Se reporta que más de una docena de ataques aéreos llevados a cabo por Israel impactaron los suburbios del sur de Beirut el lunes por la noche y en las primeras horas del martes. Esta ofensiva se produjo después de que las Fuerzas de Defensa de Israel acusaran a Hezbolá de mantener millones de dólares en un búnker bajo uno de los hospitales más grandes del Líbano, en medio de una crisis financiera que se prolonga por años.
Los ataques se iniciaron tras las advertencias del teniente coronel Avichay Adraee, portavoz en árabe de las FDI, quien instó a los residentes de varios edificios en el sur de Beirut a evacuar, señalando que se encontraban “ubicados cerca de instalaciones e intereses pertenecientes a Hezbolá”.
El ejército israelí anunció que continuaría atacando objetivos vinculados a Hezbolá, enfocándose especialmente en su infraestructura financiera. El contralmirante Daniel Hagari, portavoz de las FDI, afirmó que Israel estima que hay cerca de “500 millones de dólares en billetes de dólar y oro” almacenados en un búnker ubicado bajo el Hospital Al-Sahel, en el suburbio conocido como Dahiyeh, que es el principal bastión de Hezbolá.
El ejército advirtió que la Fuerza Aérea de Israel estaba vigilando el complejo, pero dejó en claro que no se planeaba atacar el hospital mismo, ya que su conflicto es con Hezbolá y no con la población libanesa.
A pesar de estas declaraciones, el hospital anunció que estaba evacuando a sus pacientes a un lugar más seguro. El director, Fadi Alameh, rechazó las acusaciones de las FDI e invitó al ejército libanés a inspeccionar las instalaciones. Alameh declaró a la cadena local Al-Jadeed que el hospital, en funcionamiento en la zona desde hace 42 años, cuenta con salas subterráneas para cirugía y no tiene vínculos con Hezbolá ni con ningún grupo político.
Después de las órdenes de evacuación, los habitantes de Beirut reportaron varias explosiones de gran magnitud en la zona de Dahiyeh, y los medios libaneses informaron que se habían registrado al menos 13 ataques aéreos israelíes en el bastión de Hezbolá.
Cuatro muertos y 24 heridos tras ataques aéreos en Beirut
El Ministerio de Salud del Líbano informó que un balance preliminar reveló la muerte de cuatro personas, entre ellas un niño, como resultado de los ataques aéreos que ocurrieron cerca del hospital público más grande del país. Además, se reportaron otras 24 personas heridas en los bombardeos.
La cifra proporcionada por el Ministerio de Salud no distingue entre combatientes y civiles en su conteo de víctimas. Según el informe, los ataques causaron “daños importantes al hospital”, incluyendo la entrada, que “todavía está en funcionamiento y recibe un gran número de pacientes”.
Asimismo, el Ministerio de Salud desmintió la afirmación de las FDI de que Hezbolá estaba almacenando 500 millones de dólares bajo el hospital. La Agencia Nacional de Noticias del Líbano también reportó al menos tres ataques israelíes en el distrito de Ouzai, ubicado en el sur de Beirut.
A pesar de que la mayoría de los distritos en los suburbios del sur de Beirut habían quedado desiertos durante casi un mes debido al aumento de la tensión entre Israel y el grupo terrorista Hezbolá, respaldado por Irán, la zona residencial de Ouzai seguía poblada, ya que nunca había sido atacada anteriormente.
Además, se registraron ataques adicionales en Haret Hreik, al sur de Ouzai, y en Hadath.
Ataque israelí en Ouzai tras indicaciones de evacuación de las FDI
Rescatistas afiliados a Hezbolá informaron a la AFP que se encontraban buscando sobrevivientes en medio de la devastación en Ouzai. Indicaron que la orden de evacuación, seguida por el ataque, generó “pánico entre los residentes”, quienes “comenzaron a correr por las calles”. Un rescatista expresó: “No dejaron espacio para que la gente escapara. El ataque se produjo poco después de la advertencia”.
Un funcionario de seguridad libanés reveló a la AFP que la aerolínea nacional del país tuvo que modificar su pista de aterrizaje después de que los ataques israelíes cercanos al único aeropuerto internacional de Beirut impactaran cerca de la pista principal. “Middle East Airlines cambió la pista que estaba usando porque la pista principal está cerca del lugar del ataque a Ouzai”, dijo el funcionario, quien solicitó permanecer en el anonimato debido a la delicadeza de la situación.
Imágenes proporcionadas por AFPTV mostraron columnas de humo elevándose desde los suburbios del sur de Beirut, y corresponsales de la AFP reportaron haber oído varias explosiones fuertes antes de los ataques. Las imágenes también capturaron dos ataques que provocaron un gran incendio, con humo negro rodeando llamas anaranjadas que se disipaban.
Los ataques se llevaron a cabo mientras las FDI continuaban bombardeando diversas posiciones de Hezbolá en todo el Líbano, con informes de que se habían atacado aproximadamente 300 objetivos en las 24 horas anteriores. En particular, el jefe del Estado Mayor de las FDI, teniente general Herzi Halevi, declaró el lunes que más de dos docenas de objetivos vinculados a la firma financiera Al-Qard Al-Hassan, asociada a Hezbolá, habían sido alcanzados.
Al-Qard Al-Hassan es una entidad financiera, oficialmente registrada como organización benéfica, que desde la década de 1980 ofrece créditos a sus clientes a cambio de depósitos de oro sin intereses. Israel acusa a Hezbolá de obtener ganancias a través de esta firma, en detrimento de los civiles libaneses. Esta empresa es utilizada principalmente por comunidades musulmanas chiítas que enfrentan una crisis financiera prolongada, que ha dejado a muchos libaneses sin acceso a sus depósitos bancarios.
Estados Unidos ha impuesto sanciones a esta asociación, acusando a Hezbolá de utilizarla como fachada para ocultar sus actividades financieras y acceder al sistema financiero internacional.
Al-Qard Al-Hassan opera en bastiones de Hezbolá y otras ciudades del Líbano
Al-Qard Al-Hassan afirma contar con más de 30 sucursales distribuidas por todo el Líbano, principalmente ubicadas en bastiones de Hezbolá, incluyendo los suburbios del sur de Beirut. También tiene presencia en el centro de Beirut y en otras ciudades importantes como Sidón y Tiro.
A finales de septiembre, Israel amplió el alcance de sus operaciones militares hacia el Líbano, tras más de un año de ataques transfronterizos realizados por fuerzas lideradas por Hezbolá en apoyo a Hamás, otro grupo terrorista respaldado por Irán, en el contexto de la guerra en Gaza.
Luego del ataque de Hamás el 7 de octubre, aproximadamente 60.000 residentes fueron evacuados de las ciudades del norte cercanas a la frontera con Líbano, debido al temor de un ataque similar por parte de Hezbolá y al incremento en el lanzamiento de cohetes por parte de este grupo terrorista.
Desde octubre de 2023, los ataques contra el norte de Israel han causado la muerte de 29 civiles. Además, 43 soldados y reservistas de las FDI han muerto en enfrentamientos transfronterizos y en la operación terrestre que se inició en el sur del Líbano a finales de septiembre.
Dos soldados han muerto en un ataque con drones procedente de Irak, y también se han registrado varios ataques desde Siria, aunque sin reportar heridos. Las Fuerzas de Defensa de Israel estiman que alrededor de 2.000 miembros de Hezbolá han perdido la vida en la guerra. También se ha informado de la muerte de cerca de 100 miembros de otros grupos terroristas en Líbano, junto con cientos de civiles.
