Frente al edificio donde hallaron su fin al líder de Hamás, Yahya Sinwar, el coronel Sivan Bloch resaltó el domingo que su eliminación a manos de una patrulla bajo su mando, en lo que se ha reportado ampliamente como un encuentro casual, no se trató de “un golpe de suerte”.
Bloch, al mando de la Brigada 828 de las Fuerzas de Defensa de Israel, conocida como Bislamach (Escuela de Profesiones del Cuerpo de Infantería y Comandantes de Escuadrón en tiempos de paz), había comenzado recientemente operaciones en Rafah, tras el anuncio del ejército sobre la derrota de la fuerza de combate organizada de Hamás en esa área.
La misión de la Brigada Bislamach consistía en proseguir con las operaciones de limpieza en Rafah, lo que incluía la localización y destrucción de la infraestructura remanente de Hamás, así como la eliminación de miembros del grupo terrorista y la búsqueda de indicios sobre rehenes.
El miércoles, mientras las tropas operaban en el barrio de Tel Sultan, al noroeste de Rafah, un soldado vigilante apostado en una emboscada detectó un movimiento sospechoso a varios cientos de metros. En un principio no se encontró nada, pero los rastreadores de la brigada registraron la zona y hallaron nuevas huellas en el suelo, según declaró Bloch a la prensa el domingo por la mañana.
Siguiendo las huellas, los rastreadores y otros efectivos se dirigieron a una vivienda en la zona, donde escucharon voces que posteriormente se identificaron como las de Sinwar y sus escoltas, incluido el comandante del Batallón Tel Sultan de Hamás, Mahmoud Hamdan.
“El pelotón se sintió presionado por los soldados que los atacaron y optaron por huir”, comentó Bloch, indicando que al menos cuatro de los sospechosos, incluido Sinwar, se dirigieron hacia otro edificio cercano. “Fue ahí donde se produjo el primer enfrentamiento”.
Sinwar y su célula terrorista huyeron tras enfrentamiento con soldados israelíes
Según el coronel Sivan Bloch, tras el intercambio de disparos de sus soldados y oficiales, incluyendo al comandante del 450º Batallón, contra una célula de agentes terroristas, estos últimos se vieron obligados a huir nuevamente. “De ese enfrentamiento escaparon, no lucharon ni nada. Algunos de ellos fueron alcanzados por el comandante del batallón y los soldados. Desde ese momento, se dispersaron. Sinwar corrió hacia la casa que se encontraba detrás de mí, otro terrorista se dirigió hacia esa vivienda y otros dos tomaron otra dirección”, recordó el comandante de la brigada en el lugar.
Momentos más tarde, los soldados intercambiaron disparos con algunos de los hombres armados, quienes se retiraron en distintas direcciones, resultando un soldado herido durante el enfrentamiento. Poco después, un oficial vio gotas de sangre fresca en la casa donde se escondía Sinwar. Más tarde se supo que Sinwar había sido herido en un brazo al ser alcanzado por el comandante del batallón durante el primer enfrentamiento.
En ese instante, Sinwar lanzó dos granadas desde el segundo piso de la vivienda hacia las tropas, una de las cuales detonó. Sin embargo, los soldados lograron salir ilesos, pues se retiraban del edificio al darse cuenta de que había un agente terrorista dentro. Posteriormente, un pequeño dron de las Fuerzas de Defensa de Israel ingresó a la habitación para inspeccionarla, hallando a un hombre con el brazo lesionado y el rostro cubierto.
El individuo arrojó un palo de madera al dron en un intento fallido de derribarlo. Luego, las tropas concentraron bombardeos de tanques y disparos de ametralladoras contra el edificio, eliminando al hombre enmascarado, que más tarde se identificó como Sinwar.
Al caer la noche del miércoles, las tropas se posicionaron alrededor del edificio y sus alrededores, dado que habían perdido contacto con los otros hombres armados del primer enfrentamiento. Según Bloch, esa noche un agente terrorista fue abatido en una emboscada, y a primera hora de la mañana, el comandante del Batallón Tel Sultan, junto a otro terrorista, intentaron escapar entre los escombros de un edificio colapsado, pero fueron rápidamente detectados y eliminados por los soldados que aguardaban en el lugar.
Confirmación de la muerte de Sinwar tras el ataque de las FDI
El jueves por la mañana, la brigada envió un nuevo dron al edificio donde fue abatido Sinwar para verificar que el hombre armado que habían avistado inicialmente estaba efectivamente muerto. Fue en ese momento cuando los soldados lograron observar el rostro del individuo.
“En tono de broma, comentamos: ‘¡Caramba, parece Yahya Sinwar!’ Nos acercamos físicamente a él y no había lugar a dudas. Su rostro es fácil de identificar. Te puedo asegurar que al principio ni siquiera lo creímos”, declaró Bloch.
Las imágenes fueron enviadas al jefe del Comando Sur de las Fuerzas de Defensa de Israel, el mayor general Yaron Finkelman, junto con otros funcionarios en un esfuerzo por confirmar la identidad del hombre abatido. Varias horas más tarde, después de que las tropas ingresaran al edificio y tomaran un dedo del cadáver para su identificación, se confirmó que los restos pertenecían al líder de Hamás.
Respecto a la ruta de Sinwar, la noche anterior al ataque del 7 de octubre de 2023, se refugió en una “fortaleza subterránea” ubicada en Jan Yunis, que había construido para él y su familia bajo su vivienda. Las imágenes publicadas por las FDI el sábado por la noche mostraron a Sinwar y a miembros de su familia entrando y saliendo del túnel, transportando sacos de comida, agua, almohadas, un televisor de plasma, colchones y otros suministros para una estancia prolongada.
Aún se desconoce la ubicación actual de los miembros de su familia. Los militares habían llegado al túnel principal de Sinwar en febrero, pero él había logrado escapar poco antes, probablemente trasladándose a otro túnel en la zona de Jan Yunis y luego a Rafah.
Sinwar permaneció bajo tierra durante un año antes de su eliminación
De acuerdo con las Fuerzas de Defensa de Israel, Yahya Sinwar pasó la mayor parte del último año escondido bajo tierra en la zona entre Jan Yunis y Rafah, saliendo a la superficie solo brevemente para evitar una posible captura, acompañado por guardaespaldas y provisto de dinero y armas.
En el barrio Tel Sultan de Rafah, las FDI encontraron un túnel donde Sinwar había estado residiendo durante varios meses, pero él ya había logrado escapar antes de que las fuerzas llegaran. Sinwar también había estado en otros túneles de la región de Rafah, incluyendo una red en la que seis rehenes israelíes —Hersh Goldberg-Polin, Eden Yerushalmi, Ori Danino, Alex Lobanov, Carmel Gat y Almog Sarusi— fueron retenidos y posteriormente asesinados por sus captores. La vivienda donde Sinwar fue abatido se encontraba a menos de 500 metros del túnel en el que los seis rehenes fueron ejecutados a finales de agosto.
Cuando fue asesinado, las FDI consideraron que Sinwar intentaba huir de Rafah hacia Jan Yunis, lugar donde había estado residiendo al inicio de la guerra. Aún se desconoce por qué no logró escapar en una etapa anterior de la ofensiva de las FDI en Rafah, que comenzó en mayo, aunque algunos oficiales atribuyeron esto a las operaciones en curso del ejército en la zona, las cuales, según ellos, atraparon al líder de Hamás en Tel Sultan.
“La maniobra terrestre, al final, es fundamental; produce resultados. Es un esfuerzo arduo, pero no es casual”, afirmó Bloch. “No fue un golpe de suerte [que Sinwar quedara atrapado y muriera]. Son los soldados quienes trabajan arduamente para que Israel triunfe y mantenga su seguridad”.
