad en cualquier acuerdo que se lograra. La situación en la frontera con Líbano ha sido tensa desde el inicio de la guerra con Hezbolá en octubre de 2023, tras los ataques de Hamás. Desde entonces, Israel ha intensificado sus esfuerzos militares en la región.
Posibilidad de alto el fuego en Líbano y los rehenes de Hamás
El enviado especial de Estados Unidos al Líbano, Amos Hochstein, declaró el martes que existía una posibilidad de alcanzar un acuerdo de alto el fuego en la región. Según informes de la televisión israelí, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, está a favor de un alto el fuego, y se ha entregado un borrador de la propuesta a las autoridades libanesas, aunque aún se espera la respuesta de Hezbolá.
En cuanto a la situación de los rehenes secuestrados por Hamás durante los ataques del 7 de octubre de 2023, Herzog expresó su preocupación por los 97 rehenes que siguen en cautiverio, tras más de 400 días desde su secuestro. El presidente de Israel agradeció públicamente a Biden por sus esfuerzos en intentar asegurar la liberación de los prisioneros, destacando la importancia de continuar con los esfuerzos internacionales para resolver la crisis humanitaria en Gaza y lograr la liberación de los rehenes.
Estados Unidos presiona a Qatar mientras negocian liberación de rehenes
Las negociaciones para la liberación de los rehenes en Gaza se encuentran estancadas desde hace algún tiempo, lo que llevó a Estados Unidos a solicitar a Qatar que expulse a los funcionarios de Hamás de Doha a finales del mes pasado. Sin embargo, Qatar ha desmentido estos informes, calificándolos de “inexactos” y asegurando que no está tomando tal medida.
En el contexto de la crisis, siete rehenes estadounidenses-israelíes permanecen cautivos en Gaza. Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos informó que las familias de los rehenes se reunirán con el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, en la Casa Blanca este martes por la tarde, lo que refleja la gravedad de la situación.
Al abordar la gestión futura de Gaza, Isaac Herzog, presidente de Israel, subrayó que es crucial recuperar a los rehenes antes de cualquier otra acción. “Lo primero y más importante es recuperar a los rehenes”, afirmó Herzog. Al mismo tiempo, destacó la necesidad de proporcionar una “trayectoria de esperanza” para la región, asegurando la seguridad y la paz para sus pueblos.
En sus comentarios, Herzog también mencionó a Irán, considerándolo el principal problema de desestabilización de la región. El presidente israelí le expresó a Biden que Teherán busca aniquilar a Israel y continúa persiguiendo su desarrollo nuclear, lo que representa una amenaza para la estabilidad de Oriente Medio. “La lucha contra Irán debe ser una prioridad durante su mandato y el siguiente”, añadió Herzog.
La postura de Biden frente a la amenaza nuclear de Irán
El presidente Joe Biden dejará su cargo el 20 de enero de 2025, pero los funcionarios israelíes ya han comenzado a dialogar con el presidente entrante, Donald Trump. Durante su mandato anterior, Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015 con Irán, implementando sanciones de “máxima presión” contra el régimen iraní. Se espera que esta política se reanude cuando Trump regrese a la Casa Blanca.
Herzog, al abordar el peligro que representa Irán, lo calificó como “un importante motor del antisemitismo” y aprovechó para agradecer a Biden por sus esfuerzos en la lucha contra el odio hacia los judíos. Este fenómeno ha aumentado tanto en Estados Unidos como a nivel global desde los ataques de Hamás del año pasado, lo que refleja la creciente tensión en torno al conflicto.
Irán ha jugado un papel crucial en el financiamiento de grupos terroristas en la región, incluidos Hamás y Hezbolá, y su compromiso con la destrucción de Israel es claro. Desde el inicio de la guerra el año pasado, Irán ha lanzado dos ataques directos contra Israel, incluyendo un bombardeo masivo de 181 misiles balísticos el 1 de octubre. En respuesta, Israel efectuó múltiples ataques aéreos en territorio iraní, aunque no atacó sus instalaciones nucleares directamente, lo que dejó a estas más vulnerables a futuros ataques.
Israel y Estados Unidos coinciden en la lucha contra Irán y su capacidad nuclear
Tanto Israel como Estados Unidos han insistido en que Irán no debe obtener un arma nuclear. A pesar de que la República Islámica niega oficialmente sus intenciones nucleares, se sabe que está enriqueciendo uranio a niveles cercanos a los necesarios para fabricar armas nucleares, lo que representa una amenaza significativa para la seguridad regional.
En la reunión, las declaraciones de Biden fueron mucho más breves que las de Herzog. Biden dio la bienvenida al presidente israelí a la Casa Blanca, destacó su amistad cercana y reafirmó su compromiso “férreo” con el Estado de Israel. A pesar de la tensión y la gravedad de los temas tratados, ninguno de los dos líderes respondió a las preguntas de los periodistas presentes en la sala.
