El exalcalde de Estepona ha sido condenado a cinco meses y siete días de suspensión de empleo o cargo público por un delito continuado de cohecho pasivo y a una multa de 40.000 euros en el caso Astapa, la macrocausa contra la supuesta corrupción política y urbanística en Estepona. Barrientos, la cara más visible de un caso que ha durado casi 18 años y que ha llegado muy optimista a la lectura del fallo, evita así los dos años de prisión que la fiscalía pedía para él por un paquete de delitos de falsedad, fraude, malversación, cohecho y de prevaricación.
Este ha sido el fallo más destacado que se ha dado a conocer este viernes en la Ciudad de la Justicia. La mayoría de los procesados, más de 30, han sido absueltos, ya sea por no haberse acreditado sus delitos o por haber prescrito. De los 56 acusados que han pasado por banquillo, solo 15 han sido condenados a penas de multas o suspensión de empleo público. Las pocas penas de prisión aplicadas serán conmutables con multas.
El exalcalde de Estepona Antonio Barrientos, a la salida de los juzgados después de saber la lectura de la sentencia del caso Astapa / / Álex Zea
17 años de instrucción
La sentencia del caso Astapa llega tras un proceso que arrancó hace 17 años. Tras una monstruosa instrucción iniciada en 2007 y que terminó investigando el periodo 2003-2008, el juicio comenzó a principios de 2023 con casi 50 acusados, entre ellos el exalcalde socialista Antonio Barrientos; otros cargos municipales de la misma formación y del Partido de Estepona (PES); y empresarios y funcionarios.
Los procesados se repartían los delitos de cohecho, blanqueo de capitales, malversación, fraude y prevaricación. Anuladas las escuchas telefónicas nada más comenzar las cuestiones previas, el juicio constó de diez bloques en los que se analizaron supuestas irregularidades en convenios urbanísticos, financiación ilegal de partidos o el enriquecimiento ilícito de acusados. De las 37 personas que se mantuvieron en el procedimiento (la Sala sobreseyó la causa para dos procesados y la Fiscalía retiró la acusación para nueve personas).
