Su imagen con la cara completamente desfigurada tras ganar el cinturón de campeón mundial de boxeo sin guantes ha dado la vuelta al mundo. “Yo no quiero ser modelo, sino peleador. Si me destrozo la cara en el fondo me da igual siempre y cuando sea en una buena pelea. Me encantan las peleas sangrientas”, dijo Franco Tenaglia (Buenos Aires, 1996) a EL PERIÓDICO poco antes de la pelea. Su encarnizado duelo con Tony ‘Loco’ Soto ha sido considerado uno de los mejores de la historia de esta brutal disciplina. “Nací para esto”, confirmó a la prensa tras su hazaña.
Nacido en un barrio conflictivo de Buenos Aires, a los 14 años empezó a practicar kickboxing para defenderse y desde joven su vida siempre se desarrolló entrecruzando los límites de la legalidad. Empezó pronto a trapichear con drogas, y tras alcanzar un cierto nivel económico y vivir algunos episodios turbios dejó la temporalmente delincuencia para dedicarse a los deportes de contacto. “Sabía que no era lo correcto, pero era mi forma de salir adelante. Me di cuenta de que estaba dejando de lado mi sueño por la mala vida. Y dejé todo para irme a Nueva Zelanda a pelear. Mi idea era de ahí pasar a Asia y hacerme un nombre en el kickboxing, pero no tenía visado y me deportaron. Acabé en España y conocí a un promotor galés. Me fui para allá sin nada. No tenía ni para comer. Viví en la calle dos semanas, pero conseguí empezar a pelear”, recuerda. Sus primeras peleas clandestinas las tuvo en Gales. “Empecé en un club de striptease, en MMA sin guantes. Noqueé en ocho segundos al primer rival”, rememora.
Peleas clandestinas
Ganó esa pelea y la mayoría de las que vinieron después, y con ello empezó su andadura en la lucha clandestina. “He peleado en medio de la nada, en naves industriales, en países que ni sé pronunciar y contra tíos de los que no sabía ni el nombre por 500 euros, y ahora soy campeón del mundo. Nadie me creía cuando decía que lo iba a lograr cuando tenía 15 años”, afirma.
El camino fue arduo y a pesar de que empezaba a despegar, la necesidad de costearse la vida en Londres le llevó nuevamente al trapicheo. Tras trabajar como cobrador de la mafia, de verse involucrado en asuntos de droga, entrar brevemente en prisión en Alemania, haber sido secuestrado e incluso haber sido objeto de varios intentos de asesinato, decidió dejarse definitivamente de la delincuencia y venir a España. “Pagué por lo que tenía que pagar. He vivido cosas muy duras y ese pasado es el que me empuja cuando estoy en el ring”, asegura el argentino afincado en Alicante y conocido en el mundo de la lucha como ‘El Rey de la Calle’. Ahora pelea bajo el auspicio de los hermanos Climent, los entrenadores de Ilia Topuria.
«Me gusta la locura»
“Mi sueño siempre fue vivir de las peleas”, resume. “Peleando me siento tan ‘yo’ que lo haría hasta gratis, pero obviamente si me pagan mejor”, bromea. “La gente que piensa que este estilo de combate es una barbaridad tiene razón. No todo el mundo puede pelear a nudillo descubierto. Yo en el ring soy un frenesí violento, es donde soy verdaderamente libre y donde mi mente hace ‘click’. Me gusta la locura y llevo haciendo esto desde hace más de 10 años. He peleado para comer, literalmente y disfrutaba las peleas ilegales”, afirma Tenaglia.
“Lo que fuimos es lo que nos hace ser quienes somos ahora. Hay que aceptarlo. Yo lo uso como motor. Mi pasado fue muy duro y empecé siempre desde abajo. Para un peleador eso es clave, porque uno no puede recrear lo que no vivió. Yo viví cosas que luego puedo plasmar en la pelea, y eso es una ventaja que considero que tengo sobre el resto de peleadores”, asegura el nuevo campeón mundial de peso ligero en BKFC.
Su historia de oscuridad, crimen y mafia se viralizó en España tras su paso por la Dog Wild Fight organizada por el youtuber Jordi Wild y hace una semana volvió a la primera línea mediática tras conseguir su ansiado cinturón en Marbella en la velada de boxeo sin guantes organizada por la promotora de Conor McGregor. “Algún día se hará una película de mi vida en Hollywood. Estoy seguro. Y espero que el mensaje que predique no sea ‘lucha por tus sueños’ y esas boludeces, sino que el sufrimiento es bueno, que la actitud es lo único que te hace salir adelante”, zanja el peleador.
