Una cepa más letal del virus mpox, antes conocido como viruela del mono, se ha extendido desde la República Democrática del Congo (RDC) a varios países africanos, lo que ha puesto en alerta a los organismos internacionales de salud pública. “Estoy considerando convocar un Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional para que me asesore sobre si el brote de mpox debe declararse una emergencia de salud pública de interés internacional”, declaró el domingo el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus. Sería el máximo nivel de alarma que podría activar este organismo.
Uganda y Kenia han confirmado casos de mpox pertenecientes a una variante más letal que antes solo se había visto en la RDC, informa la prestigiosa revista “Science”. La República Centroafricana declaró el miércoles pasado un brote de mpox. También se han notificado casos en Ruanda y Burundi, países donde no se había declarado nunca. En total, según los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de África, ha habido 37.583 casos de mpox y 1.451 muertes en 15 países africanos entre enero de 2022 y finales del mes pasado.
“Le advertimos a todo el mundo sobre esto”, señaló a “Science” Placide Mbala, epidemiólogo del Instituto Nacional de Investigación Biomédica en Kinshasa. “La gente tiene mucha movilidad en la parte oriental del país y tiene una gran conexión con los países vecinos. Era solo cuestión de tiempo para que comenzaran a verse casos en esos países”, añadió.
En la RDC se han notificado este año casi 14.000 casos y 450 muertes. La transmisión sexual entre adultos está siendo, por primera vez, un factor importante en la transmisión. En la ciudad de Goma (noreste de la RDC), los niveles de infección son altos entre las trabajadoras sexuales y sus clientes masculinos.
El tipo más leve del virus mpox, clado 2, surgió en Nigeria en mayo de 2022, e infectando a casi 100.000 personas en 116 países, siendo España el más afectado. Se notificaron en total 208 muertes, lo que arroja una tasa de letalidad del 0,2%. En cambio, el tipo de virus mpox surgido en la provincia de Kivu del Sur (RDC), conocido como clado 1, ha matado en el último año a alrededor del 3% de los infectados.
El clado 2, más leve, se propagó principalmente entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Motivó la última emergencia de salud pública de importancia internacional: se prolongó del 23 de julio de 2022 al 11 de mayo de 2023, fecha en la que se canceló tras reducirse los casos en un 90%. Fue la séptima vez que la OMS activó la alerta máxima para contener un brote sanitario desde que se instauró este mecanismo en 2005.
Una emergencia de salud pública de importancia internacional es una declaración formal de la OMS de “un evento extraordinario que se determina que constituye un riesgo para la salud pública de otros Estados a través de la propagación internacional de la enfermedad y que potencialmente requiere una respuesta internacional coordinada”.
Según el director general de la OMS, esta cepa de la mpox más letal “puede y debe ser contenida”, pero “se necesitan más fondos y apoyo para una respuesta integral”.
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