El 22 de octubre de 2024, marines de la 15.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) se unieron a la 3.ª Brigada de Marines de Filipinas y aliados en un ejercicio de defensa costera en la playa de Apurawan. Este ejercicio involucró fuego real, poniendo a prueba las capacidades conjuntas.
KAMANDAG 8, que se llevó a cabo del 15 al 25 de octubre de 2024, es el octavo de una serie de ejercicios bilaterales. Dirigidos por el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de Filipinas, el evento abarcó tanto ofensivas como defensivas en un ambiente controlado.
Las fuerzas realizaron un desembarco anfibio para controlar una zona costera, enfrentándose posteriormente a un asalto simulado. Esta simulación fue diseñada para evaluar las técnicas de defensa costera y contradesembarco entre los participantes.
Durante KAMANDAG 8, el personal de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón, el Cuerpo de Marines de la República de Corea, y otras fuerzas aliadas se unieron a las naciones anfitrionas. Este enfoque internacional fortaleció la cooperación en el ejercicio.
Dos F-35B Lightning II del Escuadrón de Cazas de Ataque de la Infantería de Marina 225 (VMFA-225), conocidos como los “Vikingos”, despegaron desde el USS Boxer (LHD-4). La misión era responder a la amenaza de lanchas de desembarco en la playa.
Los aviones lanzaron dos bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway II de 500 libras, destruyendo objetivos a varias millas de la costa. Esta bomba es ampliamente utilizada por las fuerzas estadounidenses desde la Guerra del Golfo de 1991.
Apoyo aéreo y artillería en el ejercicio de defensa
La GBU-12 se caracteriza por una probabilidad de error circular (CEP) de 1,1 metros, lo que resalta su precisión. Además, helicópteros AH-1Z Viper y UH-1Y Venom del Escuadrón de Tiltrotor Mediano de la Marina 165 (VMM-165) brindaron apoyo aéreo adicional.
Estos helicópteros se desplegaron en la Base Aérea Antonio Bautista, uno de los cinco lugares disponibles en Filipinas para el ejército de los EE. UU., de acuerdo con un Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada de 2016. Esta cooperación facilitó las operaciones durante el ejercicio.
Los Vipers y Venom atacaron las fuerzas simuladas mediante cañones montados en puertas, cañones de 20 mm y cohetes de 2,75 pulgadas. Los helicópteros son capaces de utilizar cohetes Hydra 70 y la variante guiada por láser del Sistema de Armas de Muerte de Precisión Avanzada AGR-20 (APKWS II).
En el terreno, los obuses M777 de 155 mm, que llegaron el día anterior a bordo del USS Boxer, se posicionaron estratégicamente para el combate. Aunque no dispararon durante KAMANDAG 8, se utilizó artillería más pequeña de 105 mm y morteros operados por fuerzas filipinas y estadounidenses.
Esta combinación de artillería proporcionó un constante apoyo de fuego real, lo que permitió suprimir la invasión simulada durante el ejercicio. El evento mostró la efectividad de las fuerzas aliadas en un contexto de entrenamiento conjunto.
Los marines del destacamento de defensa aérea de baja altitud de la 15.ª MEU fueron enviados a tierra armados con misiles tierra-aire FIM-92 Stinger. Un escenario de defensa planeado, que incluía el ataque a un dron a baja altura con munición real, no pudo ejecutarse por condiciones climáticas adversas.
Ante esta situación, los marines dirigieron su atención a barcos objetivo situados frente a la costa. Los misiles, generalmente diseñados para tierra-aire, lograron impactar y destruir el objetivo ubicado en el agua, demostrando su efectividad en un entorno no convencional.
Desde su entrada en servicio a principios de la década de 1980, el FIM-92 ha demostrado ser un arma versátil y eficaz. Esta demostración representa un nuevo ejemplo de su capacidad. En su primer combate, las fuerzas británicas en la Guerra de las Malvinas de 1982 utilizaron rápidamente los misiles Stinger.
Historial y popularidad del misil FIM-92 Stinger en conflictos
Durante este conflicto, un avión de ataque argentino IA 58 Pucará y un helicóptero SA330 Puma fueron derribados por Stingers. Posteriormente, su uso generalizado por parte de las fuerzas estadounidenses y aliadas en diversos conflictos en Oriente Medio cimentó su reputación.
Asimismo, el suministro de Stingers a las fuerzas muyahidines afganas durante la guerra soviética afgana, así como a las fuerzas ucranianas en su lucha contra Rusia, ha contribuido a su estatus icónico. Esta arma ha sido protagonista en múltiples producciones cinematográficas y programas de televisión, además de ser un elemento recurrente en videojuegos militares.
Las variantes más recientes del Stinger han sustituido a los modelos más antiguos y obsoletos, lo que asegura su producción en grandes cantidades en la actualidad. Una versión aire-aire ha sido instalada en varios helicópteros, extendiendo esta capacidad al UAV MQ-1 Predator para ofrecer a la aeronave una medida de autodefensa en Irak a principios de 2000.
A pesar de que el Cuerpo de Marines de EE. UU. es un importante usuario del Stinger, sus AH-1Z Vipers se han integrado con el AIM-9 Sidewinder para sus capacidades aire-aire. Aunque esta funcionalidad se emplea raramente en la actualidad, podría ver un resurgimiento debido a la creciente amenaza de los sistemas aéreos no tripulados.
Las nuevas variantes del Stinger han sustituido a los modelos más antiguos, asegurando que el sistema continúe fabricándose en grandes cantidades hoy en día. Una versión aire-aire se ha instalado en varios helicópteros, extendiendo esta capacidad al UAV MQ-1 Predator, brindando a la aeronave una medida de autodefensa durante sus operaciones sobre Irak a inicios de los años 2000.
A pesar de que el Cuerpo de Marines de EE. UU. es un usuario importante del Stinger, los AH-1Z Vipers se han integrado con el AIM-9 Sidewinder para su capacidad aire-aire. Aunque esta opción se utiliza raramente en la actualidad, podría revivir ante la creciente amenaza de sistemas aéreos no tripulados.
Desarrollado por AeroVironment, el RQ-20 Puma ha estado en servicio con las fuerzas estadounidenses desde 2008. Este vehículo aéreo no tripulado fue inicialmente desplegado por el Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. (USSOCOM) y, posteriormente, adquirido por otras ramas militares, así como por diversas naciones aliadas.
Desarrollo y capacidades del RQ-20 Puma en el contexto militar
Varios Pumas han sido enviados a Ucrania como parte de los paquetes de ayuda militar. Las variantes más recientes ofrecen alcances extendidos de hasta 60 kilómetros, lo que les permite transmitir datos capturados por los sistemas de sensores a su estación de control terrestre. Su lanzamiento es manual, y su diseño compacto permite su uso desde barcos o por pequeñas unidades en el terreno.
La defensa contra vehículos aéreos no tripulados ha cobrado urgencia en muchas fuerzas armadas. Debido al tamaño y la prescindibilidad de muchos de estos sistemas, las tácticas tradicionales de defensa aérea con armas basadas en proyectiles resultan poco rentables. Por lo tanto, se desarrollan diversas alternativas electrónicas para interferir o falsificar las señales de control de un UAV o sobrecargar sus circuitos de forma inalámbrica.
El Cuerpo de Marines de EE. UU. ha demostrado que el Nightfighter S cumple con esta función. Este sistema portátil, desarrollado por Steelrock Technologies, está diseñado para aplicaciones civiles y militares contra UAS. Es probable que equipos como este se conviertan en una capacidad estándar para las fuerzas militares de primera línea, al igual que el FIM-92 Stinger y armas antiblindaje como el AT4 y el FGM-148 Javelin.
