Un nuevo estudio realizado por investigadores del Hospital Brigham and Women’s afiliado a Harvard, descubren una sorprendente relación entre el herpes zóster y la enfermedad de Alzheimer. ¿De qué se trata?
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Los resultados del estudio, publicados en Alzheimer’s Research & Therapy, han demostrado que un episodio de herpes zóster podría relacionarse con un 20% más de riesgo de padecer a largo plazo uno de primeros síntomas más significativos del Alzheimer y otro tipo de demencias: un deterioro cognitivo subjetivo.
En este artículo desarrollaremos sobre las afecciones y las nuevas evidencias que aporta un equipo de investigadores de Harvard.
Relacionan herpes zóster con la enfermedad de Alzhéimer
Qué enfermedades puede provocar el herpes zóster
El herpes zóster es una rama del virus varicela zóster (VZV), por lo que para presentar el primer virus, debemos de haber pasado por el segundo.
Sabemos que, mayormente, la varicela se posee una sola vez en la vida, pero esto si hablamos solo de los síntomas, pues como tal el virus nunca se va de nuestro cuerpo. Y es de ahí que puede aparecer el herpes zóster, una infección viral que provoca erupciones cutáneas dolorosas.
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¿Cómo identificar las enfermedades que puede provocar el herpes zóster? Pues tiene bastantes complicaciones particulares, incluyendo:
- Dependiendo de donde salga, puede dar pérdida de la visión, pues también existe el herpes zóster ocular, que sale en el ojo o sus alrededores, provocando infecciones.
- Las ampollas pueden dejar infecciones bacterianas en la piel si no se tratan como se debe.
- El dolor por las ampollas puede seguir por mucho tiempo luego de curarlas, a esto le llamamos Neuralgia posherpética, y sucede por una falla en las fibras de nervios, las cuales mandan mensajes de dolor desde la piel hacia el cerebro.
- Y por último, como dijimos antes, el herpes zóster puede atacar diferentes zonas, otra de ellas es el cerebro. Como resultado puede dar: parálisis facial, encefalitis (inflamación del cerebro), problemas de equilibrio y/o audición.
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Deterioro cognitivo subjetivo, uno de los síntomas más notables del Alzheimer
El deterioro cognitivo subjetivo se conoce como las quejas de memoria. La persona tiene la percepción que su capacidad cognitiva está disminuyendo más de lo normal para su edad y que este cuadro no tiene relación con una enfermedad aguda o un evento extraordinario en su vida.
Existen varios factores que pueden causar este declive en la memoria y que pueden vincularse con un mayor riesgo de la enfermedad de Alzheimer.
Al respecto, en 2014, un equipo liderado por el Dr. José Luis Molinuevo, director científico del Programa de Prevención del Alzheimer del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), describió cuáles son las principales características de un deterioro cognitivo subjetivo, y que están asociadas al Alzheimer.
- Edad (mayores de 60 años).
- Tiempo de percepción subjetiva.
Apreciación de esta disminución en la memoria por parte de terceros cercanos, entre otros aspectos.
Al respecto, el Dr. Molinuevo aseguró que “la identificación de características específicas en personas que perciben un declinar cognitivo puede contribuir a una mejor determinación del riesgo de desarrollar en el futuro deterioro cognitivo y la enfermedad de Alzheimer”.
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¿Existe un vínculo entre el herpes zóster y el Alzheimer?
En Estados Unidos, casi todas las personas mayores de 50 años han sufrido el virus de la varicela zóster (VZV), con riesgo de contraer herpes zóster.
Cada vez hay más evidencias de que el virus del herpes zóster puede influir en el deterioro cognitivo subjetivo.
En este sentido, se conoció “la creciente cantidad de estadounidenses en riesgo de contraer esta enfermedad dolorosa y a menudo incapacitante”, explicó Sharon Curhan de la División Channing de Medicina de Redes en BWH.
Al respecto, estudios recientes han demostrado que “la vacunación contra el herpes zóster podría brindar una valiosa oportunidad para reducir la carga de herpes zóster y posiblemente reducir la carga del deterioro cognitivo posterior”, dijo Curhan.
Para ampliar el conocimiento sobre la relación entre el herpes zóster y el deterioro cognitivo, Curhan tomó en consideración tres estudios de amplio espectro en el que participaron 149.327 personas.
Los participantes respondieron una encuesta sobre su estado de salud cada dos años, incluyendo interrogantes acerca del herpes zóster y el deterioro cognitivo.
En conclusión, los expertos han descubierto que las personas con antecedentes de herpes zóster, tienen un 20% más de riesgo de padecer un deterioro cognitivo subjetivo.
Esta información no sustituye en ningún caso al diagnóstico o prescripción por parte de un médico. Es importante acudir a un especialista cuando se presenten síntomas en caso de enfermedad y nunca automedicarse.
