«La culpa siempre será del arquero, no de la flecha», ha repetido Toni Nadal no pocas veces en entrevistas y conferencias cuando se refiere a la poca tolerancia a la frustración que tienen los jóvenes tenistas en formación de hoy en día cuando pierden.
Seguramente, si hay alguien que tiene grabado a fuego este mantra es Rafa, su sobrino, después de toda una vida bajo sus órdenes y enseñanzas. Y ello se demuestra con la relación de casi tres décadas de fidelidad que el arquero, en este caso el Nadal tenista, ha mantenido con Babolat como fabricante de su arco, la raqueta, desde 1995.
La multinacional francesa especializada en producir material de tenis patrocina al mallorquín desde que tenía 9 años y, aprovechando el anuncio de su retirada el pasado jueves, hizo balance el sábado de todas las raquetas y accesorios que le ha distribuido a lo largo de su exitosa carrera y que el tenista ha utilizado en torneos oficiales y entrenamientos.
1.250 raquetas
Más de un millar de unidades de raquetas Babolat ha utilizado Nadal. Además de la cifra, desde la compañía gala añaden «y nos llena de orgullo que no haya roto ninguna de ellas», en alusión a que el de Manacor nunca, a lo largo de su trayectoria, ha tirado su herramienta de trabajo al suelo en señal de frustración, como tantos otros tenistas sí hacen habitualmente.
El campeón de 22 títulos de Grand Slam empezó empuñando el modelo de raqueta Soft Drive. Una versión adaptada para jugadores en formación de la Pure Drive que usaba, entre otros profesionales, su amigo y actual entrenador Carlos Moyà. A partir de 2004, Babolat sacó al mercado la gama Aeropro Drive Original, reconocible por combinar los colores amarillo y negro.
En 2007, Nadal usó la variación Cortex que reducía la vibración que el tenista recibe al impactar la bola. Tres años después, el mallorquín pasó a usar el modelo híbrido GT que combinaba materiales como el grafito y el tungsteno. En 2014, Babolat sacó una edición especial Aeropro Drive ‘Roland Garros 2014’ que introducía las tonalidades naranjas de la tierra batida.
Un año después, Nadal estrenó la primera raqueta inteligente de Babolat, la Pure Aero Play, que con un sensor recogía datos de juego y los trasladaba a dispositivos como tablets y ordenadores a través de bluetooth. Finalmente, en 2022, el tenista pasó a darle nombre a una colección propia como la Pure Aero Rafa.
125 raqueteros
Nadal ha superado el centenar de bolsas donde porta sus raquetas y accesorios «siempre cargado en su hombro derecho», puntualizó Babolat. La multinacional francesa le personalizó algunos modelos con su palmarés de títulos de Grand Slam serigrafiados.
16.000 metros de sobregrip
El mallorquín ha utilizado más de 16,5 kilómetros de cinta Original overgrip que mejora la sensación de agarre de empuñadura de la raqueta, una de las partes que más padece el desgaste de juego.
300 kilómetros de cordaje
Otro impactante dato que desveló Babolat es el total de 300 kilómetros de cordaje que el manacorí ha utilizado en sus raquetas a través de bovinas de la gama RPM Blast. Y no sorprende esta cifra si consideramos que, para mantener la tensión de 25 kilos, Nadal cambia de raqueta cada ocho juegos. Si bien el primero de ellos en el sexto game del primer set, por el desgaste del peloteo de calentamiento.
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