El MH-60R Seahawk es empleado en diversas misiones clave para la Armada, incluyendo la guerra antisubmarina (ASW) y la guerra antisuperficie (ASuW).
La Marina de Estados Unidos no es solo una marina convencional. Junto a los Marines, representa una de las fuerzas aéreas más grandes del planeta, justo detrás de la Fuerza Aérea de EE. UU., operando cerca de 3.300 aeronaves no dedicadas al entrenamiento ni UAV.
El poder aéreo incluye escuadrones de aviones de combate como el F/A-18 Super Hornet y el F-35C, además de helicópteros de ataque como el MH-60R Seahawk. Ahora, ¿cuál es el costo del MH-60R Seahawk?
Este helicóptero es fundamental para las operaciones de combate de la Armada. FlightGlobal informa que, de los 512 helicópteros operacionales de combate de la Armada, 454 son modelos MH-60R, lo que equivale a un 89%. El resto se reparte entre otras aeronaves como el Bell 407 o el MH-53E Super Stallion.
El MH-60R Seahawk es empleado en diversas misiones clave para la Armada, incluyendo la guerra antisubmarina (ASW) y la guerra antisuperficie (ASuW). Esta aeronave está equipada con torpedos, misiles aire-tierra, cohetes y cañones manejados por su tripulación.
Con este armamento, el Seahawk es capaz de localizar y atacar tanto barcos como submarinos enemigos. Su sistema integrado de misión procesa datos de los sensores para formar una imagen completa del entorno submarino y de la superficie del océano.
Esta combinación de misiles y cohetes, sumado al procesamiento de datos en tiempo real, lo convierte en una herramienta versátil para la Marina. Lockheed Martin destaca que su tasa de disponibilidad alcanza el 95%, algo que ningún otro helicóptero marítimo iguala.
El coste de un MH-60R y su permanencia en servicio
Lockheed Martin también proyecta que el MH-60R Seahawk seguirá en servicio hasta más allá del 2045. Como sucede con el equipo militar avanzado, el coste del helicóptero varía según varios factores, incluyendo la cantidad solicitada y los sistemas incluidos.
Un MH-60R reciente ha costado alrededor de 37 millones de dólares, aunque el coste para la Armada estadounidense ha sido de unos 34 millones, dependiendo del paquete de soporte que se adquiera.
En el Informe de adquisiciones seleccionadas del año fiscal 2017, el precio promedio de adquisición del MH-60R Seahawk se fijó en 37,3 millones de dólares, siendo aproximadamente un tercio del coste de un caza furtivo F-35.
En 2022, la Marina Real Australiana realizó un segundo pedido de 12 helicópteros MH-60R Seahawk/Romeo, con un costo superior a 500 millones de dólares. La entrega está prevista para 2025 y 2026, aumentando la flota total de Australia a 36 unidades.
El costo de adquisición del Sikorsky SH-60 Seahawk varía según el país. Para la Marina de EE. UU., el precio es de 37,3 millones de dólares por unidad, mientras que Australia paga 42 millones, probablemente incluyendo mantenimiento y capacitación.
En comparación, la Armada española ha adquirido cada Seahawk por 47,5 millones de dólares, que incluye equipo de apoyo y otros servicios. Grecia, por su parte, gastó 85 millones de dólares por helicóptero, abarcando repuestos y entrenamiento.
Por otro lado, la Armada de Corea del Sur compró Seahawks a 67 millones de dólares en 2019, considerando también los costos de repuestos y apoyo logístico.
Contratos y adquisiciones para la Armada de EE. UU. y sus aliados
En 2023, Sikorsky recibió un contrato para producir ocho MH-60R Seahawks para la Armada española, que ha retirado los SH-3 Sea Kings. Este contrato tiene un valor de 380 millones de dólares dentro de una adquisición mayor de 950 millones.
Grecia también ha encargado siete MH-60R en dos lotes, cuatro en 2020 y tres en 2021, con un costo total de 600 millones de dólares, incluyendo repuestos y sistemas de apoyo.
En marzo de 2024, se informó que Corea del Sur recibió autorización para comprar 12 MH-60R por un valor aproximado de 800 millones de dólares, lo que refleja la creciente demanda de estos helicópteros en la región.
El presupuesto de adquisición de aeronaves de la Armada para 2025 asciende a aproximadamente 16.200 millones de dólares, excluyendo a los Marines, mientras que el presupuesto de la Fuerza Aérea es de 19.800 millones de dólares.
El gasto total incluye otros 8.300 millones de dólares para misiles y municiones, en un presupuesto total de adquisición de 77.000 millones de dólares. Las compras programadas para el año fiscal 2025 incluyen una variedad de aeronaves.
Entre estas adquisiciones, se contemplan 13 F-35B Lightning II y 13 F-35C Lightning II, así como 19 CH-53K por parte del Cuerpo de Marines y 27 T-54 por la Marina. En total, se prevé la compra de 75 aviones en ese periodo.
Futuras adquisiciones y cambios en las solicitudes presupuestarias
A pesar de que el informe de FlightGlobal para 2024 menciona tres MH-60R pedidos, no se han incluido nuevos Seahawks en la solicitud de presupuesto de la Marina para 2025. Esto indica un cambio en las prioridades de adquisición.
En lugar de helicópteros, el Cuerpo de Marines planea la compra de 19 CH-53K King Stallions, mientras que la Marina no ha solicitado helicópteros adicionales para el próximo año fiscal.
