La noche del domingo y la madrugada del lunes, las fuerzas israelíes llevaron a cabo una serie de ataques aéreos dirigidos a sucursales de una asociación acusada de proporcionar financiamiento al grupo terrorista Hezbolá, según informaron medios de comunicación estatales en Líbano. Esta acción parece ser parte de un esfuerzo más amplio de Israel por desmantelar la infraestructura de Hezbolá, respaldada por Irán, y debilitar su capacidad operativa.
Al menos 11 ataques fueron reportados en los suburbios meridionales de Beirut, además de ataques en el sur del Líbano y en la región nororiental del valle de Beqaa, áreas reconocidas como bastiones de Hezbolá. Mientras tanto, los civiles se encontraban en estado de pánico, tratando de buscar refugio ante las explosiones.
Tres sucursales de Al-Qard Al-Hassan, a la que Israel acusa de financiar a Hezbolá, han sido destruidas por la Fuerza Aérea de Israel, poco después de que las FDI advirtieran que comenzarían inminentemente a atacar la asociación y emitieran órdenes de evacuación para más de una… pic.twitter.com/hPzrV7Qkbz
— Noticias de Israel (@estadoisrael) October 20, 2024
La mayoría de los ataques se centraron en las sucursales de Al-Qard Al-Hassan, un banco no regulado que es considerado una de las principales fuentes de financiamiento del grupo terrorista. En un comunicado previo esa noche, Israel anunció el inicio de una campaña destinada a desarticular las redes financieras de Hezbolá, advirtiendo a la población civil que se mantuviera alejada de cualquier instalación vinculada a Al-Qard Al-Hassan.
El contralmirante Daniel Hagari, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), declaró el domingo por la noche: “Atacaremos muchos sitios en las próximas horas, y más sitios durante la noche. En los próximos días, revelaremos cómo Irán financia la actividad terrorista de Hezbolá utilizando instituciones y asociaciones civiles como tapadera”, justo antes de que comenzaran las incursiones aéreas.
Durante el ataque, cientos de habitantes de Beirut abandonaron sus hogares, mientras las detonaciones resonaban en toda la capital libanesa, incluso cerca del aeropuerto internacional de Beirut, situado próximo al suburbio del sur conocido como Dahiyeh, que sirve como principal bastión de Hezbolá.
Explosiones en Beirut: testigos reportan columnas de humo y caos en las calles
Después de al menos 10 explosiones, testigos de Reuters observaron densas columnas de humo negro elevándose hacia el cielo. Según relatos de personas presentes en la escena, que prefirieron mantenerse en el anonimato, un edificio en el barrio de Chiyah, en los suburbios del sur de Beirut, fue reducido a escombros. Afortunadamente, las pocas personas que se encontraban en la zona lograron huir antes de que ocurriera la explosión, lo que evitó la aparición de víctimas.
Un video no verificado que circuló en Internet pareció mostrar el colapso de un edificio de varios pisos tras recibir un impacto. Mientras tanto, el pánico se apoderó de las multitudes, obstruyendo las calles y causando atascos en diversas partes de Beirut, mientras la población intentaba llegar a barrios considerados más seguros.
Al-Qard al-Hassan, entidad sancionada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, opera más de 30 sucursales en todo el Líbano, incluidas 15 en áreas densamente pobladas del centro de Beirut y sus alrededores. Hasta el momento, no se ha recibido ninguna declaración inmediata de Al-Qard al-Hassan, Hezbolá o del gobierno libanés.
Un alto funcionario de inteligencia israelí, al ser cuestionado sobre si las sucursales podrían clasificarse como objetivos militares, afirmó: “El propósito de este ataque es atacar la capacidad de funcionamiento económico de Hezbolá, tanto durante la guerra como después, para reconstruirse y rearmarse… al día siguiente”.
Los ataques aéreos ocurrieron luego de que Israel informara haber alcanzado docenas de objetivos durante las incursiones aéreas en Líbano la mañana del domingo, mientras Hezbolá se atribuyó múltiples ataques con cohetes a lo largo de la frontera y enfrentamientos con tropas terrestres israelíes.
Hezbolá dispara alrededor de 200 cohetes contra Israel; no hay víctimas
El domingo, aproximadamente 200 cohetes fueron lanzados hacia Israel, provocando daños materiales, aunque afortunadamente no se reportaron víctimas, según informaron las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Adicionalmente, Israel fue blanco de drones que aparentemente fueron disparados desde Irak durante la jornada del domingo y la madrugada del lunes. Las FDI aseguraron haber interceptado un dron que ingresó “desde el este” sobre Siria. Otro dron, reivindicado por milicias respaldadas por Irán en Irak, fue derribado tras cruzar el espacio aéreo israelí, generando alertas en algunos asentamientos del norte del valle del Jordán en Judea y Samaria.
El ejército israelí comunicó que alrededor de 70 proyectiles fueron disparados desde el Líbano hacia su territorio el domingo en un corto periodo de tiempo, y añadió que logró interceptar varios de ellos.
Los impactos de cohetes causaron incendios en múltiples áreas, incluido un incendio de gran magnitud cerca de Rosh Pina, en la región de Safed. Además, Hezbolá reivindicó un ataque contra la ciudad de Haifa. Imágenes de AFPTV capturaron columnas de humo elevándose sobre el puerto de Haifa, mientras las defensas aéreas interceptaban cohetes y se activaban las alarmas.
El Servicio de Bomberos y Rescate de Israel informó que fragmentos de un misil interceptor cayeron sobre un edificio residencial en el sector occidental de Haifa, causando daños materiales a una propiedad de dos pisos, aunque no se registraron heridos.
Fuerza de paz de la ONU denuncia demolición de torre de observación por Israel
En el sur del Líbano, la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas (FPNUL) reportó que una “excavadora del ejército israelí demolió intencionadamente una torre de observación y la valla perimetral de una posición de la ONU”.
Los Cascos Azules han expresado de manera reiterada sus preocupaciones sobre ataques por parte de las tropas israelíes, una acusación que Israel ha rechazado, argumentando que las fuerzas de paz deberían evacuar las áreas de riesgo para evitar quedar atrapadas en el fuego cruzado.
Durante una visita al norte de Israel el domingo, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, comunicó a los soldados de la 98 División de las FDI que el ejército estaba intensificando los ataques contra Hezbolá en Líbano. Gallant indicó que se están destruyendo ubicaciones que el grupo terrorista “planeaba utilizar como plataformas de lanzamiento para llevar a cabo ataques contra Israel”.
Israel ataca sede de inteligencia de Hezbolá y reporta más de 65 bajas en sus filas
Más temprano el domingo, el ejército israelí informó sobre el ataque al “centro de comando de la sede de inteligencia de Hezbolá” y a una instalación de armas subterránea ubicada en el sur de Beirut.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron que sus operaciones en el sur del Líbano resultaron en la muerte de más de 65 agentes de Hezbolá, incluyendo a varias figuras destacadas dentro del grupo terrorista. Además, el sábado por la noche, los militares anunciaron que habían atacado depósitos de armas y un “cuartel general de inteligencia de Hezbolá” en la misma región.
Por otro lado, Hezbolá declaró haber derribado un dron israelí Hermes 450 el domingo, aunque no proporcionaron detalles sobre el lugar del incidente. Hasta el momento, no ha habido comentarios por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel sobre esta afirmación.
Israel lanza ofensiva contra Hezbolá tras ataques transfronterizos
Después de enfrentar casi un año de ataques transfronterizos, Israel inició en septiembre una importante ofensiva contra Hezbolá, lo que ha tenido consecuencias devastadoras para el grupo, debilitando su liderazgo y paralizando gran parte de sus capacidades operativas.
El propósito de esta ofensiva es establecer condiciones que permitan a decenas de miles de residentes del norte de Israel regresar a sus hogares de manera segura, después de que Hezbolá comenzara a llevar a cabo ataques transfronterizos el 8 de octubre de 2023, en apoyo del grupo terrorista Hamás, que tiene su base en Gaza.
Durante el último año, los ataques contra el norte de Israel han causado la muerte de 29 civiles. Además, 43 soldados y reservistas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han perdido la vida en escaramuzas transfronterizas y en la posterior operación terrestre iniciada en el sur del Líbano a finales de septiembre. Dos soldados han muerto a causa de un ataque con drones provenientes de Irak, y se han registrado varios ataques desde Siria, aunque sin heridos.
Desde el inicio de la guerra el mes pasado, al menos 1.470 personas han muerto en Líbano, según un recuento de la AFP basado en datos del Ministerio de Salud libanés. Se estima que muchas de estas víctimas son miembros de Hezbolá. Este grupo ha confirmado la muerte de 516 de sus integrantes a manos de Israel durante los enfrentamientos, la mayoría de ellos en Líbano, aunque algunos también han caído en Siria. Asimismo, otros 94 miembros de diferentes grupos terroristas, un soldado libanés y decenas de civiles también han perdido la vida en este contexto.
Si bien estas cifras no se han actualizado de manera consistente desde que Israel comenzó su campaña en septiembre, las FDI estiman que más de 1.500 agentes de Hezbolá han muerto desde el inicio de la guerra.
