El mundo está reunido en Colombia para la conferencia de la ONU sobre biodiversidad conocida como COP16, una reunión bianual que toma el pulso del planeta vivo y en la que se acuerdan acciones para proteger el mundo natural. En su última reunión en 2022, se estableció una ambiciosa hoja de ruta para la protección de la naturaleza. Como parte de ese marco mundial de biodiversidad en Montreal, la ONU estableció un objetivo audaz: proteger el 30% de la tierra y el océano del planeta para 2030, un plan conocido como ‘30×30’, que fue acordado por 196 países y organismos como la Comisión Europea.
Una tarea clave en Colombia será medir el progreso de tal objetivo, y el océano está especialmente situado en el centro de atención. Un nuevo informe revela que el crecimiento de las áreas marinas protegidas es demasiado lento para lograr este objetivo. El análisis de los expertos en conservación muestra que las áreas protegidas están demasiado dispersas y no son representativas.
La nacra, una especie en peligro / Shutterstock
Los esfuerzos para proteger la vida marina están muy por detrás de la conservación en tierra firme. Cuando se acordó el objetivo 30×30, el mundo había protegido aproximadamente el 17% de la tierra y el 7,8% del mar. El elemento marino aún estaba incluso por debajo de los objetivos anteriores, establecidos en 2010 por la Convención sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas para alcanzar el 17% y el 10% de protección de la tierra y el mar para 2020.
En 2022, el mundo había protegido aproximadamente el 17% de la tierra firme y el 7,8% del mar
El objetivo 30×30 se basa en lo que los científicos afirman que se requiere para proteger la diversidad marina, a diferencia del objetivo arbitrario del 10%, al que sustituye. Esto daría una oportunidad decente de cumplir con los objetivos básicos de conservación, como representar el espectro completo de hábitats y especies, o mantener los servicios ecosistémicos, como el suministro de pescado para comer y agua limpia para las personas. El objetivo 30×30 fue diseñado para impulsar la conservación, poner fin a la pérdida de biodiversidad y comenzar la recuperación de la naturaleza. No ha funcionado, al menos todavía.
Solo se logrará el 9,7%, en vez del 30%
Un nuevo informe, encargado por la iniciativa filantrópica Bloomberg Ocean Fund y desarrollado en colaboración con las organizaciones medioambientales Campaign for Nature, Marine Conservation Institute y SkyTruth, es desalentador. Desde 2022, la red mundial de áreas marinas protegidas ha crecido solo 0,5 puntos porcentuales, hasta el 8,3%, todavía casi un 2% por debajo del anterior objetivo del 10%, previo al 30×30. De seguir esta trayectoria, el mundo se encaminará lentamente hacia únicamente el 9,7% en 2030. El mundo está fracasando estrepitosamente y parece que hay poca urgencia en aumentar el ritmo de progreso.
«De seguir esta trayectoria, el mundo se encaminará lentamente hacia únicamente el 9,7% de área marina protegida en 2030»
La mayoría de las áreas marinas protegidas (AMP) también fallan en la prueba de calidad. Evaluadas de acuerdo a un marco global de eficacia, llamado guía de AMP, la mayoría de ellas están insuficientemente protegidas o gestionadas para brindar beneficios positivos a la naturaleza. El informe calcula que solo el 2,8% del océano del mundo está protegido «efectivamente» según los criterios de la guía de AMP. Entre ellas se encuentran pequeñas áreas protegidas como la AMP de South Arran en Escocia, creada en 2014 y supervisada por la comunidad local, y la vasta y aún salvaje área protegida de la Isla Ascensión, que abarca 445.000 km² del Atlántico tropical.
El ritmo de protección marina es desesperadamente lento / Shutterstock
Incluso esta cifra tan baja podría sobrestimar la eficacia actual. Los informes basados en los criterios de la guía de AMP aún no son obligatorios para los países, por lo que las definiciones inconsistentes de áreas protegidas complican la medición del progreso. Y si bien algunos países han declarado AMP como “altamente” o “totalmente” protegidas, el informe sugiere que algunas de estas áreas no están suficientemente financiadas por el gobierno u otros medios para ofrecer una gestión eficaz.
Las redes de áreas protegidas de los países (es decir, la composición total de todas las áreas protegidas) están muy desequilibradas. En el norte global, países como Estados Unidos, el Reino Unido y Francia han declarado grandes áreas altamente y totalmente protegidas en sus territorios de ultramar para aumentar la cobertura de AMP efectivas. Mientras tanto, en las aguas nacionales, la mayoría de las AMP siguen sujetas a actividades industriales destructivas y extractivas, como la pesca de arrastre de fondo o la energía marina. Por lo tanto, sus cifras de porcentaje de protección en los titulares «maquillan» la realidad de los daños continuos y la pérdida de biodiversidad.
«Incluso muchas áreas marinas protegidas están sometidas a actividades industriales destructivas, como la pesca de arrastre o la energía»
En octubre de este año, Australia amplió la AMP subantártica de las islas Heard y MacDonald, lo que llevó a su ministro de Medio Ambiente a declarar que, con el 52% de las aguas de Australia protegidas, había superado con creces el 30×30. Pero esta y otras enormes áreas protegidas marinas ocultan el hecho de que solo el 15% de los mares costeros que bañan la principal masa continental australiana están protegidos. Gran parte de ellos todavía están abiertos a la pesca industrial y a la producción de petróleo y gas.
El Tratado de Alta Mar, crucial
El objetivo 30×30 también será un sueño imposible hasta que el mundo ratifique el Tratado de Alta Mar de la ONU. Este texto se acordó en 2022 para gestionar y proteger un colosal 61% del océano (43% de la superficie de la Tierra) que se encuentra más allá de las aguas soberanas de cualquier nación. Hasta que ese tratado entre en vigor, no existe ningún mecanismo legal acordado para crear AMP en alta mar. En la actualidad, solo el 1,4% de las aguas internacionales están protegidas, gran parte de ellas en la Antártida.
«Haría falta crear el equivalente a 85 nuevas áreas marinas protegidas cada día hasta 2030 para alcanzar el objetivo»
El informe de Bloomberg recomienda a los gobiernos que aceleren la creación de más áreas marinas protegidas. Otro nuevo estudio sugiere que se necesitarán otras 190.000 AMP para alcanzar el 30×30, equivalente a 85 nuevas áreas protegidas por día durante el resto de esta década.
En muchas zonas protegidas se sigue permitiendo el arrastre / Agencias
Si bien las cifras y el tamaño importan, el mundo también debe dejar de hablar de conservación y ofrecer protección real para la naturaleza, acompañada de financiación suficiente y duradera para garantizar que funcione. Y el tratado de alta mar necesita ser ratificado urgentemente, ya que de lo contrario queda un agujero del tamaño de casi la mitad del planeta para lograr el objetivo del 30×30.
(*) Callum Roberts es profesor de Conservación Marina, University of Exeter (Reino Unido)
Artículo original: https://theconversation.com/new-report-reveals-that-targets-to-save-30-of-the-ocean-by-2030-arent-being-met-241584
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