Hace unos días te contábamos la historia de Guillermo Pérez-Solero y Jorge Blom-Dahl, los fundadores de ADNtro, una startup que quiere “democratizar el acceso a nuestro propio código genético”.
La genética marca nuestra vida: desde cuál es nuestra personalidad, hasta las enfermedades a las que somos más propensos [o incluso las que son más susceptibles de provocarnos la muerte].
Por eso, en nuestro cuestionario telescópico de hoy, queremos comprobar cuánto sabes sobre genética. Vamos allá, a ver qué recuerdas de lo que estudiaste en la escuela.
¿Cuál es la molécula que almacena la información genética en los organismos vivos?
Respuesta correcta: el ADN. Por cierto, si desenrolláramos todo el ADN de una sola célula humana, mediría alrededor de 2 metros de largo, ¡aunque la célula es microscópica!
¿Cómo se llama el proceso por el cual el ADN se copia para formar nuevas células?
Respuesta correcta: replicación. El proceso es tan precisa que comete solo un error en aproximadamente 10 mil millones de bases copiadas. Pero esos “errores” también pueden ser la base de la evolución de una especie.
¿Cuántos cromosomas tiene una célula humana normal?
Respuesta correcta: los humanos tenemos 46 cromosomas, 23 heredados del padre y otros tantos de la madre. Pero algunas especies, como el helecho Ophioglossum, tienen más de 1.200 cromosomas.
¿Qué determina el sexo en los humanos?
Respuesta correcta: los cromosomas X e Y. Las mujeres tienen dos cromosomas X (XX) mientras que los hombres tienen un cromosoma X y uno Y (XY). Y, por si te sirve un dato para “cuñadear” en la paella del domingo, el Y es mucho más pequeño que el X.
¿Qué es un gen?
Respuesta correcta: una secuencia de ADN. Los humanos tenemos aproximadamente entre 20.000 y 25.000 genes. Y no te pienses que somos tan especiales, porque es cifra es similar a otros organismos como el ratón y la mosca de la fruta.
¿Qué proceso convierte la información genética en proteínas?
Respuesta correcta: la traducción, que se realiza en el ribosoma, una fábrica de proteínas dentro de las células. Es tan eficiente que puede ensamblar hasta 20 aminoácidos por segundo. Ya quisieran los robots de muchas cadenas de montaje…
¿Qué científico es conocido por descubrir las leyes de la herencia genética?
Respuesta correcta: Gregor Mendel. Lo hizo a base de trabajar con guisantes en su jardín, pero sus descubrimientos sobre la herencia no fueron reconocidos hasta después de su muerte.
¿Qué es una mutación?
Respuesta correcta: un cambio en la secuencia de ADN. Aunque la palabra «mutación» suena negativa, muchas de ellas son inofensivas e incluso algunas son beneficiosas para la evolución. Pero no pienses en los X-Men ni nada parecido, son cambios casi inapreciables, salvo a grandísima escala.
¿Qué porcentaje del ADN humano es idéntico al de los chimpancés?
Respuesta correcta: 98%. Aunque compartimos casi la totalidad del ADN con los ellos, existen pequeñas diferencias en los genes que dan lugar a grandes diferencias en la biología y comportamiento entre ambas especies.
¿Qué técnica revolucionaria permite editar el ADN de forma precisa?
Respuesta correcta: el CRISPR permite editar genes con una precisión nunca antes vista y tiene el potencial de curar enfermedades genéticas como la fibrosis quística o incluso combatir virus como el VIH.
La genética es la rama de la biología que estudia cómo se heredan las características de los seres vivos de una generación a otra. Todo ser vivo, desde los organismos más simples como las bacterias hasta los humanos, posee un conjunto único de instrucciones genéticas almacenadas en el ADN, que dicta cómo deben funcionar y desarrollarse. Estos códigos genéticos determinan desde el color de los ojos hasta nuestra predisposición a ciertas enfermedades.
Desde los experimentos de Gregor Mendel con los guisantes, hasta los avances modernos en la edición genética con CRISPR, la genética ha revolucionado nuestra comprensión de la vida y la evolución.
